这才想起原本的来意，向珠雫招招手。

「黑铁小妹，你都解除合体了，正好。跟我来一下。」

「这么突然，找我有什么事？」

「刚才联盟总部传来命令。你在这次战争中做到『复活死者』，扭曲已成定局的死亡，强行达成自己的愿望。联盟看好你的能力，决定让〈深海魔女〉黑铁珠雫升为〈A级骑士〉──就是这么回事。所以有一大堆手续等著你办。」

「珠雫，好厉害！现在隶属于联盟的学生骑士里，只有史黛菈和王马大哥是A级骑士啊！」

一辉听完通知，神情喜悦。

不过本人接到通知──

「……只有我一个人升级？」

倒是直接表现出不愉快。

「明明哥哥的表现比我更出色。」

「别强人所难啦。」宁音反驳道：

「一般大众经常误会联盟级别的意义。级别又不是勋章，只是用来管理伐刀者的水准，怎么能为了一个例外改变标准。」

「唔──」

珠雫不满地低吟，没有继续争辩。

毕竟珠雫也很清楚联盟本身的管理责任。一个伐刀者没办法正面挡下一发子弹，当然没办法颁给他E级资格。

「但他都达到〈觉醒〉境界了，外在的级别只是装饰品啦。看过黑铁小弟在七星剑武祭和这次战争的英勇表现，这世界已经没人会小看他了。事实上……啊。」

宁音说到这里，忽然惊觉了什么。接著──

「对了，他都醒了，那我顺便一起说完也好──黑铁小弟。」

她重新望向一辉，告诉他：

「〈国际魔法骑士联盟〉法国分部长，雷薇?阿斯卡里德托我带话给你。」

「阿斯卡里德……」

一辉听见这姓氏，倒抽了一口气。

那是〈黑骑士〉艾莉丝?格尔现在的姓氏。

也就是说，那名死在自己手上的女孩，她的家属托人带话给自己。

「……请说。」

宁音点了头：

「『感谢你让小女最后走得无怨无悔。之后遭遇到任何困难，欢迎联络我。只有一次。〈刺刃（Bayonet）〉雷薇会无视任何道义与前提，以个人名义协助黑铁一辉一次。』」

说出了这番话。

「…………」

「你眼睛瞪那么大做什么？你以为会挨骂呀？」

「是……毕竟我的所作所为被骂也很正常。」

「她比任何人都亲近艾莉丝……艾莉丝真正的自我是什么模样，对方大概心里有数吧。」

「……或许是这么回事。」

对方察觉真相，却始终没说出口……她可能是以沉默来保护艾莉丝。

避免她怀抱那罪孽深重的心愿，因而走上绝路。

自己杀死对方的掌上明珠，怎么有资格接受对方的感谢……

「西京老师……艾莉丝小姐她……」

「送回去法国了。听说会将她和欧尔?格尔的骨灰，一起葬在故乡的角落。」

「是吗……太好了。」

「有〈刺刃〉雷薇给你做靠山，等于整个法国分部都支持你。这可比升级厉害得多呀。」

「可是……能不能请您转告对方，我心领了。我没资格──」

「不准。」

「呃。」

宁音直接打断一辉。他吃了一惊，只能以视线追问。

「理由有三个。一，黑铁小弟有没有这个资格，不是由你决定。二，〈刺刃〉那老太婆才不会为别人改变主意，说了也没屁用。第三个理由──你总有一天会用上这群人的支持。」

「我需要、他们的力量……是吗？」

「黑铁小弟经过这次战争，彻底改变你的地位。你和联盟旗下第四名的〈黑骑士〉战个两败俱伤，成功击败她。所以你不再是纯粹的学生骑士冠军，而是〈国际魔法骑士联盟〉的其中一名主力。」

「……！」

「到时你身旁一定会冒出各式各样的人，而且是各怀鬼胎。有人欣赏、有人想招揽、有人嫉妒、有人厌恶。直接正面来的人倒好解决，但也会有人刻意设计你。」

因此──

「这是前辈的建议，自己的友军是越多越好。」

一辉听完宁音的忠告，猛然想起。

〈七星剑武祭〉的代表选拔赛。

选拔赛尾声发生了一场阴谋。

没错……世界上总是有人会动用自己难以想像的手段，试图诋毁他人。

自己还不擅长对付这类阴谋诡计，保护自己。

若再度发生类似状况，他恐怕会再次受困于陷阱。

到时又会麻烦到许多人，令他们担心。

若想事先预防……需要与自身不同的强大。

那就是政治力量。

宁音的提醒确实合情合理。

「我明白了。『届时还请您多多关照』，那就麻烦您代为转达这句话。」

一辉听取宁音的叮咛，改变想法。