直到现在依旧郁郁不欢，厌到有疙瘩在心头。

他不曾接受这样的事实。某种情感正在他心中鼓噪。

他来到马修先前所在的地点——前往《记忆碎片》的遗落之处。

「……等等。」

这不对劲。

直到现在，他才想起。

《记忆碎片》是关键道具。

那是无法转让的。

只有透过决斗对赌，才有办法从对方身上弄到。

所以——马修不可能有办法将它放到地上。

「……糟了！」

由于担心著樱，让他失去冷静。

否则在那当下，他早就该发现事情有异——

「这是……！」

道具名〈ST006〉。若只看名称，它的确像是真货……

但，这只是《记忆碎片》的仿制品，恐怕是马修叫炼金术士部下或是其他人造出来的，精巧逼真到近乎可憎的地步。

然而这也就代表，马修等人根本没攻略完地城，《记忆碎片》依旧躺在巴尔巴列德洞窟里。

心中的迷雾益发浓密，拳头握得愈来愈紧。

然而——

壹野踏出步伐朝地城的方向而去，就像是在提醒自己，此刻不该搞错轻重缓急。

「您不去救她吗？」

花怜用缺乏语调的说话声从身后问了一句，如同利刃般插上壹野的心头。

「……我现在没余力可救她。巴尔巴列德洞窟再过五个半小时就会关闭，要是不立刻前往，没办法在时间内攻略完。」

如今已不再有樱的协助，可攻略的时间实在是太过匮乏。要是还有一天，事情也许尚存改变的余地……

「壹野先生！」

「要前往帮助她，等攻略完洞窟后应该也来得及……」

是的，这问题等攻略完洞窟后再面对也不迟。

「您应该听说过〈千之焰〉的负面传闻吧？」

负面传闻——电子毒品。

那可说是数位体感游戏无法摆脱的原罪。

那是一种控制电子讯号的程式，藉由对情感传递的系统部分输入异常数值，来获得类似毒品的快感。

这类问题最近逐渐浮上台面，而它主要有两大难题等待解决。

第一个难题，是由于这类新兴的问题尚未受到法律规范，就跟过去流行的合法草药类似，光持有的话并不算是触法。

关于这方面，〈星界变革者〉虽然采取积极取缔，但〈千之焰〉使用电子毒品毕竟只是传闻，〈福音咏团〉虽然调查许久，却还是查不出对方是否真正持有。

至于另一个难题。

电子毒品的使用者即使获得快感，在肉体方面却不会受到任何危害。就因为问题只发生在虚拟空间里，也因此拖慢了现实世界的立法脚步。

实验数据早已证明，在虚拟空间里获得快感，对肉体不会带来任何影响。虚拟空间里的反应完全不会反绩至肉体上——由安全层面来看，这是很合理的设计。

然而——

但是——

要是有关〈千之焰〉的传闻属实。

要是对方真的持有电子毒品。

被带走的樱接下来会遭受何种对待，不言自明。

「………」

这只是游戏。

不会伤及身体。

但——

却会对心灵造成无可磨灭的伤痕。

而且，可能严重到让她再也无法面对男性……

一直努力试著克服男性恐惧症的她，一切付出将化为泡影。

更别说她的身上，有道因男性而留下的伤疤……

「壹野先生！拜托您了！」

坦白讲，樱就算输了还是离开了，壹野理应都不在乎。

有樱在，对壹野来说，就只是攻略起来较为轻松罢了。

不在乎——但，真是如此吗？

要是樱她输了。

要是那畅快的笑容消失不再。

彷佛连藏在壹野心底的重要情感，也会跟著丧失——

「请您……救救樱小姐！」

花怜激动的模样，唤起了壹野的回忆。

妹妹——恋的表情。

花怜那和她判若两人的表情，如今却不知为何，与这世界里的蕾娜重叠。

要是自己的妹妹在这，想必也会说出和她一样的话吧。

「………………」

壹野转过身，朝樱被带走的方向而去。

有个东西掉落在那。壹野一开始并没发现的那个东西，如今在阳光照耀下反射著微光。

「这是……」

壹野来到一旁捡起了它。原来那是壹野交给樱的戒指——〈破冻戒〉。

樱曾说过只有在攻略地城时才会戴上的饰品，似乎是在前不久被人带走时遗落的。

要抵挡马修的魔法，有其他更佳的选择。在各式各样高性能饰品里，不会有人特意挑选〈破冻戒〉。而身为老练的冒险者，樱绝不可能会忘记换装备。

那么，