遵从由佳的指示召唤出来的无数光线照亮阿朗，因光照出现的影子膨胀起来，变成天然的骑兵。他们朝着拿起弓箭的大块头精灵集团冲去，但……

「暗夜〈Darkness〉。」

听见尖锐声音响起的下一刻，眼前突然被黑影覆盖。虽然不至于到完全看不见，但太阳仿佛被厚重云层遮住般黑暗，阿朗的影法师也因此融化消失。

……对啊！那是影子，没有光线就没办法存在……！

而做出这片黑暗的声音，比我想象地更加近在身边。

「阿尔吉侬！」

「嗨。我当然不是那个被你称为阿尔吉侬的个体。但是……还是让我说声『好久不见了』吧。」

有着红色眼睛的小白鼠，它早已潜入村庄里了。

连哥布林都能躲过攻击侵入村庄了，只有掌心大小的小老鼠当然能毫不费力地侵入。

「你还……记得我啊。」

我记得它们说过自己的寿命只有一年，如虫子般瞬间凋零的生物……但是以群体来看，它们拥有将近无限的生命。

「这是当然，对我们来说，个体的死亡没有意义。一切都如同我自己的事情般记得清清楚楚。」

白鼠说完，发出「吱吱」的奇怪声音。那或许是笑声吧，这个事实让我感到颤栗。

我所知道的它们，应该是更加没有感情，如机械般的存在。经过五百年，它们也开始会说起人类才会的迂回说词了。

但是。

感觉比以前更加无法互相理解了。

「那些自然精灵，是你们做出来的吗？」

「用逻辑想想也知道，在这种状况中，你还认为有不是我们做的可能性吗？但正确来说，那些不是自然精灵。」

「不是自然精灵，那是什么？」

「天晓得，你们开心想怎么叫就怎么叫吧。」

白鼠如此回答后，视线从我身上往旁边看。

「原始物是你们做出来的啊。」

它的眼睛看着的……是克律丝。

「咦……？」

「给自然精灵肉体，让他变成生物。真是个相当有效率的做法。轻轻松松就能增加士兵。再怎么说，我们都只有这样的身体而已。就算有上百万个，也不足以与火龙相抗衡。」

白鼠淘淘不绝地说着这种话。

「你刚刚……说了什么？你说，给自然精灵、肉体……？」

「对啊，你们还没注意到那东西的制作方法啊。做出那个的人们全被失败品杀光了，这也没办法。多亏如此，我们才能独占这项技术呢。」

白鼠的语调相当平淡，其中没有丝毫感情。

「但这也不是太难的事情，只是把自然精灵塞入还活着的肉体里而已。」

但在其中，明显包含着极为异常的恶意。

「还……活着……？」

克律丝颤抖着声音询问。

「让我说明我们所观察到的详细经过吧。那东西的材料是人类婴儿。他没了呼吸，心脏也停了……但还活着。以为婴儿已经死掉的人类，尝试用魔法救活……」

白鼠在此「吱」了一声。

「但实际上发生的现象是被召唤出来的自然精灵挤压婴儿的灵魂，取代了他的内在。」

然后如此平淡陈述。

「骗……骗人……这怎么可能。」

看着摇头否定的克律丝，白鼠还是继续说：

「召唤出来的自然精灵不只一个，精灵听到『寄宿在肉体上获得生命吧』的命令，但没有其他如刚死的婴儿般正好的容器……四处徘徊时，寄宿在野兽的尸体上，接着杀了让他们有这种下场的召唤者，只留下他们的同类。」

「我……是我……是我杀的……？」

克律丝跪倒在地面，眼泪一滴一滴从眼中涌出。

「——所以那又怎样！」

我反射性大叫，抱起克律丝。

插图p319

「这孩子是我的孩子。就算她出生时发生了不幸的事故，又有什么关系！」

同时，我脑海中闪过一段记忆。

「就算她和我没有血缘关系！就算那——」

母亲当时是怎么回答克律丝的疑问？

『我不知道该怎么回答你。』

对了，她并没有说自己不知道克律丝是什么人。

「就算那和普通生命诞生的方法不同！」

这句话，肯定是为了此时此刻而说给我们听的。

「这孩子确确实实……是我和尼伊娜的女儿！」

第31话结果／Fruition

得水滋润的种子总有一天会结果。

即使埋下种子的人忘记此事。

「嗯，实际上，我对这些事情没太大的兴趣。」

白鼠「吱吱」叫后，环视四周。

「之所以会和你闲话家常这么久——只是争取时间而已。」

当我发现时，跑进村里的哥布林已经围在我的背后，外面有架着弓箭的自然精灵，形成前后包夹