跟哥哥回旅馆睡觉，所以不清楚。」

我完全被设定成哥哥了呢。

「我想也是。小妹妹要是碰上了什么，那就麻烦了。晚上还是回旅馆比较好喔。」

「人家是这么说的，哥哥。」

转向我的梅雅丽，露出颇有深意的微笑。

「晚上就提高警觉，不要出来闲晃吧?」

她的脸上则写著「感觉很有趣，所以晚上出来散步吧」几个字。

凯璐凯璐社长会提议要我们绕到欧迦鲁来，该不会就是为了这个吧？

不管是什么样的强盗团，只要遇见梅雅丽的确都只有气数已尽这条路，肯定会被她打垮。恶人会因此毁灭，此举有好无坏。

可是，社长会只为了这种善行（？）而煽动我们吗……？

算了，无论如何，能够确定的就是我们必须前往欧迦鲁。

万一出了什么事，到那时自然能明白真相，即使真相没被揭露，也不会有问题。

这趟纯粹只是回老家途中的小旅行而已。

◇

由于一大早就出门的关系，我们在中午时刻抵达欧迦鲁市。

「这里虽然不是很知名的观光胜地，可是像这样一走也别有一番风情呢。」

「嗯，这种程度的平稳氛围对本宫来说也刚刚好。」

欧迦鲁被称作水的街道。

街上有好几处涌泉，还到处遍布著水道。街边是一排利用水道运送货物的商店，可以看出这里的商业算是相当兴盛。

「不会太大，也不会太窄。要在市区散步，这应该是最适合的大小了。比起单纯的返乡，绝对是这里比较好。这还得感谢社长呢。」

在老家及王都之间也分布著几座城市，大多都是我没有仔细走过的地方。

这样的地方我在学生时代都只会路过，但不管是哪座城市，当然都有居民在此生活。身为社会人士，来看看这样的景象绝不会白费工夫。

比方说，如果协商的对象是来自欧迦鲁，而我有去欧迦鲁观光的经验，或许就能让对方聊得尽兴，藉此签订契约了。

任何事情都不会是没有用的。

而且，梅雅丽看起来也很满足。

「嗯，现在的我们就像是在进行大人的小旅行，真不错。有种经历酸甜的两人旅程的感觉，跟年轻人的趁势旅行相比别具风格呢。」

虽然她的外表像个孩子，却喜欢别致的旅行吗……

不过，我也不是不能理解。我在学生时代也遇过因旅行而亢奋的男女；坦白说，对他们而言，目的地哪里都好……或许该说是，旅行只是他们喧闹的藉口……

与之相比，像这样在街上散步也更符合我的喜好。

就在我们漫无目的地信步闲晃时，在屋前看到了一幅奇异的景象。

严格来说，是梅雅丽觉得很不可思议，而向我问道：

「吶，那是在做什么呢？」

有一对像是居民的男女站在房前，似是在献上什么祈祷。

在那两人面前，有名身穿附有全黑头巾长袍的人在进行咏唱。

那个人物「咏唱」的内容是「现在就夺去这些人的恶行，作为粮食。来，随祢的意思吞噬吧」。

虽有「咏唱」，却不是魔法。

「那个啊，是年末才会出没的一种叫做『驱恶师』的职业。王都已经看不到了，但在这一带的地域还有啊。」

「驱恶师？没听过这种工作。是乡土信仰吗？」

现实主义的梅雅丽似乎立刻就明白这是种迷信了。

「没错。那是由人扮成黑魔法使，吸收对方一年间所犯下的罪，让对方能够以乾净的身躯迎接新年的咒语。那种人以前好像在整个王都大街上都能看到。我在课堂上学到的是他们相当于广义的艺人啦。」

虽然不太清楚这个职业的起源，不过这种存在好似在将近千年前就有了。

这一行大部分都是为钱所困的人为求糊口才做的。他们只会在这个时期担任驱恶师，收取金钱。

按那个咏唱，应该不会发动什么能驱除对方恶行的奇怪魔法。

即便真的有那种魔法存在，一般人也看不出自己身上是不是被施了魔法。

因此，真正的黑魔法使从事这个行业的可能性很低。

不如说，真的黑魔法使若做这份工作，反而会被当作笨蛋。

以前这种特殊职业也是由公会进行管理，一般来说，没有加入公会却擅自执业会被禁止。如今做这一行的人本来就少，反倒像是传统工艺般，需要保护了。

「也就是说，这等于是年末特有的景物啰？」

「嗯，你说得没错。」

在我们聊起天时，驱恶师已经消失了。

像是夫妻的男女经过驱恶，彼此笑著说这样就可以毫无顾忌地迎接新年了。是宽慰也好，迷信也罢，既然能够得到心灵的平安，那就不是件坏事。给出的酬金应当也不是多大的金额。

但是，梅雅丽并未让这个话题就此结束。

她的洞察力超乎常人地敏锐。