了——她是这么想的。

“你啊。明天请假别上学了。”

“咦？”

“你不是又感冒了吗？还整天发愣。脸色也很难看啊。”

平淡地说完之后，大助又向前迈起了步子。

本来身体就不怎么好的千晴，经常都会因为感冒发烧而请病假。大助以为她又弄坏了身子，所以在为她担心。

你看吧，亚里亚。

“嘻嘻嘻。”

千晴在心中向自己的同居人说道。

大助是一个很温柔体贴的好孩子哦——

“你还在笑。真是恶心——”

大助一边说，一边加快了脚步。两人之间的距离越来越远了。

千晴乐呵呵地面露微笑，注视着大助的背影。

即使距离拉远了，也能清楚看见弟弟书包上的一道道伤痕。从不久前开始，伤痕就越来越多了。大助自己的膝盖和脸颊上也贴上了创可贴。

“虽然我不知道是不是好孩子啦，不过我还是知道千晴和大助非常相像。”

“咦？人家一直都说我们简直一点儿也不像的呀？

千晴小声地向亚里亚反问道。声音也应该传不到大助的耳中，走在路上的小学生也没有几个。与日俱增的人口过疏化的紫央市一直以来最让人头疼的问题。

那种执着顽固、还有绝对不诉苦的性格，简直就一模一样。反正你的感冒什么的，也一定是拼命忍耐到快不行的时候，结果反而弄得周围人更为你担心了吧？”

“呜……”

被一句说中了。

“你弟弟也是，明明是很难受，正在受着同学的欺负，可是也绝对不会跟千晴说嘛。”

没错——

大助似乎被同班同学当成施加暴力的对象了。千晴曾经暗中在低年级班打听了一下，知道了这件事。

而且据说大助还绝对不会还手。正因为这样，对方就更得意忘形，一直不停地欺负着大助。

被欺负的原因，也非常明确。听说就是因为没有爸爸。

当时年轻的母亲怀着千晴的身孕，不顾父母亲的反对，以跟父亲私奔的形式离开了家。之后，在生下大助后没过多久，父亲就因为交通事故去世了。

剩下的母亲为了生活只有不停地工作，就算是授课参观目也没时间到学校里来。这件事也是大助成为中伤目标的原因之一。

只有大助被欺负，而千晴却并非如此——原因正如亚里亚所说，是“性格的关系”。千晴是“就算正在被人欺负也恐怕不会察觉到的开朗性格”，而大助却刚好相反，是“冷淡而嚣张的性格”。

明明境遇一样，却仅仅因为这点差异就连累大助一个人承受这样的痛苦，千晴无论如何也忍受不了。心里想着总有一天要把欺负大助的男孩列个名单，然后狠狠地逐个教训教训一番。但是看到大助却完全没有求助自己的意思，所以也感到一丝寂寞。

“稍微还一下手不就好了嘛。正因为什么都不做，就更受人欺负了啊。”

“所以，我不是说过了吗。大助是一个会体谅别人痛苦的好孩子嘛。”

“是吗——但是我却觉得稍微有点不对啦，那种感觉……对，就是害怕。实在是非常可怕。至今为止的亚里亚，也从来没有害怕到这种程度啊。”

千晴不解地侧起了脑袋。

害怕？千晴从来没有感觉过大助可怕，这也是理所当然的。

“你们姐弟俩还真是很相像啊。大助之所以不还手，并不是因为害怕对方——不，反而应该是完全不害怕。就像千晴你完全不害怕我一样。”

“那当然了，大助是个坚强的孩子，才不会输给那些欺负人的家伙呢。”

“……先不说坚不坚强吧，并不只是这样啊。你的弟弟跟你一样——对自己受伤丝毫不感到害怕。既不害怕‘敌人’，也不害怕自己受到伤害。因为觉得自己的事无所谓，所以也不会憎恨对方。千晴，就像你一点也不憎恨我那样。”

亚里亚的口吻，比以往任何时候都要认真。

“不过，在另一方面，或者应该说是反作用吧，总之感到害怕的东西就会害怕到极点。千晴，你感到害怕的事，是什么？为了避免那种事的发生，你应该会什么都愿意去做吧？”

被她这么一说，千晴不由得抿起了嘴唇。

千晴感到害怕的事。

那就是大助成了附虫者——像过去的同化型附虫者一样，度过一个充满痛苦和绝望的人生。只有这种事，是无论如何也要避免的。

为了保护大助的话，对——正如亚里亚所说，千晴大概是什么都愿意做的吧。

为了这个目的，那么不管自己怎么受伤，不管怎么在追求梦想的亚里亚的习性影响下不断承受饥饿的折磨，千晴都不会介意。

“……这太难了，我不懂啊。”

因为很不愿意承认这一点，所以就说出了这句话。可是亚里亚却毫不介意地继续说道：

“你的弟弟肯定也一样。虽然只是自己受到攻击的话是不会还手，但是如果——他一旦找到了