能在海贼肆虐的马尔马拉海上啦」

「这么说来，也确实」

赛尔对约瑟的说明点了点头。

与马加尔卡王国一起对特里斯托维公国宣战的圣凡王国，自前几天开始就停止了与公国的贸易。

相反，由于与隶属于马尔伯里的商人进行着大规模交易，现在打算私下改投到马尔伯里的公国商人激增着。

在他们看来，只要把商店搬到马尔伯里就行了。

储蓄的资本与船只，不显眼地一点一点转移到马尔伯里。

如今公国为了筹措战资而向商人征收重税，在海上的船又被乌拉卡和圣帕尼拉迪昂弄沉，搞得一塌糊涂。

他们想抛弃夕阳日下的公国也就理所当然的。

现在公国商人大多都在热衷于寻找能与巴尔德、奥古斯特进行交涉的门路。

在公国成立之时，对背叛王国的贵族摇尾巴的他们，海运公会可不会无条件地认可。

「——虽说商人天生为钱而动，但敌国的人哪能那么轻易就相信呢？」

面容和蔼，举止温和，作为七元老的议长，一身英气凛然的奥古斯特若无其事地（将他们）抛弃了。

他们为了转移到王国一侧，自然需要相称的礼品或是相当强有力的手艺。

在这种状态下，公国内的生意变得难做也就自然而然了。

缺货严重，物价上涨无止境。（有价无市）

一时成为供给过剩的粮食，来到这里价格也急剧地上升着。

这是因为来自安萨拉王国援军的巨额消费已经出现了。

生活一下子变得困顿的国民，对从低收入中征收税金公国政府的不满不断爆发，负面连锁笼罩着公国。

以已经吃紧的低收入阶层为中心，流传着近日要发生叛乱的传言。

低收入阶层的目标是富裕阶层，如果富裕阶层受到打击，其影响最终会波及到公国的国家经济。

以道丁集团为首的食盐经济封锁效果也不容忽视。

在约瑟看来，军事力量暂且不说，在经济实力方面公国已经战败了。

「到现在为止，连公国海军影子的样子都找不到，有点在意呢。」

「果然还是被乌拉卡大人的决战所诱惑吧？」

「确实，如果要和漆黑的暴风以及巴巴迪诺提督决战的话，哪怕只多一艘也好，投入更多战斗力也是人之常情。」

敌人未必会按照自己所想的那样行动。倒不如在大多数情况下，会做预想之外的行动。能否应付这个动向决定（指挥官）是智将还是愚将。

或者说公国有与自己相同想法的可能性——约瑟探讨从海军基地奇袭王都卡提斯的情况。

「不行啊。以王都近海舰队和武装商船队的战斗力是打不过的」

这对精于海上交通（的人）厌恶的程度是最高的。

不愧是圣凡王国引以为豪的智将，约瑟的预感正击中要害。

投入的战力比约瑟预想的多近一倍，所以并非全部都和他的预期一样。

不管怎样这里没有任何改变作战的理由。

「……十点方向，两个船影！」

「那么，差不多该……」

约瑟一眨眼就改变了轻松的表情。

——幸运的是今天天气很好。

日落之前击沉妨碍者，夜晚观测天体继续航行的话，明天早上就能进入里加的近海。

这样就意味着奇袭成功了。

「传下去，前卫快速船绝对不要放（它们）跑了」

「是，长官！」

收到旗舰的信号后，嗖嗖地加快速度，位于前卫两端的四艘快速船正逼近那两艘船的影子。

指挥官暂且不论，各舰船员的本事决不比乌拉卡率领的马加尔卡王国要差，约瑟有这样自信的说。

与升官欲望毫无缘分的约瑟，一旦置身于战场，就无法抑制住别的欲望袭涌上来。

即，名留青史，这样的欲望——。

「难得从巴尔德殿下那里拿到了礼物，对吧。」

真想看看敌人看到这个武器时的样子。

智将约瑟不是神，是人之身。没想到完全相同的台词被作为敌人的公国指挥官说出来了。

虽然程度上有差异，但人背负的事业却是朝着同一个方向前进的。

人们称这种均势为命中注定。

被反复无常的命运所喜爱的特别之人，自古以来就被称为英雄。

约瑟名留青史的瞬间，已经快要来到了。

————第78话（完）