这怎么可能。」

我一笑置之。

「玲也才两百岁左右耶，不管怎么说也太早了吧。人鱼的寿命应该有五百年左右啊。」

谣可是活到了那个年岁，当然，她肯定也是人鱼里的长寿者，但再怎么说，都不可能不到一半啊。

「你说得对……谣确实是特别长寿，就算不提她，一般人鱼也会活到四百岁左右。」

水路建设完成后，有许多人鱼造访绯色村，其中，也有许多人鱼到尼伊娜的诊所接受诊疗，大概是她从这边听来的讯息吧。

「但是，那是在水中……在海中生活的人鱼。」

这句话让我无法喘息，我竟然忽略了如此单纯的事情。玲总是比任何人还有活力，几乎让人不认为在陆地生活对她有害。

「怎么这样，可是……玲还这么……」

她的脖子确实出现皱纹了，除此之外还是相当年轻。

但此时，我脑海中浮现谣的模样。

她也是到死前一刻还维持着美丽的外貌，人鱼就是这样的种族。

「不对！你看她的腰鳍，不是还这么漂亮吗？」

突然发现这点，我立刻指着玲的腰鳍说道。谣的腰鳍在死前变得破烂不堪，所以人鱼的老化也会显现在腰鳍上才对，如果是这样，那她应该还有不少时间。

「……我会发现，就是因为这点，你看仔细。」

但我这句话只是让尼伊娜的表情变得更加阴沉。

我不敢放过任何一个伤口，直盯着玲的腰鳍看。

「……啊！」

接着，发现了。

——数目不对。

人鱼的腰鳍就像年轮，会随着年纪增长，一片又一片加厚、加大。但玲的腰鳍数量不对，她的腰鳍应该超过两百片，但不管数几次都只有一百多片。

「你这家伙……只让腰鳍变化了对吧？」

「……嗯。」

玲大概是放弃了，老实点头。

「讨厌啦～尼伊娜老师真是的，有够没神经。人家想要装年轻，怎么可以在男人面前说出来啦。所以我才说长生不老的精灵族不解风情嘛。」

「别模糊焦点，」

没想到玲接着露出笑容，口气轻松说着，尼伊娜也放弃地叹气。

「要是现在回去大海，应该还能多活一点时间……但你不打算这样做吧？」

「这当然！现在回去大海也只是无聊而已……而且，我已经活得比有记、水蓝还要久了啊。」

……嗯，她们的人生确实很短暂……但是，我不允许有人说她们不幸。听到玲这样说，我也没办法再多说一句话。

「但是……如果是这样，你可以去做更多自己喜欢的事情啊。其他还有很多开心、有趣的事情，为什么要帮忙调查村子的事情呢？」

「嗯～报恩？因为老师给了我好多开心的回忆啊，而且，如果可以见到老师的妻子爱伊小姐，我也想要见见她。」

我不小心脱口而出后，玲这样回复我。

我……竟然把所有事情推给这孩子，然后因为无聊的事情犹豫不决吗？

「……我知道了，我也会认真去调查，你愿意帮我吗？」

「这还用说！」

玲毫无顾虑地笑了。

＊＊＊

「就是这个。」

玲带我到距离村庄有一段距离的小洞窟。

「光啊。」

光球从玲掬成碗型的双手手心浮现，照亮描绘在墙壁上的画。

「原来如此……这是……」

我完全看不懂啊。

看得出来是画，很明显描绘出什么东西的形状。

但是……

「画得很烂吧。」

没错，真的画得非常烂。

爱伊的画画技术虽然也不算好……但这比她更糟糕。

这是张开双手的恶魔吗……还是往下坠落的火箭呢？

连是不是生物都无从判断起。

「看不懂……但是，这个看起来像不像人啊？」

玲指着图画下方的部分，用「终于找到看得懂的了」的口气问。

「这……是，人吗……？」

听她这样一说，看起来也像是在画火柴人吧……但是，又……好像是错觉。

「要是还有留下其他东西就好了，但什么都没有耶。」

洞窟本身相当狭小，我和玲两个人屈身进入后，已经把洞窟塞满了，所以根本不需要找，也知道没留下其他线索。

起码别只留下画，要是有留下文字之类的线索就好了……

「是啊……只有石头耶。」

玲也困扰地皱起眉说道。

但她这句话，却给了我一个超棒的灵光一闪。

「就是这个！」

既然能留下壁画，就表示墙壁也是当时留下的，那么，天花板、地板等所有东西都是当时留下来的，如果是这样。

「土地啊，坚硬之物、无可动摇之物、不动如山之物。让我赐予你名字，土之人偶，地精啊，在我面前现身吧