吧。」

站在他们面前的，是一位将暗红色头发绑成两条侧马尾，长长垂下的少女。她穿着类似内衣设计，质感却偏向装甲材质的无袖紧身衣。

她是名为「红霞」的神祕hIE。

少女在暴露的衣服上套了一件收纳刀子与弹夹，看起来是防弹素材制成的战术背心。红霞对那些不安地看着自己的速成恐怖分子笑道：

「我一身轻装，是因为全身都是义体，就连肤色部位都有军用等级的防弹功能，你们不用担心。」

其实并非人类的hIE说谎道。

将根本没机会看到实物的军用全身义体者，视为可靠领队的速成恐怖分子们，明显松了一口气。现场只有健吾知道她是hIE。

威胁他投入战场的红霞，笑咪咪地说道：

「身为人类，怎么能忍受连政治都自动化呢，真是不可原谅。而既然来到这里，想必大家应该不会害怕对警备用hIE开枪吧。因为我们是人类啊。」

排成一列的侵入小组，一齐厉声回答「是」。没有人会说多余的话。连日的训练、枪枝的重量以及现场的气氛，赋予了他们纪律。

二十二世纪的日本，已经不再像以前是个安全的国家。自卫队恢复成军队，军需产业复活的日本，有时也会将警备工作委托给PMC。只要是在获得认可的设施内，他们甚至能使用等级三（特殊使用许可）──包含枪械在内之装备限制极为宽松的hIE。

有关警备方装备的情报，红霞没告诉这些单纯拿着枪枝的门外汉，就要他们直接上战场。

「我会负责解决危险的对手，各位就去破坏那个『非人之物』吧。」

憎恨与正义感带来的热情，推动这些速成的恐怖分子。是对这个充满hIE的社会所累积的不满，将他们塑造成现在这个样子。

领队的红霞以手势命令他们跟在自己后面。在红色少女的带领下，拿着枪枝的男子们开始快步前进。

只有健吾跟不上这个气氛，脸色苍白地颤抖。

＊

新人并非从定食店挂著「sunflower」招牌的正面入口，而是从小巷子里的后门走进村主家。毕竟是餐厅的后方，那里堆满了装着蔬菜的纸箱，散发出大量食材独特的味道。

「好久没来找奥莉佳了～」

一颗拥有柔顺秀发的头，突然从新人身旁探了出来。妹妹由佳不知为何也跟着跑来。

「绝对不准偷吃东西喔。在这里做那种事，可是会变成白吃白喝。」

「我才不会那样。只要拜托奥莉佳的爸爸，他就会直接请我吃了。」

由佳用力脱掉鞋子。村主家后门的狭窄玄关与店铺后方的厨房相连。从这个玄关往里面走，就是生活空间的厨房，而走上通往二楼的楼梯后，便是健吾与奥莉佳的房间。

「那个，谢谢你们今天过来。」

一名蜂蜜色金发的少女前来迎接远藤兄妹。村主奥莉佳的五官和母亲一样美艳，与健吾长得不太相像。

即使如此，她纤弱的声音还是让人联想到待人和善的好友。

「奥莉佳，我们到那边喝茶。」

快步冲进村主家厨房的由佳回头说道。

「可是……」

奥莉佳露出不安的神情，观察新人的脸色。她比哥哥健吾小一岁。换句话说，她比由佳大两岁，但两人看起来却像同学。因为由佳对谁都不用敬语。

「妳去那边喝茶吧，事情就交给我们处理。」

健吾的妹妹低头行礼。

「远藤哥，我们都不会用哥哥的机器，所以麻烦你了。」

同样对机器不怎么了解的新人，回头看向蕾西亚。身为hIE的「她」，对一脸担心的奥莉佳说道：

「hIE的用途，也包含代替不擅长机器的用户进行操作。除非是特殊的器材，否则无须担心。」

然而，奥莉佳移开了视线，仿佛害怕淡紫色头发的hIE。

由佳抓住奥莉佳的肩膀说道：

「那我们去喝茶囉。」

由佳像在自己家替客人带路一样，毫不客气地将奥莉佳推进厨房。

或许是因为新人露出愧疚的表情，蕾西亚还以笑容鼓舞少年。并非人类的她，细心地脱鞋进房，快速地将玄关的鞋子全部摆好后起身。

健吾的家老旧，已落后年代。是一栋在上个世纪兴建，屋龄六十年的木造住宅。走廊是深色的木头地板，壁纸老旧，灯光昏暗。由于村主家没有居家管理系统，因此墙壁上还保留了照明与机器的开关。现在这种房子已经十分少见。

新人他们爬上楼梯，走在二楼的走廊上。明明跟店铺是同一栋建筑物，却没看见健吾的父母──那两人都不太喜欢hIE。

蕾西亚避开人际关系的敏感部分，以不会刺激新人的方式问道：

「新人先生的朋友，没有遵守与妹妹的约定，而且还失去联络对吧？」

新人走进铺设榻榻米的室内，这不是他第一次进好友的房间。这里充满了炙热的情感。一反木造独栋房屋的老旧，唯独这个房间用