听错，真是少见呢。我不是说过让有夏月你一个人去吗?去的人就只是有夏月你一个啊。”

被柊子这么一笑，有夏月马上愕然。

“开、开什么玩笑!你难道叫我把千莉拜托给别人照看，然后自己一个去北中央吗?那种命令，我怎么可能会听从!”

“啊，还是不行吗。”

“为了保护千莉，你就来东中央支部吧——当时你是这样劝我过来的!可别说你忘记了啊!现在你难道又要叫我去北中央支部?开什么玩笑!”

“有夏月。”

千莉拉住了激动不已的有夏月的手。

“这是我向支部长代理提出的请求。我当时是请她派有夏月你到除这里之外的地方执行任务。”

“什么——”

已经完全莫名其妙了，有夏月混乱地抓住了千莉的肩膀。

“你应该知道，我是代替绪里和小纯，在这里保护你的吧?我是不可能离开千莉你的，明明这样，为什么又——”

“请你冷静点，有夏月。”

我很冷静!

他刚想这么叫，但马上又闭上了嘴。

脸上本来堆着笑的柊子，现在却以一种悲哀的神色注视着他。

有夏月猛地回过神来，转眼看向千莉。只见身为自己亲密好友的少女正一脸寂寞地咬住了下唇。至于石卷，则只是一脸无奈地点着了下一根烟。

有夏月完全不明白他们为什么会用这样的眼神来看着自己。感觉就好像被骗进了一场性质恶劣的恶作剧一样。，

“难道刚才你听了我说的话，还是不明白吗?一点也感觉不到吗?”

柊子以平静的口吻说道。

“是千晴小姐她们脱逃的事，以及<舞舞>她们的事吗?除了支部长代理你们的管理不善之外，你还要我感觉些什么——”

“下一场战斗，马上就要来了。”

“……！”

“摆布着千晴小姐她们的人，恐怕是跟中央本部和<虫羽>不一样的、一派新的势力吧。之所以完全感觉不到他们的存在，也许是因为那是由极少数人构成的组织，又或者是打算一直默默地等待时机……这个还不能确定。”

面对沉默了起来的有夏月，柊子伸出了拳头，然后从食指到中指……按顺序竖起了手指。

“<虫羽>的动静，在这几个星期来也发生了显著的变化。至今为止他们对特环的憎恶仿佛突然烟消云敞似的，重新转向了保护未被发现的在野附虫者的活动。即使特环发现了他们，向他们发动攻击，也完全不作反击。即使在有同伴牺牲的情况下也是这样。这些迹象显示出的事实，恐怕只有一个——新的首领已经诞生了。”

柊子的手指继续一根一根竖了起来。

“‘小狗’的学生们，接下来也应该会采取行动。他们所接受的教导，就只有一个——‘战斗’。继承了她的意志的学生们，马上就要登上舞台了。刚才说的闭塞性的南中央支部，其实也终于开始有所动静了。而且HARUKIYO他们的举动，也开始初露端倪。”

竖起了五根手指的手，又再次紧紧握了起来。

“中央本部更进一步积聚力量，正打算采取某种行动。而其他的支部和<虫羽>、摆布着千晴小姐的某个势力、还有HARUKIYO，都盘算着如何狠狠地揍中央本部一顿。那么到底是哪一方能第一个给中央本部狠狠的一击呢?”

“哪里都无所谓，那种事，只不过是个开头而已。”

柊子把握紧的拳头收回到胸前。看样子，就好像在拼命地忍耐着没有把拳头用力捶下来似的。

“不过要结束这场战斗的，是我们东中央本部。这个角色，我绝对不会让给其他的任何一方……!”

站在有夏月身旁的千莉，也用力地点了点头。至于石卷，则只是以复杂的表情地耸了耸肩膀。

“……那<郭公>又怎么样?”

从有夏月的口中漏出了这么一句话。他盯着格子说道：

“谁在采取什么样的行动根本没有关系。他现在到底在哪里，做着些什么?跟<暴食>的战斗中所负的伤，现在应该也已经治好了。明明是这样，为什么我不仅不知道他的所在地，而且连其他的所有情报都没了解到!”

他不知不觉地大声叫了起来。把一直窝在心里焦躁的真正原因一下子吐了出来。

在跟<暴食>——生成附虫者的<原始三只>之一的战斗中，名为<郭公>的少年遭受了重伤。在那场战斗中，从他口中吐露出来的重大秘密，恐怕迟早都会流传到整个特别环境保垒事务局吧：

有夏月留在东中央支部的、除了保护千莉之外的另一个理由。

那就是<郭公>的存在。

那个附虫者，夺走了对有夏月来说就跟千莉一样的重要朋友的性命——他为了复仇而一直生存到现在，即使成了特别环境保全事务局的隶属局员也依然坚持着战斗