，樱感到一阵作呕。

「难、难不成……」

「好久不见了。我是小时候找你打架而惨败的那个东尾周磨。」

「……怎么可能……为什么你会……」

「当然有可能。事实就是如此。」

然而马修的眼神，彷佛对樱丝毫不感兴趣。

「自从败给了你，本大爷天天都在想，无法理解为何本大爷更努力，打的场次比你更多，却还是比不过你。别的先不提，男女的体力与腕力照理说天生就不一样……」

「……所、所以才像这样报复？」

「没错。本大爷无法接受在现实里被你这种作弊女打败，到了游戏里却还是只能当输家……唉，想不到不管现实还是游戏，全都是这么不公平。」

「………」

「但这样还不够。沉在本大爷心底的淤泥还没挖乾净。本大爷要折磨你，不停折磨你，让你再也无法踏进这世界里，就像你在现实里不再参加比赛那样。」

「……你、你简直是疯了……」

如今在他眼中的是愤慨、是憎恨，里头的黑色怒火，像是透露出人生路上遭遇的各种不合理。

深邃昏黑的眼眸，像是随时都会发狂失控。

「感谢你的赞美。那么我们来聊点有趣的话题吧。你用〈九大榜众〉的称号跟我换得的那个道具，其实根本不是壹野想找的。」

「咦……」

「那是我教手下的炼金术士仿造出来的，是不是很精致啊？真货大概还在下层区里。我那群手下啊，实在是笨手笨脚，攻略不了那地城！」

「你、你竟然骗我！」

樱不甘心地皱起表情，却因为四肢被锁著，想动也动弹不得。

「囚犯给我安分点。」

马修勒紧她的颈子，止住她的动作。

勒紧脖子并不会让玩家无法呼吸，但马修就是像对待自己的所有物般，蹂躏著〈降世妖精〉。

「感谢你这标准的反应，那么本大爷也用标准的回应来回答你吧。谁教你要上当呢？本大爷可从来没说过，那是从地城里弄来的。」

这是个圈套，一切就只是为了引诱樱上当。

樱如今只能后悔自己太过轻匆大意。她即使想反击，却连动也动不了。

「好，既然谜底揭晓了，我们这次可是专程前来，接下来你就用你的身体好好取悦我吧！」

说著，马修将手搭到樱的贴身衣上。

◆

穿越坚岩环绕的溪谷，壹野终于来到座落于断崖绝壁内的石造堡垒。这地方拥有天然屏障，除了由正面前往，或是从上空强袭，没有其他进入的办法。

这里，正是〈千之焰〉的大本营。

这世界里有无数的公会据点，几乎都是在城镇之中。

在城镇里除非遇上特殊状况——例如遭怪物军团袭击或是战争等事件，否则基本上是安全地带，冒险者就算想伤害他人，对方HP也不会有任何扣损。

要是城镇里发生战斗，唯一的可能就是决斗。

但城镇外就不一样了。

离开了城镇，冒险者就能任意对他人造成伤害，不管是蓄意或偶然，攻击判定一旦命中，就会造成HP扣损。例如攻击被怪物躲开而误伤他人，或遭受爆发魔法的池鱼之殃，稍有松懈就可能造成危险。

因此，一般是不会在这种场所建立据点的。

但马修喜欢冒险，选择在外头建立据点以炫耀自己的武力。

建立据点——或者说是，占据早已被冒险者攻略过数次的堡垒地城。

甚至，他还公然要玩家前来挑战。

对于自己的堡垒，自身的实力，〈千之焰〉的武力，他就是如此充满自信。

「不过长久下来实在是有些碍眼，你们也差不多该交出地城了。」

堡垒唯一的入口处，有两名守卫。

步伐、移动方式、装备品——壹野透过这些来评估对方强弱。

连深入的运算都没必要。

只要像平常一样蛮干就够了。

就用十秒收拾掉吧。

十秒。他从道具囊里掏出一只小囊，是前不久请云雀制作的道具。

九秒。他将那对准守卫扔去，人也同时冲了上去。

八秒。画出圆滑拋物线的小囊掉落地面的那瞬间——

七秒。有如叠棉被的砰声响起，白烟瞬间散布至周遭。原来那道具叫做〈烟袋〉，主要是用来摆脱怪物攻击，及解除对方的锁定。只不过，壹野的用法似乎截然不同。

六秒。冲进烟雾里藏身的壹野，瞄准被烟呛著的守卫一挥，顿时划开喉咙弱点。对方被一击给打倒，连声音都喊不出来。

五秒。对手身体随即消失，被送回城镇里。

四秒。他已锁定了下个目标。同样的咳嗽声传来，对方依旧没有行动，没有取出兵刃的迹象。剑闪再次朝该方向挥去，这次壹野命中的是头部弱点，让对方一样一声不吭地丧命。

三秒。对方身体与先前那人一样消失，被送回城镇里。