可。待会会有强光照射，请尽可能闭上眼。若有任何不适，请按这个按钮。」

她指著冰箱里一颗类似车站紧急停止钮、很有存在感的按钮说。我实在没自信闭上眼睛还能按得准啊。

就这样，照射疗法正常结束，我在附近的折扣商店买了一束乾草回家。

我家中养了一头驴子，名叫班哲明。以负责照顾它作为条件，我才能以相当低廉的价格租用这间房子。地价高昂的美国都市大多会找陌生人合租，但英语不好又怕生的我与其和陌生人打交道宁可和驴子相处，便选了这里。

痛苦地挪动仍很僵硬的关节，我把一天分的乾草放在它面前。

「你可真惨啊，汤叶。」

我说明今天的经过，班哲明嚼著乾草说。

「要真诚地记述某事，本质上就带有和那种事物融为一体的危险性。尼采曾说：『和怪物战斗的人，应当小心自己也别成了怪物』。」

他总说著这种不算深也不算浅的评论。

我曾问班哲明为何能说话，他回答：「我年轻时住在英国。为了躲避战火而逃往美国，所以我才会说英国腔的英语。」

「战火？哪一场战争？」

「不知道。人类老是在战争，我没那个闲工夫记名字。」

「班哲明，你几岁了？」

我问。它用奇蹄目特有的虚无眼神看向远方，说：

「驴子一向很长寿。汤叶，你看过死驴子吗？」

「没看过。毕竟日本连驴子也没有啊。」

我说。

美国是个民族大熔炉。这个国家的组成分子远比日本复杂。这里有各式各样的人种，各式各样的民族，甚至连驴子都有。就算这次选出一名排外主义的总统，也不是日本首相所能置喙的。

被地方性规则所束缚，无法摆脱不景气的日本已没有未来。我就是抱著这样的心态，才会跨越太平洋来到此地，然而正职的研究工作不怎么顺利，对英语又有自卑感，唯一顺利的是用日本国内的地方题材写科幻小说。不管来到多远的国家，我的体内依然残留著难以拂拭的地方性。

不久之后，川崎医师寄送医疗费估价单给我。不用说，结构遗传界消除器不适用健保给付范围。

「唔……」

我把头歪向右边。幸好我的脖子已经能自由扭动了。接著，我又拿出KADOKAWA汇给我的增刷版税作确认。

「唔……」

又把头歪向左边。

（本后记为虚构）

注3：四谷学院日本知名补习班。