………咦？」

一辉的脸上沾满汗水，珠雫拿起毛巾为他擦汗……此时，珠雫忽然表情一僵。

因为他脸上的汗水……冰冷如冬日的流水。

「哥哥，这是……」

「……穿帮了啊。」

一辉苦笑道，接著从珠雫手中接过毛巾：

「我不是因为疲累才流汗。我很害怕……和史黛菈战斗。」

他擦著脸上的冷汗，淡淡低语。

没错，他并不是运动后才流下这些汗水。

紧张、不安、畏缩……这些汗水，全是来自于这种种足以称为「恶寒」的情感。

一辉相当畏惧她。

畏惧〈红莲皇女〉——史黛菈?法米利昂。

但那也难免。

一辉观看过她的第一轮比赛，也就是那场与〈冰霜冷笑〉鹤屋美琴之间的特别比赛。他从史黛菈游刃有余的态度，就能看出她拥有相应的成长。但史黛菈在准决赛展现出的实力，已经远远超过一辉的预料。

「她和当初与我战斗的她，已经判若两人。史黛菈以往只靠著巨龙的火焰战斗，而现在的她已经有了自觉，她明白自己的真面目，并且拥有自由操纵巨龙之力的技术，不会再像儿时一样被火纹身。现在的史黛菈，不论对手拥有什么样的技术、力量与计谋，她都能压制一切……她不再是区区的火术士，而是暴力的化身；她拥有绝对强者的自傲，是真正的怪物啊。」

而自己在今晚，就要对上这种怪物般的对手。

再加上，史黛菈熟知黑铁一辉这个男人的一切。

一辉这次无法再像前次击败史黛菈那样，藉由彼此掌握的情报差距，以近似偷袭的方式取胜。史黛菈不可能会让他得逞。

史黛菈比任何人都瞭解黑铁一辉，她深知他的实力，是身经百战得来的。

史黛菈面对这场决战，心中绝不会有一丝松懈。

一辉则必须在无处可躲的战圈上，面对毫无破绽的史黛菈，并且正面击败她。

「既然如此，现在哪怕是一分一秒，我都不能浪费。」

必须比一分钟前的自己更敏锐，必须比一秒前的自己更强。

他要不断地琢磨自身，直到上战圈前的最后一刻。

「这才是我的最佳状态。」

「哥哥……」

珠雫眼见兄长露出非比寻常的紧绷神情，她的低语满是不安。就在此时——

「哦——已经开始啦——！」

一辉等人听见那阵熟悉的关西腔。

三人一起望向声音源头，房间的入口处：

「哎呀，是你们啊。」

「诸星学长！还有东堂学姊！你们都来啦！」

一辉在七星剑武祭第一战、校内选拔赛最终战击败的对手——原〈七星剑王〉诸星雄大，以及〈雷切〉东堂刀华，两人就站在开启的防火门前方。

珠雫望著意外的访客，神情有些疑惑。

「为什么学生会长他们会……？」

刀华对此，则是露出有些开心的笑容，这么答道：

「我今天早上收到黑铁同学的简讯，说是希望我来帮他做赛前调整。」

「哥哥寄的简讯？」

「就是这样。反正我也闲得发慌，另外……我顺便找同样在旅馆闲得发慌的败家犬们一起来啦。」

诸星说完，用大拇指指指身后开启的大门。紧接著——

「阿星你废话就少说两句！谁是败家犬啊！」

「事实的确如他所说就是了。」

「嘎哈哈哈，省省呗，现在再装酷也没屁用啊！」

「我们又没参加七星剑武祭，才没有输呢！」

「……不过我们集训的时候二对一，还是被打得惨兮兮啊。」

紧接在两人身后，熟悉的面孔一一进到屋内。

和诸星同为武曲学园代表的两人——〈天眼〉城之崎白夜、〈鬼火〉浅木椛。

巨大的躯体穿过了对他来说，有些窄小的防火门——那是禄存学园代表，〈钢铁狂熊〉加我恋司。

以及早已放弃七星剑武祭的原破军学园代表生——叶暮桔梗、叶暮牡丹。

一辉见到一行人登场，惊讶地瞪大双眼。

「所、所以各位都是来帮我的吗？叶暮学姊你们也是？」

「嘿嘿，反正我们来太早了，很闲嘛。」

「……你在集训的时候也教了我们不少，只是想报答你而已。」

「不过我这个吃下最快KO败仗的人，实在不知道能帮你多少。」

「我原本也想找医生来，不过那场手术似乎花费她不少体力，再勉强她也不好。不过……这边的所有人都是七星剑武祭等级的人选，以赛前调整的对手来说，应该足够了吧。」

一辉闻言，使劲摇摇头：

「岂止足够！各位，真的非常谢谢你们！」

「好啦、好啦，反正人家也想和传说中的〈落第骑士〉比一场嘛。」

「那现在呢？你在我们来之前，似乎就已经先比完一场模拟战，要稍微