美味。

牙齿咬下散发淡淡奶香的派皮，便能感受到清脆的口感，派皮下方的烤苹果带著香醇的甘甜与鲜甜，在口中迸发开来。

然而这并不是单纯的甜。

真要用词汇来形容的话——那就是「厚实」。

这股甘甜十分厚实。

像是浓缩了数十颗苹果在内。

这股甘甜的底层深处，一股沉稳的大地芬芳承接著一切。

麦子……还有别的气息。这是、土？

舌尖上的资讯接踵而来，与自己认知中的苹果派截然不同。

他甚至不认为脑中的苹果派跟舌头感觉到的食物是同一种料理。

这究竟是——……

「如何？还合你胃口吗？」

爱德怀斯语带不安地询问。一辉顿时回过神来。

这股味觉的冲击大大动摇自己的价值观，让他一时语塞。

一辉用力点头回答她。

这味道岂止合一辉胃口。

「是，吃起来虽然很甜，但不会腻，感觉还带著一股典雅，真的非常好吃。我从来没吃过这么好吃的苹果派！」

爱德怀斯闻言，露出开朗的笑容。

「我好高兴。这道苹果派是我的祖母传授给我，里头放了卡巴度斯来提味。」

「卡巴度斯？」

「卡巴度斯是苹果酿造的白兰地。卡巴度斯的苦涩、辛辣和香甜的烤苹果十分契合，创造出丰富、多层次的甜味。」

一辉这才明白这股香醇又复杂的奇妙滋味出自何处。

而熟成时木桶的香气会融入卡巴度斯，才会散发那股大地芬芳。

「来，也尝尝这边的饼乾。黑色的是巧克力口味，白色则是香草橙皮口味。夏威夷可娜咖啡的酸味较强，非常适合搭配这两种饼乾呢。」

「呃、谢谢。」

爱德怀斯接二连三地推荐一辉品尝这些手工点心。

这些甜点全都非常可口，令一辉十分讶异。但最让他讶异的，其实是爱德怀斯推荐点心时的态度与表情。

实在很难想像，眼前的女性就是以高超剑术撼动大国的强大剑士。

一辉自从那晚与她邂逅以来，心目中的她始终带著某种神圣不可侵犯的印象。

她就像生存在不同的世界，难以接触。

她的形象彷佛是只活在寓言中的传说人物，笼罩著一层神秘面纱。

然而一辉对她的印象却渐渐翻转过来。

他并不觉得爱德怀斯在他心中的形象破灭，倒不如说——

「一辉，怎么了？为什么一直盯著我的脸……！我的嘴边该不会沾到了什么东西！？」

爱德怀斯察觉一辉的视线，急忙遮住唇边。

一辉摇摇头：

「呃、不，不是沾到东西，我只是觉得您好像看起来很开心。」

这么回答。

紧接著——

「唔——！」

爱德怀斯闻言，过于洁白的双颊顿时隐隐泛红。

她有些尴尬地缩起身子，一边窥探一辉的表情一边问道：

「……我、我看起来真的有这么兴奋吗……？」

「欸？呃……是有一点啦。」

「不、不好意思，让你见笑了。其实我的兴趣就是做甜点，也很喜欢请别人吃亲手做的点心。不过我实在没什么机会邀请客人来家里喝茶，难得有这个机会，不小心太起劲了…………」

「啊哈哈，毕竟这个家盖在很惊人的地方嘛。」

标高八千公尺以上。

已经超出人类的生存范围之外。

大概不太会有人跑来这么偏远的地方喝茶。

爱德怀斯也点了点头：

「山脚下那群客人倒是天天会来拜访。而且……我全心投入剑术修行，没什么朋友……一把年纪又还没结婚……哈哈哈…………」

她的眼神飘向远方，口中不停乾笑。

——怎么回事？看著这样的她，会觉得莫名辛酸。

再继续这个话题，她心中某种珍贵的事物可能会一点一滴碎裂。

（得换个话题……！）

一辉心想，一边喝著咖啡一边浏览客厅寻找话题。

此时他忽然望向架子上的相框。

那里放著一大一小的相框。

大相框中……映著数名大人以及一名拥有耀眼白发的女孩。

这应该是爱德怀斯儿时的家族照片。

另一个小相框……不知为何盖在架子上。

——其他生活用品都摆放得十分整齐，这个盖起的小相框反而显得不太自然。

她或许不愿意让别人看到里头的相片。

那最好别提起这张照片。

于是——

「话、话说回来，有件事我一直很在意——」

一辉看见爱德怀斯的儿时照片，心中忽然升起一个疑问。

「……爱德怀斯小姐为什么会选择踏上剑士之道呢？」

「你是问我吗？」

「是的，爱德怀斯小