目睹事情经过的云雀，向亚雷斯说道。

「……还好。」

亚雷斯一副兴致缺缺地撇下一句，但接著——

「……不过倒有种意外收获的感觉。」

他轻轻笑了笑，嘀嘀咕咕地说了。

「想攻略哪里是冒险者的自由，你凭什么指指点点的？」

在马修的面前，樱正咬牙切齿瞪著他，身后则是好不容易追上的壹野。

樱劈头就要他「立刻停止攻略巴尔巴列德洞窟」，却被对方用一句再合理不过的反击给驳倒。

这里是位于城镇里的〈千之焰〉公会据点。这是栋很普通的三层楼石造建筑，只是〈千之焰〉的分部罢了，大本营在别的地方。

「所以壹野，那道具到底是做什么用的？你总不会不晓得吧？」

「还真的不晓得呢。我只是觉得可能有什么用才搜集的，但也可能什么用处也没有。」

「……算了，反正本大爷就是要攻略那洞窟，成为第一个踏遍它的冒险者。」

明明是交给他人攻略，还真有脸说这种话……壹野想归想，终究是没说出口。

「不管你们怎么做，我都绝不会加入你们的！」

「哼哼哼，坦然面对自己吧，樱。你不也是追求最强的冒险者吗？」

「是追求没错，但可不是跟你们这种人一起追求。」

樱狠狠盯著马修。

但马修只轻蔑地笑了笑。

「走吧，我们可不能在这浪费时间。」

虽然樱余怒未消，但继续争辩下去，一点好处也没有。

壹野带著樱，打算离开现场。

没想到，马修就在这时叫住了他。

「壹野。」

「干嘛？」

「加入本大爷的麾下吧。」

并且，突然一本正经地说了。

「只要你肯加入，本大爷一旦找到你要的东西，就会把它交给你。」

「……你有什么企图？」

「本大爷追求的虽然是最强，但却不只限于本大爷自身，也同时追求一支最强军队，所以才会创立这〈干之焰〉。」

「在退出公会后还不时来找我碴的人，说起话还真是冠冕堂皇啊。」

「别这么说啊，本大爷一直都很看得起你的。」

「……不好意思，我现在不打算加入公会。那件道具要是你找到了，到时请给我商量或议价的空间。」

听了壹野的回应，马修不悦地哼了一声。

「是吗，那么改天有空再来玩啊。」

听著身后马修那酸溜溜的道别，壹野拖著樱离开公会建筑。

回云雀工房的路上。

「气死我了！真是让人火大到想把他劈成两半！」

「……想不到你还挺血气方刚的。」

「话说回来，他对你还真是执著啊。」

「全都是托你的福啊。虽然我也不晓得他为何要这样。」

「你刚才说跟他以前是公会的同伴，彼此是有什么样的关连？……呃，这么私人的话题，我是不是别过问比较好……？」

樱赶紧住口，但却为时已晚。

「倒也没什么好隐瞒的，但我们就只是同公会的伙伴罢了。他退出公会的时间比我早得多，以前常常来找我的碴。追求最强这点倒是从以前到现在都没变，还常常说什么他在现实里也有练空手道跟剑道之类的，才让他变得这么强。」

「他为何这么想成为最强？」

「天晓得呢。不过，你不也跟他一样吗？」

「是这样没错，但只要是冒险者，人人都梦想著不是吗？那最强的等级的。」

「最强的等级99吗……」

等级99。

『迈向至高境界吧。这游戏将改变你的现实。』

由于游戏的宣传标语，玩家间流传著一旦登上99级，身上将会起某些变化的传闻，但详细内容却没人知道。

他也曾想过要跟父亲仁询问，但又觉得他肯定会含糊带过。关于游戏的事，弌从来不曾从仁的身上打听出任何讯息过。

〈星界变革者〉营运至今，已经迈入第三年。

而目前，尚未有玩家升上70级。

不管怎样，壹野目前该思考的，并不是如何成为最强。

「倒是接下来该怎么办？再这样下去，地城会先被他们攻略完的。」

「只能想办法比他们早一步发现了。」

「……也对。那么，我们赶紧继续——」

就在这时，樱轻扶著额头，眼眸失了焦，显得疲软乏力。

「真是……偏偏在这种时候……！」

登入至今已过了八小时，神经传导的不协调，导致这样的游戏晕。而不只是樱，壹野身上也逐渐出现游戏晕的症状。

「……还是先登出，等明天再攻略吧。」

若是在过去，壹野也许会硬撑著身体，一个人攻略下去。

但现在跟过去不同。

他想跟樱一同攻略巴尔巴列德洞窟。