撑急速增长人口的渔获量。虽然海产资源十分有魅力，但对于除了我以外的大家来说，大海真的太遥远了。

从空中飞不用一小时即可抵达，但用走的，往返就得花上好几天时间。而且，现在的技术也还没办法大量捕捞，和狩猎相比效率太差。

「看到了。」

大概是几乎尚未遭受人类侵犯吧。

这个世界的大海非常清澈，连海边不远处也清澈见底。看见如飞翔般徜徉大海的生物后，我用力振翅。

「啊，是龙耶！」

「嗨，你好。」

在我降落凹凸不平的岩礁后，小人鱼从水面探出头来大叫。

「你好！」

人鱼毫不畏惧龙形的我，如此回应。

从人类角度来看，应该是个还只有十岁左右的女孩，她蓝色长发随波漂荡，大大双眼闪闪发亮地看着我。

「谣在吗？你对她说绯色村的龙来了，她就知道了。」

「我去叫她！」

人鱼女孩精神饱满地说完后，拍拍腰间的鱼鳍潜入海中。

「我叫她来了！」

然后转眼间又冒出头来。

「老师，好久不见啊。」

「谣，好久不见。」

跟在她身后出现的，是位相当美丽的人鱼。虽然看起来不满三十岁，但至少超过五百岁。她拍打着如翅膀般的大鱼鳍，坐上其中一个礁岩。

「看来……你似乎不是来玩的呢。」

「对不起，但你也知道，我不能进入海里啊。」

谣看我的眼神带有责备，我也对她耸耸肩。进入海里对我来说没有什么害处，但住在海里的鱼们……以及他们赖以维生的浮游生物就惨了。

我这个大热铁一进入海里，就会让海水沸腾，带给他们不小伤害，所以和住在海里的人鱼接触有相当难处。

「我是来找找，不知道有没有人愿意来当我的学生。」

但如同谣现在的作为一样，反之，人鱼可以上岸生活。我认为他们能在水中呼吸应该是种魔法，或者在空气中呼吸是种魔法。

「学生？是老师之前提过的魔法学校吗？」

「对，我想问问有没有人想一起学习魔法。」

人鱼们就像是海里的精灵，他们在海中没有天敌，生活相当从容，和半人狼族不同，应该不会因为生活理由而无法学习吧。

「……不可能的，老师。我们这里没有那种孩子。」

「真的吗？我还以为谣应该能找到可能有兴趣的孩子呢。」

谣双手捂住脸，很是恐惧地摇头。

「因为你的学校是在陆地……在叫森林的地方对吧？」

「是啊，虽然不在森林里，但的确在那附近。」

「不可能会有孩子想要去那种看不见大海的地方……」

「我想去！」

带谣过来的小女孩举手大喊，打断谣的话。

插图p069

「我想去、我想去、我想去！谣，我想去看看！」

「……玲，你闭嘴。」

「咦～～为什么！」

谣为难地命令精神饱满挥手的女孩。

「我想去、我想去、我想去！因为陆地看起来很好玩啊！」

「……这孩子有点不太一样。」

谣和我对上眼，像是找借口般解释。

「那个……玲？」

「嗯！」

在我询问后，精神饱满的女孩……玲点点头。

「你的鱼鳍有几层了呢？」

「这个嘛～～」

玲指着腰间的鱼鳍，开始数起刻划在上面的痕迹。

如同谣超过五百岁后，外表依旧年轻，人鱼们的年龄无法用外表判断。但是他们如裙摆般伸展的鱼鳍，仿佛年轮般年年增厚、增大，只要一数就知道正确年龄。

与谣那如同婚纱般又大又美的鱼鳍相比，玲的鱼鳍小巧可爱，无可置否她相当年轻。

「八层！」

但是，她说出口的数字小到超越我的想象，和她的外表完全相符。

「那应该有点困难耶……」

再怎么说也太小了。

「咦～～」

「咦～～」

面前和头顶同时出现两个不满的声音。

「哥哥，为什么不行？」

「八岁太小了。」

「我也才十岁，可是从四年前就开始上学了。」

有记说出口的话，让我哑口无言。

我的魔法学校，确实招收六岁以上的学童，这是以小学的概念建立。到了国中的年龄就能工作了，我不能剥夺重要的劳动人口，而小于六岁的孩子太小，还无法学习读写和魔法。

从这点思考，玲确实已经达到足以上学的年龄。

「但是，玲应该还没有办法在陆地行走吧？」

人鱼可以如海狗或海狮般，利用他们巨大的鱼鳍在陆地上行走，但那要成人后才能做到，我不认为玲的小鱼鳍可以支撑她的体重移动。

「才没那回事