第四卷?序章雪国的街道

台版转自轻之国度

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初校：朱月

「你们听好了。酒可是『帅气的大人』才能喝，所以可以喝得下酒的人就是大人。」

位于欧亚大陆北部——一个白雪纷飞的国度，因寒冬染上灰暗的天空下。

一名十岁左右的红发少女站在教会里的杂物间前，手中抓着绿色酒瓶，大声说道：

「只要能吞下这玩意，你们就不再是『小孩』了！你们将会加入我们的行列，成为『帅气的大人』。而『帅气的大人』绝对不会背叛伙伴！也不会对弱小的人见死不救！这杯酒就是你们对伙伴们的誓约。你们做好觉悟了吗！？」

两名大约五、六岁的男孩站在少女前方，抬头挺胸地大声答道：

「「是！我们做好觉悟了！」」

「很好！那就让我见识一下你们的觉悟吧！」

「「是！」」

两名男孩回应完，便伸出自己娇小的双手，做出碗状的姿势。

而红发少女在两人的掌上倒出些许酒水。

接着两名男孩同时将手中的酒接到唇边，一口气喝下——

「「呕、恶恶～～～～～」」

然后两人同时吐了出来。

「这、这是什么啊、好臭……」

「辣得喉咙好痛……」

两人双手撑在地板上，用力呕吐。

红发少女俯视两人——爽快地大笑。

「你们两个还早得很呢！明年再让你们试一次，你们就乖乖再让我跟艾莉丝保护一年吧！」

「呜呜呜…………」

「奇摩尔，要当大人真辛苦啊……」

两名男孩哭丧着脸，含泪抓起脚下的雪块抹了抹嘴巴。

一名少年站在远处注视着两名男孩。他的外貌看似与红发少女同年，微微弯起的嘴角隐约蕴含一丝母性。

「呵呵呵，你们两个离『帅气的大人』还有段距离呢。」

他拥有一头色调偏暗的灰金色发丝。

少年浑身沾满泥巴、煤灰，乍看之下只是个脏兮兮的瘦弱孩子，但仔细观察便会发现，这名少年美得令人醉心。

这名少年未来将会自称有栖院凪，进入破军学园。这正是他的儿时样貌。

少女从两名男孩身边走向有栖院——不，是艾莉丝。而艾莉丝则开口说道：

「尤利，你也真是个『坏大人』呢。奇摩尔跟康德拉都还只有六岁而已，你早就知道他们喝不下那种东西，何必真的让他们喝呢？」

而少女则是勾起嘴角，邪邪地笑着。

「没关系啦。这样他们会想快点长大，也会变得更强悍啦。」

少女名为尤利。

她和艾莉丝同样是流落街头的孤儿。他们是一个小集团的首领，而这间老旧教会的杂物间便是他们的据点。

尤利身为女性，性格却好强且豪爽。

艾莉丝身为男性，性格则是温和又纤细。

他们各方面都是大相径庭，但却有一个共通点。

那就是——他们都认为，自己一定要守护这些必须自力更生的孱弱孩童。

所以两人保护这些比自己幼小的流浪儿童，并且养育他们。

尤利就像个严厉的父亲。

艾莉丝则是温柔的母亲。

他们年纪虽小，却完美地扮演好他们的角色。

——而方才便是在举行这个集团的成年仪式。

绿色的酒瓶中装有烈酒，只要团内的小孩能喝得下烈酒，就不再是受人保护的「孩子」，能够加入大人的行列，成为他们的「伙伴」。

他们没有父母，也没有能够依赖的大人。

所以——就算只长高一公分也好，他们必须尽早成为大人才行。

尤利是这么想的，所以才有了这个仪式。

但不管有什么理由，怎么能让小孩喝酒——

「啊啊！尤利！你又给年幼的孩子喝酒了！」

「糟啦！是修女！大家快闪！」

这个教会的大小事都是由一名虔诚的修女独自包办。此时修女正好发现了他们，尤利与两名年幼的男孩立刻如鸟兽散。

首领一声令下，大家便拔腿就跑。由此可见，男孩们对尤利的信赖是多么深厚。

不过——

「坏孩子们，给我站住！你们不回来的话，今天的汤就没了！」

「我是被首领强迫才喝的。」

「全都是首领的错，不是我们的错，真的！」

不过在热汤之前，那信赖只有面纸一般厚而已。

「你、你们这些混蛋————！？给我记住————！」

「呵呵呵。」

艾莉丝见识到男孩们的逞强，轻声笑了几声，接着站起身。

太阳西下，差不多到了工作的时间了。

就在此时——

「啊、艾、艾莉丝姊姊！」