放倒的后排椅子躺平，手臂骨折的人坐上了副驾驶座，其他四个人硬挤在第二排座位上勉强出发。我只能祈祷半路别遇上警察了。

笹宫学长的涂鸦使用许可已经失效，我们只好在寒空下等待另一辆接送车。

「话说回来。」

笹宫学长开口了：

「结果，你到底为什么突然说要跟我出勤？」

「啊、哦、那个……因为笼目学姊说，自己是为了对图像复仇才追求力量。就算理由是复仇，但我看到为了他人战斗的笼目学姊，想到自己只是为了『改变自我』的理由真的好吗？因此有点烦恼……」

我接著说「所以──」。

「我是为了找到答案，才决定与笹宫学长同行。我觉得，要是看著学长使用有如我所理想的〈七式〉的战斗方式，是否就能抓到一点头绪……」

「……原来如此，那你抓到了吗？」

「……」

我无言地摇了摇头。

「不过啊，你还真是会想些复杂的心事啊……跟打著报仇旗帜、为了别人而追寻力量的笼目站在一起，会让你觉得自卑吗？」

──我烦恼了半晌，缓缓点头。

「……嗯～该怎么说呢，啊……」

笹宫学长难得地发出烦恼的低吟。

「该怎么说呢，我认为这种事情还是不要多嘴……虽然对你很抱歉。」

「啊……没、没关系，我会自己想办法找到答案……不过我想问一个问题。」

「嗯？」

「笹宫学长……你战斗的理由是什么？」

笹宫学长想要以弱小的能力取胜。

以往的笹宫学长之所以会追求弱小的能力，那是因为他希望能以智取胜。

我之所以会问这个问题，是因为我发现自己没有问过笹宫学长，他直到今天都还在战斗的理由是什么。

这个理由说不定和我追求的答案有关。

但笹宫学长的回答是──

「假如我在这里回答说是为了别人……口原，你会就此为了别人而战吗？」

这是个假设性的反问。

「……我也、不清楚。」

我坦率地回答，但还是继续追问下去：

「可是笹宫学长一收到求救讯号就马上往外冲了呢。这不就是为了救人──为了他人吗？」

「……我原本就没有这种正义感。该怎么说，追根究柢还是为了自己，说成是利己主义也差不多。」

笹宫学长语带自嘲地回答。

「话说，你没发现岔题了吗？战斗的理由和追求力量的理由，是两回事吧？」

「啊……」

确实没错，被他提醒我才发现这个问题。

我似乎想得太复杂了，还把不同的疑问混在一起。

「不、不过──请、请让我做为参考，请告诉我笹宫学长战斗的理由究竟是什么？」

笹宫学长听到这句话后，露出让人觉得邪恶的贼笑。

「这个嘛，等口原告诉我，你追求力量的理由是否维持现况后，我再告诉你我的理由。」

「咦，等一下，这太奸诈了吧！？我就是要参考才问的啊！？」

在我找到答案之前不告诉我答案，没想到笹宫学长这么坏心眼……

我含恨地看著笹宫学长，他耸了耸肩膀笑著说道：

「不过，如果是你，总会找到答案的。我很期待喔。」

──就这样，我在这天没有寻获任何答案，只让答案的门槛拉得更高了。

◇◇◇

题外话──两天后，十二月三十日。

「哎，小琴。」

「怎么啦，新奈？」

我的死党难得对我咬耳朵，让我疑惑地歪起头。

「这是我从前阵子被笹宫室长救助的抹消者那边听来的。」

「嗯，他们说什么？」

「他说，他们是被笹宫室长和拿著塑胶伞的女生，这对中二情侣在打情骂俏中救回来的。」

「呼呀！？」

怎、怎、怎么会这样……！？虽然我陷入了混乱，但还是对被这么说的理由很有自觉，因此脸红起来……先是公主抱，再来是搂肩膀，两个人还聊到外号……回想起来，实在是有太多足以令人误会的因素了。

「而且还讲好要新年参拜约会。」

「约……！？那、那不是约会啦！」

「嘿……小琴，你们已经约好要一起新年参拜了？没想到你挺行的嘛？」

「啥！？」

糟、糟了，我挖坑给自己跳了！？

「当、当、当然也会找新奈、壹彦学长还有雪子姊一起去哦！？」

「没关系的，你别勉强～机会难得，你们就一起逛吧？放心好了，我们会找别的时间，再不然就是换别的神社参拜。啊，我来帮你穿和服，让你性感到让笹宫室长脸红心跳。」

「我就说不是这个意思嘛！？」

我后来花了将近一个小时说服进入误会模式的新奈。