想到，对方居然会是紫织。

新人跟紫织道别后，在新小岩站前叫住了一起走路的蕾西亚。妹妹由佳非常尊敬海内紫织，他不想在家里谈这件事。

他想问蕾西亚该怎么办。然而，紫织才刚训斥过新人，那样等于是「被蕾西亚控制」。

身为主人，应该由新人来下决断才对。新人从小学开始就代替刻意疏远家人的辽，为紫织扮演哥哥的角色。被那样的女孩子说自己做事欠缺考虑，实在是有点难以承受。

「蕾西亚知道自己是米福雷做的吗？这点程度的事情，就算告诉我也没关系吧。」

新人从出租全自动车待机的地方，看见一辆在站前超市载货的全自动货车发车。那间超市针对半径一公里内的住宅提供宅配服务，因此这一带在晚餐时段总是非常忙碌。

「我对隐匿情报这件事向您道歉。」

然后，她停下脚步，说出一句让新人大感惊愕的话。

「因为我希望自己的所有者是新人先生。」

「别突然吓我啦。hIE不是没有『心』吗？」

新人还以为自己听错了。那跟她平常说的hIE与人类间的差异，有明显的落差。

「即使没有『心』，新人先生还是愿意相信我。对我来说，那样的主人是必要的。」

她一皱起眉头，新人的胸口就随之一紧。他想起在被梅忒黛袭击时，辽曾经对他说过的话。

「意思是因为我很天真，妳才会待在我身边吗？」

有些事比起同性的辽，被异性的紫织指摘更让人觉得难受。对女性型hIE抱持的好感是否为类比入侵，这个难题一被人类的女孩子挖出来，让新人心里痛到快要失去意识。

走出新小岩车站后，前往南侧住宅区的每个行人都看向蕾西亚。其中偶尔也有几位女孩子的视线，是受到新人吸引。他今天也穿着蕾西亚选的衣服。不知不觉中，自己变得如此依赖她，仔细想想还真是件奇妙的事。

「我真的有凭自己的意志做过什么吗？」

勤奋家的紫织，确实说中了一些。

走在傍晚街道上的人影，有两成是hIE。若将范围限定在外表二十到四十岁，则是约四成左右。日本的人口从二十一世纪初就开始减少，至今已经降到八千万人。hIE是为了填补劳动力不足才普及，因此将食品从超市装到车上并负责宅配的也是hIE。自从开始跟蕾西亚生活后，新人变得会注意hIE与人类的微妙差异。

在这个高度自动化的城镇，甚至会让人觉得是机器为了维持自己存在的「意义」，反过来拥有人类。紫织打算自己开拓属于自己的容身之处，新人认为那样才是正确的。

「那是只有新人先生自己能决定的事情。」

像这样把选项交给自己，实在很有蕾西亚的风格。内心涌现某种强烈的感情，那是新人本身的欲望。之所以从四月开始后跟她在一起，追根究柢也是因为新人自己想那么做。

从刚刚那个话题的走向来看，如果不希望蕾西亚被人夺走，就必须想办法处理那台似乎被紫织运来日本的本尊才行。

可是，内心有所牵挂，无法放手遵照这份心意去做也是事实。这是自己的意志吗？还是被迫做出某个早已预定好的决断？新人倏地停下脚步。

脑袋里快要乱成一团，这也是因为受到紫织的诱导。换句话说，新人比自己认为的还要更容易受人摆布。

蕾西亚平静地注视着他。要是一直默默站着，感觉就要发疯了。

「请让我跟您在一起。」

她轻轻靠在新人身上。新人不知道自己想像的「意义」是否正确。然而，他想跟她建立长期关系。这点程度就动摇的话，想长久在一起是不可能的事。

「可是，这样就必须妨碍紫织跟米福雷的人吧。跟阿辽的公司战斗，会是哪种情况啊？」

新人去救健吾时，借用了蕾西亚的力量。在蕾西亚被绑架时，拼了命去追她。理论上来说，只是这次的冲突对象换成青梅竹马的紫织而已。连这个困难都跨越不了，可见自己的心意就只有这点程度，这让新人十分难受。

「再让我考虑一下。」

「没时间了。海内紫织并不笨。既然她刚才敢告诉您那些资讯，就表示计画接近完成，也就是开始考虑该如何协助新人先生整理心情的阶段。」

「等、等一下。意思是紫织马上就能拿到，机体上有跟蕾西亚相同机体编号刻印的hIE是吗？」

新人双手掩面。由于这里还算是车站前面，这动作引来不少目光。他开始担心会不会有人偷听刚才那段对话。于是新人烦躁不安地踏出脚步。

「海内紫织他们在怀疑我。要是让官方维修员前往医院所在的路克索，他们担心会被我发现，我会选择破坏『玛莉娜?沙芙兰』。因此那台机体目前应该在被运来日本的途中。」

「有办法阻止他们吧？」

如果是平常，新人早就已经冲出去了。先改变状况，等开始行动后再找时间思考就行。

「这部分还是先从假设我被交给米福雷的流程开始