让其他人发现吧……」

「我觉得你们这样还能对话真是太厉害了。」

耳边突然有个声音回应我的牢骚，让我忍不住抖了一下。

「蒂亚，你该不会坐在我肩膀上吧？」

「嗯，这样就不用担心走散了，很棒吧。」

我心想「绝对只是因为轻松吧」，但没说出口继续前进。

「……就是那个。」

上岸后又走了半天，在夕阳西下前一刻，我们终于抵达洞窟了。

「路芙露，你有好好跟上吗？」

「嗯，老师别担心。」

当我朝后方问话后，路芙露在我身旁现身。蒂亚的隐形魔法连脚步声都能消去，所以真的不知道她人在哪里。

洞窟没大到能让路芙露进去，好险壁画就在洞口附近。

她从外面往里面窥探，吟唱咒语。

「无可动摇之物、不动如山之物、记忆犹存者、得以对话者，汝、土之精灵地精啊，请回应我的声音，回答我的问题。」

比以前更加精致的小人伴随咒语现身。

「地精，好久不见。你还记得我吗？」

「记、得。」

地精说话虽不流利，却相当明确回答我。

……成功了！

我压抑沸腾的感情问他：

「那……你记得画这幅画的人吗？」

「记得。」

「是怎样的人呢？」

地精对这个问题露出困惑表情。

老实说，自然精灵们的智商不高，就他们说话的感觉来看，大概三岁孩童程度。

所以没办法好好回答太复杂的问题。

「对不起，我换个问题……是女人吗？还是男人呢？」

「女、人。」

「一个人吗？还是有很多人画呢？」

「一个人。」

「那……你知道那个人的名字吗？」

我问出能让我有百分之百确信的问题。

「……不知道。」

但地精却摇摇头，这也是当然，如果她自己一个人在这里画画，当然没有说自己的名字的机会。

所以我又换了个问题。

「你知道这幅画是画什么吗？」

「素。」

素……是树吧。听他这样一说，确实也看起来像是……

嗯～这个果然画得很烂，一点也看不出来是树。我以为是恶魔之手的部分，说是树枝或许也是如此吧……

「这是什么时候画的呢？」

「很多很多……以前。」

「具体是多久？你知道在那之后过了几个晚上吗？」

「……不知道。」

因为是土精灵，他本身的记忆力绝对不差。

但是，地精却相当缺乏算数、或是推测的智能。

在那之后，我也问了许多我能想出来的问题，结果没能得到什么重要讯息，我们又再次利用魔法隐身，回到船边。

「……对不起，好不容易才到这边来却这样。」

「老师，真是太遗憾了。」

「算了，乘船之旅也还挺开心的啦。」

我们花了这么多年、这么多工夫，结果没得到太多成果。当我向大家道歉后，大家反过还安慰我，我真是太没出息了。

「难得到这里来了，要不要带什么伴手礼回去？有没有什么罕见的果实之类的啊？」

回程路上，蒂亚贴心地说些话炒热气氛，这一次连我和玲也披上隐形斗篷，所以也有防止走散的功用。

「这个嘛……我不记得我有看过耶。玲，你有看过吗？」

我问着理当走在身边的玲，却没听见她回应。

「啊，对了，她变身成人了，所以不能说话。隐形时变回人鱼也没关系吧？」

我说完之后还是没听见玲的回应。

「……欸，我好像有种不好的预感耶。」

「我也是……」

真是太凑巧了，我也是。

出现这个想法的瞬间，恐惧变为现实了。

『老师，听得到吗？』

玲透过鳞片和我通讯。

「玲，你现在人在哪？」

『刚刚的洞窟，因为我有个问题忘了问。』

……果不其然！

「我马上过去，在我到之前，你要藏好。」

『别担心，蒂亚的魔法还没失效。』

确实如此，我们也还维持隐形。不管蒂亚在不在附近，她施加的魔法应该没有太大差异。

『嗳，地精，请告诉我，』

就算魔法效果消失后，自然精灵也不会消灭。

只要召唤过一次后，其形状就像折纸痕迹般留下。

如同有记能召唤出爱伊使役的冰霜杰克一般，玲也能简单召唤出路芙露刚刚才召唤出的地精。

『画这幅画的人，把这幅画称为什么？』

那是个我完全没想到要问的问题。

没有人会独自一人自我介绍，但是，如果不是一个人……而且