是执行任务而已。」

「真好。」利说。

「你还在九州的时候，难道不是为了防卫车站而战吗？」

「职务上当然是，但我个人对防卫并没有兴趣。」

「即使自己的故乡会遭横滨车站侵蚀？」

「……这种说法并不正确。我的故乡恐怕永远不会被横滨车站入侵。」

而且自己对故乡其实也没什么执著，利想。

「为什么？」

「因为我的故乡并不在九州本岛，而是一座叫种子岛的离岛。你听过吗？」

听利这么说，海昆黛丽琪思考数秒，以遥望远方的眼神说：

「种子岛。Tanegashima。离鹿儿岛的大隈半岛约四十公里的离岛。面积约四百四十平方公里。现为JR福冈的领地，在军人政权时代以作为火绳枪首度传入日本之处而闻名。此外，由于纬度低，自然重力较小，所以过去日本最大的太空中心也设立在这里。在高度文明时代，许多人造卫星或载人太空船都在此发射。战时作为联合军的亚洲据点，亦发射许多卫星武器，因而成为敌军的主要攻击目标。」

海昆黛丽琪的语气彷佛在朗读文章。

「嗯，就是那样。现在是空无一物的岛。被横滨车站侵蚀也许还比较热闹点。结构遗传界说不定能将太空中心重现出来呢。」

听到利的这番话，海昆黛丽琪又露出明显不高兴的脸。

「你讨厌这种思维？」

「嗯。我是为了维护领土而创造出来的，自然会对这种想法有反应。」

「被设计成如此的话也没办法，就跟要求机车有飞行功能一样无意义。」

「既然你对防卫没兴趣，为何要去JR？」

「这个嘛……」

利凝望星空，在垫子上翻身，背对海昆黛丽琪。

「因为上太空是我的梦想。」

他喃喃地说：「我想学习技术，所以进入JR福冈的技术部门，但我只学到武器制造法。而且，想上太空需要大量的化石燃料，地球上已几乎告罄了。等我知道这点时，我就放弃了。」

「太空有什么？」

「不知道，至少没人类。」

说到这，利不再开口。海昆黛丽琪也沉默。青蛙与蝉的鸣声早已消失，只剩吉野川的潺潺水声。

◆

隔天中午过后，两人抵达四国东岸的鸣门海峡。

「看见车站结构了。果然已经渡过淡路岛，侵蚀到德岛了。」

海昆黛丽琪指著海洋说。海岸形状复杂破碎，凹陷处堆积不少白色蓬松的物体。物体上布满无数微小洞穴，很像平底锅中翻面前的松饼。

「那个也是车站结构？」

利问。他在JR任职时看过关门海峡对岸的横滨车站。抵达海峡已经过五十年，建筑结构已经生长得很完整。

「那是车站的前端部分。和濑户大桥没有连结，应该是独自穿过淡路岛渡海而来的。表面尚未形成，但内部似乎已经有空洞，形成站内空间，再过几个月就会生成窗户和柱子。」

「真恶心。」

利从车站结构移开视线。

「光看就教人头痛，该不会发射危险的电磁波吧？」

「如果是SuikaNET的电波，已经能收到微弱讯号了。」

海昆黛丽琪接著说：「那么，在此道别吧，我要从那里回到站内。」

「嗯。这几天很愉快，觉得自己似乎说了一辈子份的话。」

海昆黛丽琪默默看了利的脸，接著往车站方向离去。动作看似缓慢，但瞬间就失去踪影。

利想，接下来……

大隈提过的目的地应该也在这附近。由于车站结构不断延伸，难以确定正确位置。利只能祈祷尚未被车站覆盖。

利刚进公司不久，大隈曾边吃蕃薯边对利说：

「那个是战前制造的。难以想像人类竟能做出那种东西，高度文明时代实在很厉害啊。有机会去四国的话，可以去见识一下。」

即使无法上太空，或许也有替代品吧。确认机车电力仍很充分后，利发动马达。

◆

在海昆黛丽琪眼前有一座水泥小山丘，宛如冷却凝固的岩浆般，呈现液态流线形。这是抵达这块土地不久的横滨车站的前端部分，尚未决定该长成何种模样而产生的样态。

车站表层配合地形复杂蜿蜒。海昆黛丽琪寻找不醒目的地方，不想被四国居民看到使用结构遗传界消除器的情况。

「谁？」

海昆黛丽琪说。刚形成不久的车站结构凹陷处躲了三个人。两名小孩与他们的母亲，三人均衣衫褴褛。小孩为一男一女。

母亲瞬间显露惊恐神色，发现出声者是个孩子，立刻变得放心。

「我们在这里等待。」

「等什么？」

「等出口形成。」

海昆黛丽琪瞄了一眼墙壁，开始显现横滨车站出口的前体结构了。恐怕再过一个月，那里就会有出口形成，自动验票机也会被分派来这里，并长出「横滨