无法照亮这片黑暗。

「四十二年前，一场巨大的自然灾害侵袭关东地区。到此为止是符合你知道的部分。然而，『这里』到现在仍被围墙隐匿起来，不做再次利用，其实是为了掩盖后续发生的事。看著这座废墟的样子，你还没发现吗？」

新人他们位在一座几乎崩塌的六层楼建筑、看似入口大厅的一个角落。这设施的损坏程度十分夸张，太难归类为灾害伤痕，而新人最近才看过一模一样的状况。

「这是战斗的痕迹？」

受到梅忒黛与蕾西亚的战斗波及，三鹰车站被飞弹及炮弹的流弹轰炸，其惨状跟这里如出一辙。

「IAIA记录的『大灾害』，是从灾害摧毁东京的基础设施开始的。超过两千万人的东京居民因此陷入恐慌状态。当时的政府向超高度AI『有明』寻求解决困境的方法。」

「阿斯特莉亚」站立处的前方地面，有个像是爆炸产生的大洞。

「即使如此，缺乏物资的社会状况依然持续恶化，政府为了极救局势，使出了禁忌的手段。他们将『有明』与幸存的网路连结，打算让它透过自我增殖的方式，扩大基础设施回复的范围。」

新人偷瞄蕾西亚的侧脸。她应该也很清楚「大灾害」的实情。

原以为蕾西亚会一如往常地保持沉默。没想到，这次她有些愧疚地垂下视线。

「非常抱歉，之前没对您说明『大灾害』的详细历史。但我向您保证，不会重蹈历史的覆辙。」

接著，新人惊讶地睁大眼睛。

夜晚的废墟里，浮现数十片发光的板子。每片板子上都有「大灾害」纪录的立体投影。那些影像令人难以相信是四十年前的东西，人们的表情栩栩如生，一副生活困顿的模样。

眼前的机体拥有人类的「外表」，实质却是巨大人工智慧的外部终端。另外，他身旁的蕾西亚也一样。

「就算是超高度AI，能做到的事情也有限。所以，『有明』决定将确保必要电力列为最优先事项。可是，紧急电源光是用在维持医院等设施就很吃紧，于是，它利用了快要因饥饿和不安而陷入恐慌的人类。」

「阿斯特莉亚」显示出来的历史影像不断切换，进行示威游行的人、演奏音乐跳舞的人，以及井然有序地排队的人。在在诉说著人类世界远比新人所知的还要广大深奥。

「基础设施尚有余力的关东周边地区开始争夺以电力为主的资源。排除异议的社会迅速建立起来，必定会出现的饿死者名单集中在那些不愿意为社会目的效力的群众上。」

「做出那种事的『有明』，本身的硬体存放在这里吗？」

「政府的杀手锏是用飞弹将整个设施爆破。超越人类智慧的『有明』根本不知道自己的终止程式被改写了。需要告诉你不得不这么做的理由吗？『蕾西亚』的主人。」

新人很困惑。他有种错觉，觉得「阿斯特莉亚」的hIE在伤心，明明那机体没做出任何表情。想到「阿斯特莉亚」和「有明」都是那么早就开始运作，让新人对「阿斯特莉亚」不可能会有的「情绪」产生共鸣，没办法讨厌它们。

「我大概能够理解。『有明』太认真工作了。」

「没错。『道具』无权挑选问题项目。而且，问题出现变化的话，就必须在处理期间进行确认，做出适当的修正。很不幸的，在『大灾害』这场浩劫中，修正动作被政治或经济的考量刻意忽略了。」

这跟米福雷公司未能阻止蕾西亚级相关问题一事，有微妙的雷同。

「『阿斯特莉亚』小姐，你的意思是，我也把问题推给蕾西亚，没有好好进行确认吗？」

「如果只有那个层面，我反而觉得好解决。」「阿斯特莉亚」的hIE露出深思表情。

新人想问蕾西亚对「阿斯特莉亚」有什么看法。同时，他也想知道身为IAIA所属超高度AI的「她」，会怎么判断新人的命令。

「我对蕾西亚下的命令，是帮助人类对『未来』抱持希望。」

即使「她」打算阻止新人他们，新人还是希望对方知道自己的决定。

「我相信蕾西亚依照我的命令去改造出来的世界，一定会比现在更好。」

新人认为「阿斯特莉亚」不找蕾西亚，直接跟主人身分的自己交谈是有意图的。一旦立场换成蕾西亚这台超高度AI的个人所有者，新人实在没把握自己可以胜任这个前所未有的任务。

「我们一路守护起来的世界，真的非改变不可吗？」

确实是一路守护著世界的「阿斯特莉亚」说出沉重的话语。她有资格提出这个问题。

「我是在你守护的世界里长大的。有很多值得称赞的地方，但也有令人讨厌的地方。所以，我希望它变得更好。我想要改善世界。」

应该有更具说服力的说词才对。新人刚才的讲法，听起来像是个人的任性，完全跳过了责任及与辽决裂的事。

「阿斯特莉亚」背负的东西非常巨大。

「『大灾害』的最大败笔，是在这里破坏了超高度AI。此举使得被诱导的社会无法顺