最靠近的那张木椅前面，站了一台手臂比脚略长、身材娇小的机器人。近似玩具的银黑色身体上，是一张非常适合及肩长发的女童脸庞。

她的皮肤是树脂制，表面因经年劣化显得粗糙。或许是光线角度的问题，她的眼球呈现白浊。

这场表演的导演是一位温和的中年男子，他指著这台被标示为「HRP-4C未梦」的机器人说道：

「『未梦』是这场表演的舞台──产业技术综合研究所，在一百年前以『和人类一起工作』为目标创造出来的产物。虽然她的马达很弱，纤细的手臂拿不了什么东西，但她能走路，也能做些简单的动作，所以一直被当成模特儿使用。」

再更后面一点的地方，故意用自然的角度摆了张相同设计、不同材质的椅子。上面坐了一台白色塑胶制，没有眼睛与鼻子的机器人。世界首创的泛用家事机器人「纳迪亚」，采用金属制的人工肌肉，最多能举起重达八十公斤的行李。根据说明，能坐在椅子上的关节自由度也是这个型号的特征之一。

导演充满自信地说道：

「我想透过强调『未梦』以来的趋势，让观众回顾历史。」

再更后方，最初的hIE「玛莉」，穿着围裙洋装坐在椅子上。一直要等到二十一世纪中，拥有跟人类相同的「外表」，能够承受家事劳动的机型才正式登场。

坐在第四张椅子上的hIE，容貌看起来就跟随处可见的人类一样。明日菜悄声告诉新人：

「以前hIE的容貌必须配合产品使用相同的设计，但随着美国与日本在二〇六八年修法，便转为能向经销商登录不同的容貌。之后，原本装在hIE头上的标识也被废止，从此hIE的外表就变得跟人类完全无法分辨了。」

明日菜虽然外表轻浮，在大学却是主修hIE相关课程，因此对hIE十分了解。

「那边那台是完全云端控制的『Humanize-W』。在让hIE机体动起来的行动控制方面，除了本体内部搭载的人工智慧外，还同时并用外部网路。不过，随着这些孩子开始在全世界大受欢迎，透过无线仰赖外部云端就成了常态。这些跟米福雷的超高度AI『希金斯』，成为超越人智的第三十一台相同，都是发生在二〇八三年。」

接着，在房间最深处出现一张宛如王座，椅背极高的椅子──蕾西亚就坐在上面。这是从上个世纪开始花了近百年的时间接近人类，融入人类生活，人型机器人历史的最终点。

蕾西亚的立体影像起身，犹如在回溯历史一般，接连经过坐在椅子上的人型机器人旁边。

抵达房间最前方的蕾西亚一将门打开，整个室内变成公寓的套房。在时装产业被称为第三皮肤的住宅环境以hIE为中心，轻松控制宽广舒适的居住空间。她一微笑，就让人有种能度过梦幻生活的预感，家具明亮、采光良好的房间在眼前展开。

这副景象对新人而言，是接近日常生活的仿制品，让他产生一股不安。

影像突然中止。表演的导演向新人问道：

「所有者先生，明天的表演像这种感觉可以吗？」

「啊，还可以吧。」

话一说出口，新人就慌了起来。因为现场所有人都传出松口气的感觉。

今天新人与蕾西亚之所以会被叫来，是源于法比翁MG打算推出新的表演企划。而让身为主人的新人内心纠结的理由，是他无法举双手赞成这项企划。

「新人，你真不配合呢。你还有什么地方感到不满吗？」

明日菜搭上他的肩膀。法比翁MG打算大肆宣传蕾西亚。

「请问之前说的宣传方式，『BoyMeetsGirl』是什么意思啊？」

问题在于这个新主题。虽然新人没有这方面的偏见，但光是年轻男子带着女性型hIE这点，就会让他被附近邻居怀疑没有异性缘。好友辽也说过，对这个世界而言，将hIE与人类彻底分清楚才是正确的。

同时也是这个企划制作人的明日菜，非常认真地说道：

「蕾西亚不限于特定客群，广受所有消费者的支持。可是，一般的服饰模特儿，还是让会买衣服的客群跟模特儿支持者的高峰紧密接合比较好推销。光让她宣传服饰，反而令人觉得太可惜呢。」

「用hIE诉说『BoyMeetsGirl』，等于是向舆论挑衅。那样真的没问题吗？」

「我们想推销的是一种生活风格。你不觉得男生有异性型hIE很奇怪的想法，其实已经落伍了吗？如果时代还跟不上，那个空白就是大好机会。我们想在女性杂志上先制造话题，然后再一口气引爆热潮！」

「但是，这样会让她站在被社会攻击的立场对吧？」

透过电视与网路，蕾西亚将成为首当其冲的反感目标。身为主人的新人也一样。社会上到处充满拒绝hIE带来自动化的压力，就连让健吾他们拿起枪枝的「抗体之网」，也并非突变的怪物。

「蕾西亚前阵子才刚被人绑架过。」

她就在新人他们住的公寓前面，被人用车子撞倒绑架。下