鞋跟轻轻碾了一下，凉子向少女靠过去。她脸上浮现出熠熠生辉的灿烂笑容，因此更加可怕。被踩住的脚并不怎么痛，但足以引起我自我警戒和恭肃。

三张复印纸并排摆在茶几上。看起来是金森老人亲笔书写的，但是他用的是水笔，字体又自成一格，实在很难读。而且行文中时时出现旧假名，似乎是引用古书的内容。就算要出版，把这样的原稿进行排版也会相当费力。

“嗯，这个……应该是‘关八州古风土记’吧？”

“这是は吗……不，不对，是变体假名的の吧？”

“‘御家人’，这说的不是江户时代而是镰仓时代吧……”

我们三个人合起来，读这段古文还是非常费劲。值得佩服的是凉子办公室的桃花心木制的书架上，竟然摆着古语辞典，可以拿来一用。不过，都多少年没翻查过古语辞典了？据说现在的高中生总是偏向理科，古文之类无用的科目早就没有了。古文的真伪倒是没什么影响，但是变不成战斗力。

即使如此，我们还是理解了文字的概要：五百年前，关东一带由后北条氏支配的时代，这片土地上曾经发生过名叫“山枯”的现象。人人都怕这是一种巨大妖怪所为，非常恐惧。关于这件事文章中引用了很多文献。

根据《关八州古风土记》：“一夜天明，遍山草木尽皆凋零。”文中清清楚楚的记载，让人一想象那种情景就不由战栗起来。

与其说是山，可能更像是“丘”吧，长满了栎树、桐树、楢树等等，还有茂密的野草。这样遍体翠绿的山坡一夜直接变成了光秃秃的荒山，居民会有怎样的恐惧呢？

“这样读下来就觉得，把新宿御苑变成荒苑的凶手只能是‘山枯’嘛。”

“如果那东西确实存在的话。”

我想说的纠正被由纪子先说了。凉子却毫不在乎，语气欢快地接着说：“‘山枯’这个东西，到底是植物还是动物呢？说不定是矿物吗？”

“啊，矿物？”

“是呀，土呀岩石之类的，本身说不定也有生命吧。”

“嗯……”

我想起小时候读过的宇宙科幻小说，是关于探索恒星间空间的宇宙飞船在未知的行星和卫星上遇到种种奇怪生物的故事。可能是范·沃格特的《宇宙飞船比格尔号的冒险》，也可能是一般儿童向的二流作品。其中出现过诸如“电生命”和“瓦斯生物”等各种各样的怪物。

于是我产生了根本性的疑问：我从大学毕业之后，就职单位到底是何种组织来着？好像是警视厅的说，肯定不是地球防卫队或者宇宙舰队什么的。（译者说：可见田中他就是个特撮饭……）

“住在镰仓的学者僧人说，是居住与地底的山枯吸收了寄居的山川草木的精气，使他们都衰老枯死了……虽然《关八州古风土记》里的确有这种记载……”

由纪子纤细的指尖轻触下唇沉思着。那少女突然带着竭尽全力的表情站起来，好几次深深鞠躬：“拜托了！请帮爷爷报仇。刚才还拜托过内勤官小姐……无论如何，求你了！”

少女没有用谦体而用昵称称呼自己的爷爷，明显表露出内心的感情。

“爷爷他好可怜。虽然有点顽固倔犟，可没做过任何坏事。自己花几十年心血做的研究好不容易可以出书了，他正高兴呢，结果却被背叛欺骗……如果不能报了仇、到他坟上去告祭的话……”

少女的声音带了哭腔。由纪子握住少女的手，而凉子像男人一样挺起胸说：“包在我身上了，小妹妹。警察呀，就是专门扫除除了自己以外的坏人的。我一定替你报仇！”

我试图劝告她：“这样好吗？下这种保票。”

“这还有什么好说的，犯人明显就是黑林嘛。除了他还有什么嫌疑人，你倒说说看。”

“不，我不是这个意思……再说到底是不是谋杀，还没有证据……”

我的声音变弱了。听少女的话，条件证据实在是太充分了，只是没有物证。金森老人的遗体当然也已经火化了，有必要对遗骨进行鉴定，但是结果如何还是未知数。

即使如此，凉子也是正确的——至少比我更正确。不能在这种时刻大大方方说出“包在我身上”的人，不应该成为警察。即使是凉子邪恶的本性里，也有不同的地方。

“黑林好像在研究生物武器，具体说来就是昆虫，马蜂、蟑螂、萤火虫、黑蚁、蝗虫……”

凉子扳着手指算，由纪子有点不快似的轻轻耸肩。

“所以黑林这家伙，就是利用马蜂让金森爷爷永远沉默了！”

“喂凉子，到底这黑林是什么人？你知道什么都告诉我们呀。”

这是我也想知道的。在包括少女的三人的视线集中下，凉子得意洋洋地开始讲述。

Ⅳ

黑林道义是建筑家黑林道忠的孙子，具有防疫学专家和农学博士的称号，因为其对侵害农作物的害虫、害兽的研究，在国立研究所担任享有教授待遇的高级研究员。

他本来是正经的学者，不知道什么时候却改变了，总是臆想会有“强大的外敌前来攻击日本”。