发出讯号的hIE。一切都是自动，他才能同时做各种事。唯一不是自动、需要自己处理的，就只有这焦躁不已的情绪。

『新人，你还是别跟那台hIE牵扯太深比较安全。hIE本来是为了让人类平常做的家事或简单工作自动化的工具。但这次的事件中，围绕在那工具周遭的现象实在太复杂。』

辽的影像显示在插入视野的通讯画面上，他大概跟新人一样烦恼。接着他突然睁大眼睛说道：

『你现在马上叫出居家系统，播放家里的即时影像！』

新人听从好友的建议叫出居家系统，以影片方式播放远藤家里的状况。然后他发现了。

去上学的由佳已经不在厨房，可是家里却少了某个更加显眼的存在──原本就充满谜团的hIE蕾西亚，最令人难以理解的部分──那个曾经展现强大力量的武器，巨大的黑色棺材消失了。

「这是怎么回事？你知道事情会变成这样吗？」

新人看见谜团后方的黑暗。那黑色棺材重到光凭新人的力量，根本就无法移动分毫。那东西消失对新人而言是「预料外的状况」，同时也代表他的某个想法其实是错误的。

辽的声音因为紧张而颤抖。

『那台hIE，该不会是「RedBox」吧？』

这世纪在小学就会教导这个词汇。电脑的智慧超越人类已经五十几年，如今全世界有三十九台超高度AI，是进化缓慢的人脑完全无法匹敌的，它们几乎都被拿来进行研究开发。由这些智能领先人类的AI，用人类还无法理解的超高度技术创造出来的产物，被称为「人类未到产物（RedBox）」。

「别傻了。如果蕾西亚是那种东西，怎么可能会在我家附近闲晃。」

新人感到一阵晕眩。人类无法制造的「物品」居然与自己相遇、替自己做家事，还像个姊姊让自己撒娇。情感上无法接受这些事的少年，觉得脑袋开始发热。

『我们原本几乎没有任何线索，却在短短三十分钟内追上犯人。我们该不会是被某人诱导，按照某人自动化的程序在行动吧？』

新人很清楚海内辽这儿时玩伴有多聪明。

『你的hIE认识我们所有人。如果我们真的被人诱导，那你的hIE一定也有参与其中。而如果我们只是误以为自己在追犯人，实际上是遭人诱导。那hIE究竟要将何种作业自动化，才能让过程变成这样呢？』

就连做事欠缺思虑的新人，也感觉到强烈的不协调感。

「这怎么可能！你的意思是她根本没被绑架吗？」

健吾也逐渐跟不上话题，将食指抵在额头上说道：

『我整理一下喔。也就是说，这其实不是绑架事件，而是hIE为了诱导远藤所设的骗局，窃盗犯的同伙早已埋伏在远藤接下来要去的「那里」吗？如果他漫不经心过去，就会发出惨叫并失去踪影吗？』

「你真的很喜欢怪谈耶！」

讲是这样讲，但主角是自己，所以新人背上还是冒出冷汗。

『新人，我向认识的米福雷员工打听过了。公司的东京研究所前阵子发生爆炸事件，你有看到新闻吧？当时为了处理善后，甚至还找PMC协助。』

就连新人也猜得到辽想表达的意思。不过，对原本只打算追绑匪的他而言，这话题的规模实在太大，让他的思考陷入麻痺状态。

「还不确定蕾西亚和那件事有关吧？」

『是同一天，时间应该也很接近。』

辽是认真的。跟第一次警告蕾西亚事情的时候相同，他露出阴暗的眼神。

『公司的东京研究所爆炸，和你碰到支配机器的花雨，以及遇见那台h1E，是同一晚。』

新人因紧张而频频眨眼，却依然咬紧牙关，努力挺直背脊。不这么做的话，他觉得会输掉什么。

他勉强打起精神笑道：

「看来救人这种事，还真不容易呢。」

蕾西亚不是人类，是名为hIE的「物品」。即使如此，新人还是愿意涉险救她回来。新人在这场追逐中还没有任何表现，只是按照好友们的情报与推论，使用全自动车移动罢了。

对还只是一介高中生的新人而言，展现在他眼前的自动化城市实在过于广大。无论RedBox还是世界，都是极为遥远的话题。如果不下定决心勇往直前，感觉就永远追不上了。

『你当真要去吗？』

辽是真的在替新人担心。新人的好友们都是好人，他对此十分感谢。

然而，就算愚蠢，他的答案还是只有一个。

「有女孩子被抓走了。没尝到苦头前，我怎能就先逃之夭夭呢。」

要是不靠自己的双脚前进，他将会持续逃避退缩，这让他害怕得不得了。

「既然蕾西亚希望我去，那身为主人的我怎能不去呢。」

在全自动车的地图上，新人的现在位置总算与蕾西亚的讯号位置重叠。

一辆白色的厢型车从眼前的十字路口横切而过。

蕾西亚就在那里。一想到这点，脑袋里原本犹豫不