形后，轻而易举就能发现。

「老师，终于把森林的道路打通了喔～！」

「喔喔，终于完成了啊！」

我欢声回应满脸泥沙，举高巨大铲子和十字镐的路芙露，她也完全化身为土木少女了。

放弃用龙之吐息开垦道路后，她最终还是只能脚踏实地挖路、铺砖块，用自己的力量铺设道路。

虽然精灵能用魔法自由自在操控植物枝叶，但要驱动牢牢扎根地底的树根却非易事。以前曾看过长老轻而易举地办到这件事，但尼伊娜很不甘心地表示自己还做不到。

所以路芙露的工作几乎纯靠人工，只能每天一步一脚印地砍树、挖根、拓宽道路，相当乏味无趣。但这个巨大却也年幼的少女一句不满、抱怨都没说，默默完成这件工作。

「森林道路开通后，半人种族就能轻松进出，交易也变得更容易了，这可是相当伟大的功绩喔。」

「但这不是只有我，村民、小玲、还有路歌都有帮忙啊。」

当我大力夸赞后，路芙露相当不好意思地腼腆回答。

「要是我能像老师一样变身成龙，就能更早弄完了。」

玲边说，边拿起系在腰际的水袋，打开盖子。

「这已经是我现在的极限了。」

从水袋中滴落的水没有碰触地面，直接在空中蠢动散开，逐渐变形。

有着尖锐爪子的前脚、粗壮后腿、头上的长角以及长着长牙的脸、长长脖子、如蝙蝠般的双翼、连每片鳞片都细微地重现。

那是一只漂亮的水龙，除去无色透明这点外，精细地会让人误以为真，简直就像个艺术品。

「不，这已经很完美了啊。」

「一点也不，不只力量比老师弱，也没办法在天上飞，也不会喷火。而且，我是想要自己变成龙，才不是想要做出龙来啊。」

玲不满地鼓胀双颊，难得听见她开口抱怨。

先别说忙于育儿的水蓝和由塔佳，蒂亚和路芙露都在自己的研究题目上做出一定成果。但玲已经研究这个主题十年了，到现在还没整理出头绪来。

但说起来，我觉得「要变成龙」这个目标本身难度太高了。因为有实际成功的例子，所以基本上应该是能办到才对啦……

「嗯～……那么，当作参考，我们去问问变身成龙的方法吧。」

实际成功。这句话触动了我的记忆，我如此回答。

「去问？问谁啊？」

「先驱者啊。」

第17话先驱者／Senior有些人还在徘徊，但是他们并没有迷路。

——J.R.R.托尔金

「国王在这里等着……请千万别失礼了。」

「好的，谢谢你带路。」

对拿着长枪警告我们的士兵道谢后，巨大双开门在我们面前打开。

这是朴实却庄严的石造谒见大厅，美到让我不禁屏息。

地板上铺着代表高贵的红色地毯，左右各站一排手持长枪的士兵。

而国王，就坐在最远处的王座上。

与巨大的王座相比，国王的身体意外娇小。但连外行人也能看出他的身体锻炼得强壮、充满力量。他绷紧表情，威严地居高而下看着我们。

「阁下，有幸见到您真的相当荣幸。」

「……你们退下吧。」

当我单膝跪地表达谢意后，士兵们简短回应，整齐划一地步出谒见大厅。

这统治制度真是太完美了。

「那么……你们这次是为何事而来呢？」

「是的。但在说明之前，可否容我先提一件事情呢？」

「好，说吧。」

国王落落大方允许后，我站起身，边转颈肩边说：

「……这种说话方法让我肩膀僵硬，而且好不习惯，可以普通点说话吗？」

「我已经十分习惯了啊……但是……」

国王完全没有责备我不逊态度的意思，接着说：

「玲看起来已经快到极限了，就普通点说话吧，老师。」

蜥蜴人国王——希古用着和我记忆中相同的表情笑了。

＊＊＊

「因为啊，希古用好奇怪的方法说话，但是气氛又严肃到不能笑，我可是忍得很辛苦耶！我觉得我很努力！要是小时候，肯定直接指着你大笑了。」

「就是说啊，你就是那样的人啊。该说我们彼此都长大了吧。」

我们从谒见大厅移动到客厅，希古傻眼却也很开心地回应淘淘不绝讲个不停的玲。希古的妻子荷诺奥替我们泡茶，一如往常是个能干的妻子啊……嗯，这茶真好喝。淡淡香甜与绝妙的苦味让人赞不绝口……待会儿请她教我泡法吧。

「我们上次见面应该是有记过世时了，算起来也将近一百年没见了。」

「这边真的太遥远了。我们三不五时会和紫还有路歌见面，她们都过得很好喔。」

希古感慨万千地说着。

在这一百年间，蜥蜴人的生活有了相当大的改变。

原本住在山洞里的他们，