「二十？……啊，你是用季节变化计算的啊。」

母亲嘟起嘴巴，用细长的火焰烧灼地面，僵硬的岩石瞬间融化，随着母亲的火焰描绘出精致的图样。母亲火焰的热能和精准度都让我望其项背。

「这个呢，是在天上发光的太阳。然后，这个是我们居住的星球。」

那是一个行星沿着椭圆轨道绕着太阳运转的图。

「经过四百二十次昼夜循环后，星球大概就会回到原本的位置上。但轨道不是完美的圆形，椭圆也会稍微有点位移。」

椭圆如同花瓣般，一边位移，一边绕着太阳旋转。

「然后，绕过九十八圈后，差不多就会回到原本的轨道上。这才叫一年。」

这段话让我惊讶到阖不上嘴。

虽然母亲不仅明白地动说，甚至连行星的公转轨道概念都理所当然理解这件事也让我惊讶，但她已经将近两千六百岁这件事更是吓我一大跳。不对，这个星球的公转周期比地球还长，所以用三百六十五天计算的话，母亲已经超过两千八百岁了。

这时间漫长到几乎没有尽头。

对她来说，没有语言，只会使用原始石器的脆弱人类大概和蚂蚁没两样吧。我重新对于人类与龙族间的隔阂惊讶到无话可说。

「……母亲，就你所知，最长寿的龙……是几岁啊？」

「这个嘛，我记得爷爷应该超过两百岁有吧。」

两百的九十八倍。

用这边的历法计算也有一万九千六百岁，这简直等于不死了啊。

「……母亲，你还真年轻就生我了耶。」

我只能勉强挤出这句话。

＊＊＊

「老师，欢迎回来！」

回到村庄时，爱伊快步跑来迎接我。

「我回来了。抱歉，让你感到寂寞了。」

「不会啦。」

爱伊满脸笑容紧紧抱住我的前脚。

失去她之后，我还得活上几千几万年？

办不到，我绝对办不到这种事情。

即使如此，我也知道自己没有勇气和她一起结束生命。

那么，方法只有一个。

长生不老。

只能在这个世界中实现人类不断追求，却尚未成真的那个梦想了。

第23话赤龙之血／SeethingBlood

虽然做菜时常会失败切到自己的手，但要为了做菜切掉自己的手指，可以的话恕不奉陪。

达尔盖将岩剑高举过头，一步一步朝我接近。

我举起左手当盾牌，屏息以对。

「喝！」

达尔盖大喊一声，接着把剑用力挥下。

完全不痛。

「大、大哥，你还好吗？」

「没事，你真是厉害啊。」

他漂亮地把我的鳞片和皮肤切分开，我看着慢慢渗血的手臂，忍不住佩服。

反倒是朝我跑过来的达尔盖看起来就很痛。

自古以来，东洋西洋都有龙血是万能之药的传说。

德国的英雄叙事诗「尼伯龙根之歌」中，英雄齐格飞淋到法夫纳这只龙的血之后，就得到了不死之身。中国也有传说，中药中有龙血及麒麟血等药材。

我期待着自己的血也有类似效果。

「那、那么，我要喝了……」

「不，你等等。尼娜，兔子。」

「嗯。」

我阻止打算伸舌头舔我伤口的爱伊，接着拜托尼娜抓只兔子来，尼娜点头后，森林稍微出现一点骚动，接着有只兔子跳了出来。仿佛自动贩卖机一样。

「总不能马上就让爱伊来尝试嘛。」

我把兔子的嘴巴压在伤口上，强迫它喝下我的血。

效果超棒。

「逼叽——！」

兔子大叫，接着，它的身体四处开始冒烟。

与之同时，兔子大为躁动，从我的手中逃离，跳了两三步后，它的白毛也起火，在地面痛苦挣扎，最后一动也不动。

这出乎意料的状况让我们看呆了，在一片寂静中，尼娜慢慢抓起兔子，接着就往兔腿一口咬下。

「！……超好吃……！」

她瞪大眼睛。

「因为高热从里头一口气烤好的关系，肉汁完美锁在肉里……！不只如此，肉熟得恰到好处，皮也烤得香脆，连事先处理都不需要了。」

「失败了啊。」

虽然意外发现了兔子的美味调理法，但我总不能把爱伊当成大餐享用吧。这个方法也失败了啊……

「总之，我先对你施展今天的魔法吧。」

「好。」

我把爱伊招来面前，把手放在她头上。

「从黑暗中现身者，走在世界深渊者，断绝气息者，遮掩光芒者，世界的断崖，生命的终点，从高空降下者啊。汝之名为老化，时光流逝，死亡。请你远离此人，就此消失吧。」

这是我每天摸索，一点一滴慢慢加长咒语的延命魔法。

这个方法已经确认很安全