「有事全都努力要自己扛，还搞得自己遍体鳞伤……这，就是你最笨拙的地方啊。」

◆◇◆◇◆

和东堂刀华相遇，算起来已经是近十年前的事情了。

在和刀华会面之前，西方从贵德原福利集团得知了有关刀华的情况：双亲本就多病经常入院，一直由福利财团派遣的工作人员照顾。

而且，双亲几乎在同一时期病故，根据儿童咨询所的判断，决定将她移送到《若叶之家》去。

在《若叶之家》这个设施里，有很多孩子心理问题十分复杂，并且会经常将这种情绪表现出来。

在心灵还未成熟的幼年时期失去父母，或者足以让自己与父母离别的行为，都会对人格形成产生很大的影响。

几乎在同一时期失去双亲的刀华估计也是这样。

在了解完情况后，西方做出了这样的判断。

这个时期的看护是非常重要的。

反复思考了自己的责任所在，西方把刀华请了进来。

但是——刀华的样子与西方预想的相差甚远。

从刚到《若叶之家》开始，她就非常地文静。

而且坦率、温柔、懂事，也不会与其他孩子们发生冲突。

是个完全不让人操心的孩子。

虽然福利院里的其他工作人员们都感到很高兴，但那样的刀华让西方隐隐约约感到了不安。

认为她这个小学低年级的孩子也太过冷静了。

话虽如此，《若叶之家》其他的孩子也很多。

无论怎样，不让人操心的孩子也会常常在背后当个爱哭鬼。

所以西方也认为，稳重的性格是刀华的个性。

然而，自从刀华来到《若叶之家》差不多一个月之后，有一天西方去刀华原本的家整理东西，而刀华的家就是从父母继承得来的资产，因此她打算借出去租给别人。

西方不得不再次思考这个问题。

她告诉刀华：「如果有什么东西要带到福利院的话，带一些不算太大的东西也可以」——但刀华如此回答：

『不，不用了。我什么都没有。』

西方很惊讶。

从她的经验来看，即便有孩子受到了暴力，被行政部门强行与父母分离，他们都有自己想要带来的东西，这些东西都代表着自己与父母的回忆。

对于这个年龄段的孩子而言，亲人就是如此重要的存在。

但她又问了一遍刀华，「真的没有吗？」，刀华只是点了点头。

『因为没什么重要的东西。爸爸妈妈一直都在住院，我一直没有机会陪他们……所以，我在他们过世的时候都没有哭。因为我知道，他们两个人过段时间就会不在了。』

知道了才不会悲伤。

刀华说这句话的时候，表情不露半点逞强，才让西方理解了。

——她也不见得不让人操心。

也许，现在福利院的孩子里面最危险的，就是她了。

这个少女不知道什么叫做『撒娇』。

怒吼、哭喊、情绪爆发。

这是孩子常有的心理，他们的行动准则是没有自制力的。

这便是对他人的撒娇。

自己是这么地苦恼，希望别人能为自己做点什么，帮帮自己。

这种情感的外露。

这种行为是这个年龄应该具备的。随着年龄的增长，这种行为将会被社会和自尊心所压抑。

但是在当下，刀华还在读小学低年级，就已经无法选择『撒娇』了。

她自有方法将不安与不满压在心底里，防止爆发出来。

这一定是她周围的环境造成的。

父母不知何时就会死去。

即使父母住院的时候，福利财团的工作人员会到访并照料她，也不可能整天都这么做。

在孤身一人的夜里，她会想到、思考什么。

如此幼小的少女就放弃了『撒娇』。

西方想到她的苦恼持续到现在，便感到十分悲痛。

——同时也十分愤怒。

虽然知道她的父母很辛苦，但自己的孩子一直深思到了这种地步——直到她放弃思考想通了。两个人难道什么都没做吗？

女儿从今往后不得不一个人生活，他们却也没有留下任何可以支撑她的东西。

但西方去了她的家之后就明白了，自己的愤怒完全是误解。

甘甜的香气挑逗着鼻腔。

墙的另一边——家中的院子里开满了洁白的花朵。

那是洋甘菊。开着白色的花瓣，包着黄色的花芯。

她看这一美景入了迷，刀华便这么说道：

『这个院子是之前生日的时候，爸爸和妈妈作为礼物送给我的，也是他们两个在回家的时候做的……但是仔细想想，他们两个人要是去世了的话，我也不会再住在这个家里了，所以这是个不太机灵的礼物啊。』

听了这话，西方便对自己出乎意外的误解感到羞耻。

刀华的父母肯定深爱着她。