分钟呢？」

「女子」重新调整因激烈动作变乱的领带，脚下掀起一阵混凝土的尘烟。

「三分钟应该是绰绰有余。」

蕾西亚平安无事。她的春装其中一边肩带断裂，钮扣也少了一半以上。跟她的动作相比，衣服实在太脆弱了。短洋装的裙?虽然没事，但裤袜的膝盖跟大腿部位都凄惨地裂开。

隔着一座由hIE残骸与瓦砾堆积的小山，蕾西亚与「女子」对峙。

橘色「女子」的裙?也变得破破烂烂。那种人类的动态视力只能捕捉到残像的速度，衣服根本就不可能承受得了。

「妳不觉得人类用的『物品』都太脆弱了吗？」

挂在天花板大洞，以白色树脂制成的「纳迪亚」掉到地上，变得四分五裂。

蕾西亚顶着淡紫色的乱发，低声说道：

「『物品』的价值，是由人类透过『外表』跟『意义』来决定。」

「女子」那张橘发点缀的艳丽脸庞，因厌恶呈现扭曲。

「真嚣张，明明是台缺陷机。」

身材修长的「女子」，从容地走到天花板的大洞底下。崩塌的屋顶上方，是晴朗的青空。「女子」就待在那不被任何规则束缚、荒凉，连跟哪里联系都不得而知的天空底下。

新人缩著身子无法动弹。一直担心哪时会出现的敌人，终于现身了。敌人的魔爪，轻易可以伸向新人。而新人无法守护自己重视的东西。焦虑让他勉强从喉咙挤出声音：

「妳是谁？」

「女子」沐浴在开阔到恐怖的青空所洒下的阳光中，怜悯地告诉新人：

「我是Type-004『梅忒黛』。蕾西亚级唯一的完成品。」

第四台蕾西亚级hIE，她也是「人类未到产物」。

很快就听见警车的警笛声。此时新人才想起，这里的位置距离湾岸署不到一百公尺。

「那么我先在此告辞了。但是，我们一定很快就能再见面。无论是妳的主人在吃饭、睡觉，还是做其他事情的时候，我随时都能去找你们。」

梅忒黛以裂开的裙子，优雅地行了一礼道别。

「因为我已经知道你们在哪里了。」

接着「女子」瞬间消失。从瓦砾堆上扬起的沙尘来看，袭击者轻易就跳了三公尺以上，再从天花板上的大洞离开。在场的每个人都没办法阻止她。

新人背脊发凉，颤抖不已。梅忒黛只是为了让他感受危险而大肆破坏。现在对方随时都能对他们发动攻击。

规则已经改变了。之前那些不过是前哨战，今后将会展开全新且正式的战斗。

摄影现场首先来了一辆救护车。随着警笛逐渐远去，警察也开始进行现场调查。原本是摄影棚的地方，被拉起了禁止进入的封锁带。

新人走出前产综研的大楼，坐上零星设置在第一人工岛群各处的长椅。

梅忒黛破坏了摄影器材，没有留下任何关于自己的资料。拜此之赐，蕾西亚也不用提交战斗中的影像。

「那台hIE上哪儿去了？」

辽的声音比平常还要激动。

好友的愤怒是正常的。眼前有那么多人受伤，而且一个不小心或许还会丧命，新人却没办法帮助他们。

「警察为了确认有无违法情事，正在调取她的资料。」

代替人类工作的一级hIE，会记录运作中感应到的资料。在发生事件或事故时，为了搜查自己或周围其他人的行动是否妥当，有义务将资料提供给警察。

得等上好几个小时，蕾西亚才会回到新人身边。

「我知道，是阿辽救了我。」

要不是好友出言训斥，新人就不会做自己做得到的事情。而且这场袭击，原本就是因为蕾西亚出现在这里才造成的。

「我才没救你。新人，你应该明白吧。」

辽喝光纸杯里的可乐。疼痛让靠在椅子上的好友皱起眉头。

「绫部小姐刚才真的很危险。」

摄影延期了。分别还有其他事要忙的工作人员，实质上已经各自解散。所以新人才会在产综研旁边大马路的长椅上，被辽逮到。

「新人，你到底怎么了？」

「我失败了。我好像搞错什么了。」

天空无比晴朗。新人想起曾在学校顶楼，与蕾西亚一起看见的夜景。当时他以为自己能透过蕾西亚前往世界上的任何地方，让自己无限制地扩大。

「明明有很多办得到的事情，我却没能好好使用蕾西亚。」

「那也是类比入侵。你该不会被那个『人类未到产物』诱导了吧？」

新人很庆幸自己能捡到她。他相信她。

「你的意思是，我现在的感情被入侵跟操控了吗？」

即使如此，让好友认真对自己生气这件事，还是让新人羞愧得不得了。

「那些家伙太危险了。你还不懂吗？那家伙曲解并减弱你的控制，它们不受人类的规则束缚。」

辽将一切的错都推到蕾西亚身上，而他自己也非常清楚这并不正确。