什么可以成为‘理由’的东西的时候，会怎么样呢？我害怕的就是这件事啊。对敌人毫不畏惧，也不介意自己受到伤害。那样的他在成了附虫者之后，如果找到了战斗理由的话……到底会变得多么强大，简直是无法想象啊。”

“所以嘛，我都说绝对不会把大助变成附虫者的啦。”

“不、不是啦，这个和那个是不同的。那么美味的梦想，就算是千晴也想想吃一口吧？光是就吃那么一口就行了啊。好吗？”

“不——行。那样子不就像吸血鬼一样嘛。”

“如果能成为附虫者的话，那么大助的伤也可以很快治好的哦。看，很不错吧？”

“是那样的吗？”

“同化型的附虫者，就等于真正地跟<虫>的身心合为一体啦，所以跟其他附虫者是有点不一样的。也就是说让身体从头再生，应该可以叫做脱胎换骨吧？啊，不过生病之类的可能不行。在身体机能不正常的状态进行重组的话，就连我也不知道会变成怎样。因为我至今为止也没有把生病的人变成过附虫者。”

“不过，不行。我才不会被这种话骗到呢。”

亚里亚那很可惜似的“啧”了一声，跟上课的铃声重叠在一起。

已经可以看到紫央小学的正门了。

大助先一步穿过了校门，走进了学校。

“啊，要迟到了——”

正打算跑起来的千晴，却突然停住了脚步。

紫色的光辉掠过了她的视野。

是从什么时候开始就在那里呢？

从什么时候开始就一直在看着的呢？

在校门前面——

一个身穿深红色长大衣的高挑女性——

正默默地注视着奔向校内的大助——

——伫立在那里。

“呜……”

千晴的全身都顿时冒出了冷汗。光是看了一眼那个女人的身影，思想就麻痹了起来。造成自己无法思考任何事情的原因，正是那深不见底的恐惧。

“呜呜……”

在恐惧中蜷缩着身子，就像被紧紧捆绑住一样无法动弹。

身上缠绕着发出紫色光辉的鳞粉，深红色的长大衣在风中翻飞，以墨镜遮挡着彩虹色眼眸的女人。她并不是一个普通人——不，就连人类也不是。跟亚里亚·瓦利融为一体的千晴凭着本能知道了这一点。

她仿佛在用舌头舔着嘴唇似的贪欲视线目送着大助，然后就把彩虹色的眼眸投向千晴。

“——你好，‘这次’的外表还真是可爱呢，亚里亚·瓦利。”

女人妖媚的声音细语道。她无声无息地向着千晴走近。

千晴的心脏激烈地跳动了起来。浑身的颤抖无法停止，也完全说不出话来。

“啊啊，果然还是被你找到了吗。我也早就猜到，那么美味的梦想你是不会放过的啦，艾尔比奥蕾。”

在千晴身体里的亚里亚以轻松的口吻回答道。

那个女人似乎能听见亚里亚的话。艾尔比奥蕾慢慢走近自己，笑着说道：

“现在离成熟到最美味的时候——”

“——还有一段时间。”

“如果到那时候你还没有吃掉的话——”

“——就由你来吃掉。”

“那是在渴望同一个梦想时的——”

“——我们之间的规矩。”

“你是为了再次陷入沉睡之中——”

“——你则是为了继续啃食下去。”

“我们来竞争吧。”

“我们来竞争吧。”

艾尔比奥蕾的纤长双腿，终于走到了千晴的身旁。她把嘴巴凑近了低头咬紧了牙关的千晴耳边。感觉到她的呼吸，就连脖子的汗毛也倒竖了起来。

“可不要输给坏心眼的亚里亚哦，药屋千晴小姑娘？”

千晴的肩膀陡然颤动了一下。

“把你的弟弟大助……把他那美味的梦想留给我吧。”

留下了一句蕴含着微笑的低声细语。

由那个女人散发出来的、一直笼罩在周围的沉重苦闷的气息，已经从千晴的身旁消失无踪了。

“……艾尔……比奥蕾……”

千晴只觉得浑身僵硬，就连一步也无法动弹。

※※※※※

一点点地，开始回想起来了。

当鲇川千晴还是药屋千晴的时候。

当亚里亚·瓦利还栖息在千晴体内那时候的记忆。

“怎么了？”

向千晴回过头来的，是一个戴着松鼠形的白色面具的人。一直在发呆的千晴不禁吃了一惊。

建造中的商业大厦地下，是一个宽阔的停车场。上面的大厦楼身虽然全是铁架还没成形，但是建筑面积却显得异常宽广。完成的话应该会是一座规模相当大的高楼吧。

另一方面，地下停车场似乎先一步开始了施工进程。在这个贯通地下四层的空间里，已经被划上了表示停车区域的分隔线了。

“嗯……只是回想起过去的事情而已啦。虽然只是一