幸福，于是笑出声来。

§

虽然哪里的天空都一样是蓝色，但从牧场窗户看出去的天空，是熟悉的蓝。

牧牛妹撑着头，透过窗户仰望晴空，忧郁地叹息。

──我能理解舅舅会担心。

在那之后，发生了许多令人疲惫、令人不安，同时又令人安心的事。

抵达镇上，受到保护，被舅舅骂了一顿，被柜台小姐担心一番，等待他回来，迎接他回来。

这样就都结束了。

粮食虽然全没了，听说舅舅的货有来得及送达。

在那个地区扎根的阴谋，由厉害的冒险者过去解决了。

一切都回归原本的日常。他跟伙伴一起去冒险，自己则在牧场生活。

要说唯一的问题，就是舅舅暂时禁止她外出吧。

──该让我去送货了啦。

身体会变迟钝，要是发胖就糟了，也有些工作舅舅一个人做太辛苦。

当然，考虑到舅舅的心情，实在很头痛。不能让舅舅为自己操心。

但不可思议的是，牧牛妹的迷惘中，并没有参杂恐惧及害怕之类的情绪。

明明有过那么惨的经历，为什么呢──……？

──哎，想都不用想。

牧牛妹扬起嘴角，没有其他人在看，却偷偷笑着。

只有在笼中吱吱叫的金丝雀看见了。

他用指尖从鸟笼的缝隙戳了下金丝雀，从窗边站起来。

──好，在这边烦恼也没用！

“先来洗衣服吧！”

她像要推自己一把般，语气轻快，立刻开始做家事。

先去各自的房间收被单，抱到庭院扔进盆子。

之后只要泡水把灰倒进去，就准备完成了。

她被冰冷的井水冻得“呜呜！”发抖，光脚踩起脏被单。

哗啦啦的声音响起，她持续用脚搓洗着，拔掉栓子倒掉脏水，如此反覆。

最后顶着蓝天，将被单晾在庭院的绳子上，拉住两端用力一扯，结束。

“呼。”

牧牛妹吁出一口气，丰满的胸部随之晃动，伸手擦去额头的汗水。

“怎么，以为会是个乳臭未干的小毛头，结果挺有料的嘛。”

“！？”

她突然听见极为沙哑的嗓音，朝那边看过去。

以为西方吹来了一阵风。从开始倾斜的太阳方向吹来的，干燥的风。

然而，有个黑色的小影子，像沉淀物般停在那阵风该吹过的地方。

影子宛如不知历经多少岁月的岩石或树木，看起来像个骇人的老者。

是一名圃人老翁。牧牛妹眨眨眼睛，问：

“那个，请问您有什么事吗？”

“事倒没有。”

老翁嘴巴动来动去，发出恶心的咀嚼声，呸地吐出口水。

“这附近，有那个吧？”

“？”

“有个奇怪的冒险者。”

圃人老翁露出彷佛在嘲讽他人的浅笑，隐约看得见一口黄牙。

“又笨又蠢，没有才能，只有认真过头的死脑筋可取的家伙。”

牧牛妹噘起嘴。

她明白这名老翁是在说谁，但她很想否定。

“我家也住着一名冒险者，不过他不是那么奇怪的人。”

这句话的口气，比牧牛妹想像中还要差。

她是因为老翁睁大眼睛“唷”了一声才意识到的。这样不太好。

这种态度太幼稚了，她正准备开口道歉──然而。

“怎么，意思是你们一起做了个爽吗？啊？”

牧牛妹没有无知到听不出这句下流话蕴含的意思。

她鼓起瞬间羞红的脸，不悦地回道“您误会了”。

“是说以前啊，有个魔法师老头说过。”

因此，老翁突然开启这个话题，牧牛妹也很错愕。

“魔、魔法师……老爷爷？”

她忽然想到，会不会就是面前这名老者？这个皱巴巴的老人。

不过老翁似乎发现牧牛妹在想什么，闷闷不乐地发出低沉的咕哝声。

“比起什么大冒险，真正重要的是更加细微的东西。”

然后某位矿人也说过。

圃人老翁接下来的话，令牧牛妹下意识探出身子。

不知为何，他的声音明明没有特别悦耳，却会让人想听下去。

“在你心中，有你自己不知道的美好之处。”

老翁伸出骇人的爪子，差点掐住她的乳房，牧牛妹反射性退后一步。

他露出歪七扭八的牙齿，像条鲨鱼似的，脸上浮现狰狞的笑。

“再会啦，温柔的西之都的坚强女孩。这趟来得值得啰！”

接着，又是一阵风吹过。

“呀！”牧牛妹吓得忍不住闭上眼，当她再睁开时，老翁已不见踪影。

彷佛一开始就不存在。彷佛被收进了口袋中。

“……怎、怎么回事……？”

牧牛妹按住心脏