满面灿笑地问道。悠利先是露出困扰的笑容，但还是缓缓地开口了。他的视线依旧落在手中的茶杯，悄声低喃的口吻听起来略显困扰，然而其中却蕴涵着坚定的信念。

「我认为现在的马可，需要这样的对象。」

「……你是指？」

「无论如何都愿意袒护自己的人，无论如何都愿意疼爱自己的人。我认为马可需要能够撒娇，而对方也会无条件接受的对象。」

「……你的思考模式，有时成熟到超乎年龄呢。」

悠利的答复，令杰克漾起和稳的笑靥。那笑容与平时无异，是名文科学者独有的笑容。但他的眼眸深处，却满溢着与平日不同的睿智与慈爱。令人不由得心想「啊啊，他真的是位伟大的学者」。

「可以告诉我你为何这么想吗？」

「这只是我的直觉唷？」

「我就想了解你的直觉。」

恢复成以往笑容的杰克，津津有味地拿起蕨饼如此回答。杰克的态度令悠利心生疑惑，但他也恢复平常的表情继续往下说。他不喜欢让气氛太过沉重。

「马可会挑对象。」

杰克没有对悠利这句话多做评论，只以眼神示意他接着说下去。这也证实了杰克与悠利抱有同样的想法。

没错，马可会挑对象。在贫民窟长大，自幼便孤苦无依的那名娇小少年，是警戒心的集合体。他把居住基地的成员们都视为同一战队的伙伴，和众人没有相处不自在的地方。日常生活中，他与基地成员们也都相处融洽。

然而马可绝不会让他们越过最后一条界线。

「纵使面对指导员们，他好像也有隔阂。马可唯一允许踏入自己内心，或是愿意主动深入对方内心的人，大概只有屋鲁格斯和我。」

「好眼光……悠利你外表看起来傻呼呼的，想不到对人观察入微呢……」

「咦？杰克哥你可没资格说我唷。」

「……而且还是老样子，会像这样狠狠刺痛别人的心……」

本来明明在谈正经事，结果杰克不过低喃一句真心话，就立刻惨遭反击。但毕竟是杰克，这也无可奈何。他可是常常被人目击倒在基地内的学者，悠利会作此反应也无可厚非。

虽然在谈正经事，气氛却一点也不正经，真像这两人的作风。我行我素又天然的少年，加上我行我素又不可靠的大人，也难怪会这样。

「也罢，算了。换言之悠利你认为自己是马可『能够撒娇的对象』，所以才会特别宠溺他啰？」

「可以这么说。」

悠利也满面灿笑地将蕨饼递往嘴边，弹性十足又沁凉的蕨饼今天也美味可口。明明步骤简单却很好吃，简直完美无缺。今天多放了点砂糖，因此单吃就很甜腻可口。悠利及杰克享受着在嘴里入口即化的蕨饼口感，乐不可支地笑着。

悠利之所以决心宠溺马可，是因为他推测马可的状态是「未曾感受到爱的人，认为能从他人那里得到爱，所以才会撒娇」。悠利无法做专业的心理学分析，这是他从电视和书籍获取的知识。不过依据他无意间耳闻的情报，据说「那种现象，唯有渴望爱情的对象愿意宠溺自己时才会发生」。

换句话说，马可大概是凭本能察觉悠利会疼爱自己，所以才多少会说一些任性话。悠利认为马可之所以对屋鲁格斯态度特别蛮横，大概也是基于同样的理由。

「马可的戒心与魔物不相上下。」

「咦，亚洛露你在啊？」

「我饿了。」

「好好，要吃蕨饼吗？」

「要吃。」

口气无奈地如此说道的人，是十岁的魔物使亚洛露。今天她也以颈部环绕着伙伴白蛇纳嘉的姿态登场了。使魔前辈出场后，本来老实待在悠利脚边的路克斯蹦跳了起来。而纳嘉只是吐出了「嘶～」的气息，之后便百无聊赖地继续蜷曲于亚洛露颈部动也不动。这已是司空见惯的光景。

亚洛露于悠利身旁就坐，并拿起蕨饼。杰克与悠利都只是笑了笑，因此她也没有客气。这两人基本上成天悠悠哉哉，无关的听众加入也一样笑嘻嘻的……杰克明明身为冒险者，却与戒心一词毫不相干。一如往常是不可靠大人的代表。

「所以呢，与魔物不相上下是什么意思？」

「他和野生动物一样，很少接纳别人。」

「哎呀，亚洛露你也发觉啦？」

「毕竟我从一开始就看着他啊……马可刚来这里时，坦白说我还以为他不是人类呢。」

「哎呀哎呀。」

杰克大笑出声之后，亚洛露轻声低喃一句「因为……」当时的马可如同一具人偶，甚至令年幼时的她不由得这么想。这使悠利想起，过去曾听屋鲁格斯说过「马可刚开始就像一具人偶」。如今的马可尽管情感表现稍显独特，却是名普通的……不，或许是有点奇怪的十五岁少年没错。不过刚投靠基地的马可，似乎有所不同。

当时马可不信任他人的程度，严重到被喻为「人偶」。不会违抗比自己更有力量的大人，无论什么命令都老实遵从，绝不反抗。但也不愿主动接近一步。