第四卷?第二章阴谋蠢动

雪国朦胧的太阳从地平线的彼方缓缓升起。

艾莉丝做完黑手党们赋予的工作，踏上归途。

这个时期的清晨，气温冷得足以杀人。

寒风刺骨之中，妹妹们亲手制作的围巾更令艾莉丝感到暖和与安心。

「呦，艾莉丝。」

高处忽然传来说话声。

艾莉丝抬起头一看，熟悉的红发少女正走在石墙上。

看起来真像猫。艾莉丝在内心苦笑，并且答道：

「尤利……真难得，我们竟然能一起回去。」

「对啊——」

尤利轻巧地从两公尺高的石墙上跳下来，走到艾莉丝身边。

接着她抱住艾莉丝的肩膀，狠狠地抖着。

「唔——冷死了、冷死了。你那条围巾看起来好暖，真好。」

「呵呵，羡慕吗？」

艾莉丝见到尤利抛来羡慕的视线，更是故意将围巾弄蓬松现给她看。

「稍微借我一下啦。」

「不行，尤利一定马上就会弄脏。」

「呜——男人怎么可以让女孩子冷到，将来会不受女孩子欢迎喔。」

「别只有对自己有利的时候，才一副女孩子的样子……不过呢……」

艾莉丝稍微解开脖子上的围巾，接着靠向尤利的肩膀，将一部分的围巾围在她的脖子上。

「好了，这样就能一起用了。」

「……等、等等，这样有点丢脸…………」

「又没关系，这样比较暖和啊。」

尤利顿时羞红了脸。艾莉丝见到尤利难得像个少女一般的反应，则是一脸坏笑。

于是两人就这样肩并肩，走在人烟稀少的崭新街道上。

途中，两人聊起出门工作前举行的成年礼。

「——那两个孩子也开始想成为『大人』了啊。还真是长大不少呢。」

「自从我们捡到他们，已经过了两年了啊。不过他们还是小鬼呢，我们在他们那个年纪，可是比他们还要强得多啊。」

艾莉丝听见尤利这句「我们」，神情染上些许苦涩。

「……人家可不太想记起那时候的事呢。」

「真冷淡啊。我身上可是还留着艾莉丝刺出的伤疤喔。」

「这件事算是彼此彼此。人家也是当时输给你了，才像这样成为你的部下，少露出一副被害者的表情。」

艾莉丝不满地回嘴道。此时他也稍微想起以前的事。

艾莉丝与尤利同样都是孤儿，也是伐刀者。

由于双方多少都拥有能力，他们花了很长一段时间，流了不少血，才建立了现在的关系。

他们为了争夺稀少的粮食或睡床，两人的战斗几近于厮杀，次数更是一只手都数不完。

但是两人早就厌倦那样的日子。

每一天都为了自己从他人手中夺取事物，过着空虚无比的生活。

因此两人决定结束那段空洞的日子。最后一天，他们以「那瓶酒」举杯起誓。

既然我们这么强，一定能守护更多的孩子。

从此以后，这个力量不能用在强取豪夺，而是为了爱护他人而使用。

他们要成为这样「帅气的大人」。

两人在那之后都遵守着「那杯酒」的誓言而活。

两人将无力的孤儿招进团内，一起照顾他们。

「……我们好像也在这条路互相砍杀过呢。」

「是啊。这附近跟那时候比起来，变得可真漂亮呢。」

正如尤利所言，两人步行的这条街道铺上了白皙的石子，道路旁的建筑物也重新油漆过。

两人还在互相争夺的那个时候，这条路实在糟糕到极点。道路上的石砖破损不堪，甚至连车子都没办法顺利通过。若是有无知的旅人不小心迷路闯了进来，可是会在几秒内就被人剥光。

顺带一提，道路更新是有理由的。

而那个理由——便是墙壁四处张贴着的海报，上头画着五个环互相连接的图案。

「这似乎是很大的庆典，世界各地的人都会来到这里，所以他们也不能让外人见到不体面的地方吧。」

「不体面的地方啊……」

尤利若有深意地呢喃道。

艾莉丝则是立刻察觉了她的意思。

「——官员又来了吗？」

「嗯，昨天来的。」

……即使现在生活得相当贫苦，艾莉丝还是很喜欢这样的生活。

就算身分再怎么低微，只要能大家一起活下去就好了。

但是最近奥运逼近，随着一般大众的狂热逐渐高涨，他们的生活笼罩了一层阴影。

狩猎流浪者。

身为一个国家、一个城市，绝不能让外地人见到难看的一面。

大人们抱着这样的心态，开始将流浪汉、流浪儿童赶出举办地附近的城镇。

他们不是施以保护。

只是以棍棒殴打、拳打脚踢之后，赶走这些流浪汉。