旁正好传来人的动静。

「怎么样，法兰兹？面包是无限量供应的，要不要再来一点？」

站在那儿的，是得意洋洋的艾莉诺。

「这次给我葡萄乾面包吧。」

「好的。你就好好地满足，名为饱食的原罪吧！」

的确，这样的水准是该担心吃得太多。

掺了葡萄乾的面包也是酸甜适口，让人想要一口接著一口。

我感觉自己就像是追寻名店而来到乡下的美食家一样……

两个小时后，最后的客人离开，午餐时段这才宣布打烊。

这段期间我在店里头到处逛逛消磨时间。有这么充裕的时间，想问的事情也自然而然地条列而出。

「呼……今天差不多就做到这儿了。如今变成这么红的餐馆，真是连我都害怕自己的才能。」

艾莉诺神气地双手叉腰。另外那只乌鸦『青鸦的里姆利克』乖乖地待在店铺的角落。

「我说，艾莉诺。」

「嗯，我的宿敌，你还真的应邀而来呢。」

午餐很可口，这样的事实没必要否认，但是——

「我记得你不是要先搁置开餐馆的梦想，先好好当个黑魔法使吗……？」

以前她到王都短暂留学时，应该是这样说的。

当然她要改变心意是她的自由，只是这实在让人不太能释怀，觉得她当初的决心究竟算什么。

「喔喔，我的确是立誓将来要当个黑魔法使。」

也就是说，她果然改变心意了吗？

「只是我当时放弃的是『在王都开餐馆』的选项，而不是『在摩鲁哥森林当个黑魔法使边经营餐馆』这个选项。我现在在这里，同时身兼二职！」

喔喔，原来如此……当时的她是在烦恼，该不该在王都独立生活吗……

「所以我现在还是有以黑魔法使的身分继续练习，这点你不必担心。」

使魔里姆利克嚷著『可是、菜煮得比较好～』但我还是别在意太多吧……要以这种水准使用魔法，应该不太容易吧。

「不过我知道你不太能接受，所以就让我解释来龙去脉吧。其实我就是为了这件事找你来的，法兰兹。」

艾莉诺背靠到店铺的墙上，展现出年轻有为，独当一面的店长风范。

「艾莉诺，你虽然还是跟以前一样不可一世，可是因为穿上围裙，看起来没有那么威风喔。」

不，以厨师而言她是架式十足，但一点都不像是个黑魔法使。

「你、你不多嘴没人当你是哑巴！这我也没办法吧！因为我现在就是个厨师！这等于是我的战斗服！」

面红耳赤的艾莉诺指责我的不是，但这样的她全身上下都是个厨师，已经找不到魔法使的成分……

「有话快说～有话快说～」

乌鸦里姆利克又开始逗它的主人了。

「喂！里姆利克！你对我也太没大没小吧！还不给我放尊重点！」

「是是是，明白了明白了。」

「你根本什么也没明白吧……」

这使魔与主人吵归吵，依然是一对最佳拍档啊。

「咳、咳哼……回归正题。之前留学结束后，我就待在这摩鲁哥森林里专心修练黑魔法。」

艾莉诺说话有时会加油添醋，但这句应该是可信的。

「但是今年跟法兰兹你在王都碰面后过了两个月，发生某个大问题……」

喔喔，这么说来我新年第一份工作，就是当艾莉诺的观光导游。

「问题？怎样的问题……？」

「『卡莱尔黑魔法商店』营运状况愈来愈糟……」

经营危机！

「这、这可不是我的错喔？父亲也以摩鲁哥森林第一黑魔法使的身分想挽回业绩……可是这里人口日益减少，能承接的工作也慢慢消失……长期下来有萎缩的迹象……」

「毕竟像这种森林，人口不可能增加的。」

若是在过去，这很有可能会造成地方经济循环失去功能。

「我当然反对店铺收摊，再说要是收摊了，我不就没地方工作了吗……毕竟我要自己出去闯荡……实、实力方面还有些不足的地方嘛……」

她虽然说得不情不愿，但至少还是以客观角度评估自身实力，算是值得称赞的地方。

「因此我也拟定出因应对策。首先……是搬到王都去。」

艾莉诺的眼神向上，悄悄瞥著我的脸。

这彷佛有什么话欲言又止的视线究竟是怎样……

「我想说既然在王都有个宿敌……那么要是能在形式上……形式上跟宿敌组成家庭，让生活安定下来……似乎也是个好方法……」

「慢著慢著慢著慢著！」

艾莉诺这家伙，一脸娇羞地说这什么不得了的内容。

「组成家庭是什么意思！？这些我可是头一次听说啊！」

这么切身的话题，以前根本听都没听过。

「你当然没听说过，因为我也是第一次提啊！我刚刚不是说了形式上吗！不是有所谓