作剧的孩子。正忙于收拾餐桌的见习生组们，则因为悠利如往常般毫无自觉的惊人发言而眺望远方。他们对杰克不抱同情，只是心想悠利还真是老样子。

众人的反应令悠利满头问号。他本人认为自己说了理所当然的事，根本不明白杰克为何会受到如此沉痛的打击。天然呆实在可怕。

「杰克哥～？」

「……不，我明白你没恶意，但内心还是有点疼痛。」

「什么意思？」

「……………没什么。」

「？」

在悠利的叫唤之下，杰克遥望远方，勉强撑起了身子。但理解对方毫无自觉之后，他也无言以对了。不过实际问题在于，悠利说的话是不争的事实，因此杰克也没有反驳的余地。现实是无情的。

「呃～你是问我身处这里的理由对吧？」

「该说是身处这里的理由，还是来这里的理由呢？毕竟杰克哥你不属于武斗派嘛。」

「我来到这里的理由嘛……………嗯～一言以蔽之，我是逃来这里的。」

「「「「「咦？」」」」」

「不，『隐居』这个词汇应该更贴切吧。」

「「「「「咦？」」」」」

悠哉的学者做出了超乎悠利等人想象的发言。唯独蒂法娜缄默不语，看样子她已经知道内情了。她只是漾起以往的温和微笑，看着讶异的孩子们莞尔。美女的微笑可是无价之宝。

总而言之，尽管本人语气平淡，但「逃来这里」与「隐居」两个词汇却隐隐散发出危险的气息。这位与世无争的学者，究竟打算逃离什么东西？难不成他在某处闯了什么大祸，才会躲藏于此吗？疑问与不安在众人内心纠缠交错。

悠利等人并不认为杰克是恶徒。在他们的认知中，杰克虽是个经常倒在基地路旁的没用大人兼反面教材，但他们也很清楚杰克基本上是个好人。在教书时，他也总会以深入浅出的方法耐心解说，是位温柔的老师。

只不过，悠利等人知道杰克有个特点。

——富含求知欲的杰克是一名典型的学者，甚至到了令人发指的程度。他没有恶意，丝毫没有。然而任凭求知欲驱使的他，早已将一般常识抛到九霄云外，只会一股脑儿地往自己有兴趣的方向勇猛直冲……真是个教人头痛的大叔。

「杰克哥，这是什么意思……？」

「嗯？没有啦，其实我原先是隶属王立第一研究所的学者，在那里做了不少研究。」

「……什、什么————!?」

「咦？屋鲁格斯，你怎么了？」

正当杰克准备开口解释事情始末之际，屋鲁格斯忽然气势惊人地呐喊出声。只见他张阖着嘴，惊愕地说不出话。屋鲁格斯就这么指着杰克，僵直了整整半分钟，仿佛目睹了什么不可置信的东西。顺带一提，不可以随便指着别人喔。

「屋鲁格斯～？」

「……快动。」

「呜呃!?……马、马可你这家伙，别随便打别人的心窝……！」

「说明。」

「这家伙……」

悠利才疑惑地叫唤屋鲁格斯的名字，马可便朝对方的心窝祭出一记漂亮的右直拳。遭受出奇不意的猛击，屋鲁格斯抚摸腹部，痛苦地呻吟着。托马可的福，他的日常生活似乎总是危机四伏，希望他能继续加油。

「马可，不能因为有事想问屋鲁格斯就揍他！」

「恢复神智。」

「不能用这种方法啦！不是说过不可以随便动手吗！这种时候要摇一摇他，这才是正确的应对方式！」

「……否。」

「不准嫌麻烦……」

马可彻底把悠利的训话当成耳边风，他认为自己采取了最简洁的手段。不过换作一般人心窝吃了一击，在回过神来之前，恐怕已经因疼痛而倒卧在地了吧。屋鲁格斯能勉强撑住，实在值得赞许。

在这段过程中，屋鲁格斯为了消弭心中的疑惑，而向一脸悠哉的杰克提出了问题：

「杰克哥，你刚刚说你待过王立第一研究所，是真的吗？」

「是真的哦，那里的确是个好地方。资料与器材都一应俱全，预算也很充裕，能尽情地进行研究。」

「……为、为什么曾待过王立第一研究所的人，居然在这种地方当冒险者……」

屋鲁格斯当场跪倒在地。一头雾水的悠利等人歪着头，早已了解来龙去脉的蒂法娜保持沉默。至于杰克则认为自己的资历很平凡，因此无法对屋鲁格斯遭受的冲击感同身受。

屋鲁格斯望向不明白事态的悠利等人，接着为了让他们理解自己承受了多么剧烈的冲击，以筋疲力竭的面容解释道：

「所谓的王立第一研究所，是高居本国巅峰的研究所，更是全世界屈指可数的研究机构。不问身份或年龄，唯独通过测试的人方能加入。对于立志踏上学问及研究之路的人而言，是一生憧憬的场所。」

「「「「……咦？」」」」

「光是报上王立第一研究所职员的名号，便能受到王侯贵族的青睐。那里就是如此厉害的地方。