么酱油店的小姐……在近松的故事里也一次都没有登场过，就连名字都没有出现过啦。只是写着德兵卫拒绝了和她的婚约。那个可怜的小姐，在德兵卫和阿初殉情之后，会怎么样呢？一定被周围的人看成提亲对象和别的女人殉情的可怜女人，被别人冷眼对待吧。如果没有这个女人，德兵卫就不用死了。走在外面会不会被人在背后指指点点，到处如坐针毡一般呢……”

怎么办？我该说些什么才好？

小和为什么这么支持酱油店的小姐呢？

不过，她在巢鸭的乌冬店也说过那样的话。

并不是人人都能成为阿初……

——我一接近，他便哭丧起脸……我和他打招呼，他却拜托我不要找他搭话……

胸口好痛。

这样啊……小和认为自己是酱油店的小姐。没有被喜欢的人所爱着。

“……也许从一开始，他就觉得麻烦。即使两个人一起出去，他也总是难为情地在意别人的目光，连手都不肯牵。我不是他的阿初啦……”

小和的手指和声音都在颤抖。

自己喜欢的人不一定会喜欢自己。那个人也许已经有了别的心上人。我也是那样。就好像酱油店的小姐，只能眼睁睁看着相亲相爱的恋人们。

糟糕……连我都想哭了。明明想要安慰小和的，却不知道该如何是好。

“无法和他见面，就算想看看他的面孔，却连一张照片都没有。我……明明很喜欢他的面孔。看起来很认真、纤细，戴着眼镜……总是低着头。可是呢……笑起来很可爱。照片……要是用手机拍下来就好了。”

哎、哎呀？眼镜……？

发热的脑袋一角似乎触及到什么。戴着眼镜的男生面孔慢慢浮现出来。

“我是个笨蛋，无论如何都无法接受……一直等着他的联络。等着他想起我，想到无法忍受，主动接近我……”

小和用空洞的声音喃喃嘀咕着。

“请问，小和喜欢的人戴着眼镜吗？”

“嗯嗯。”

“那么，我说不定见过他。”

小和的胳膊一下子松开了。

我回头一看，发现她满是泪痕的脸上露出惊讶的表情。

“到底怎么回事，菜乃？”

“那个……与小和第一次在巢鸭见面的那天，有个好像高中生的男生站在树后面，一直盯着我看。他看起来一副很严肃的表情，戴着银框眼镜。”

因为周围都是老人，所以同年龄的男生很显眼，给我留下了很深的印象。

小和的脸上“唰”地一下没了表情。

“……戴了眼镜吗？”

“是的，感觉好像班长似的。”

“……”

“因为他好像很在意这边，所以我本想去打个招呼，结果他扭过头走掉了。我还觉得他是个怪人呢。难道说那个人就是小和的男朋友，因为在意小和所以跑来打探情况吗？”

小和变得沉默不语。

仿佛变成人偶一样，一动也不动。

再怎么说，这似乎也太牵强了。我所说的不过是无责任的安慰罢了。

“那……个，小和？”

我担心地向她搭话，结果她的肩膀猛地一颤，望着我说道。

“啊，抱歉。”

她有些困惑地将视线朝右下角移动，僵硬地微笑道。

“就像菜乃所说的，他也许是来见我的呢。”

她这么说着，紧紧握住我的手。

“谢谢，菜乃。我有点精神了，会试着鼓起勇气和他联络看看。”

“嗯，那太好了。”

小和虽然声音很开朗，但看起来却脸色发青。

——并不是人人都能成为阿初的呢……自己所爱的对象，不一定会同样爱着自己……也许，那个人会喜欢上其他人也说不定……

小和在巢鸭的乌冬店里悲伤地低着头呢喃的话语，听起来比之前更加鲜明，让我心中充满了不安。

◇◇◇

为什么那时没有去追和呢？

只是想与和说话，想更加接近和。

明明只是那样，我却知道了和的秘密。

那对和来说是致命的，可彼此接近的两人却很幸福。只有那里脱离了喧嚣和痛苦，平静得让人满足。

为什么、为什么，和会——

我有许多事情想告诉和。我相信是和的话，一定能理解我现在所处的地狱。

和与我抱有相同的痛苦，都是被害者。

可是，和却露出非常温柔平静的表情。我从未在教室里见过那种表情。

轻声交谈的两人就像故事中的恋人般纯洁美好，可偷窥的我只不过是悲惨的配角而已。

我无法忍耐那几乎撕裂身体般的痛苦——迎接清晨明明是如此痛苦，救赎却始终没有降临。

沾染上的甜美香气渗入身体，无法消除。

我最讨厌这种气味了。难闻、肮脏，犹如拿着锉刀摩擦胸口一般。嘈杂的嘲笑也一直回响在耳边。

细细的手指碰到和的额头