」

看着提问的大树，五十里野绮罗里露出微笑。

「可能，是你所做的梦的意义，以及——做那个梦的原因」

在愣住了的大树面前，五十里野绮罗里仰望天空。——仿佛在聆听他所听不到的什么声音似的。

「还有，开始听到那个钟声的原因」

不可以听。

一旦听了，就无法再回头了。

是知道他那股没有根据的不安而故意为之呢，还是真的不知道呢——。

不对，她是在知道的基础上，仍以毫不留情的口吻——。

「那是……从描绘梦想的人们，同时在三个作战里落败的时候开始的」

痛苦与悲伤，以及一缕希望。

带着含有各样感情的眼神，五十里野绮罗里直截了当地说道。

「从被称为一号指定的附虫者里——只有“郭公”拒绝战斗的时候开始」

3.01 Theothers

为什么，会变成这样呢？

当时下的决定，到头来是正确的吗？

在自己心里——连名为菰之村茶深的，这个渺小的附虫者也经常那样想。

不如说，能如愿以偿的情况来得更少。

这次亦然。

抢在大意的强者们前头，站到主角的位置上——。

都抱着那种野心残存至今了，却在关键的地方受阻。

而且是，到了这种时候——不对，对茶深而言最大的误算，接下来才要开始。

「啊啊，找到了……」

“C”的歼灭作战。

从三方面发起的，附虫者们的决战以失败告终。

没能讨伐强敌“C”，可以想象，特别环境保全事务局和“虫羽”接下来将转为撤退战，陷入混乱状态。

但是，那正是菰之村茶深所望。

「这就是、大助的梦想呢——」

明明是前不久发生的事，却有种事情过去了很久的感觉。

特环和“虫羽”固然失败了，但是那个时候，茶深在心里是暗暗喝彩的。

毕竟，当时在茶深眼前，鲇川千晴正紧抱着药屋大助。

鲇川千晴——以长发和鸭舌帽给人留下深刻印象的美人。平时只是长得好看点的一般人的她，现在体内寄宿着亚里亚?瓦利这另一个人格。

药屋大助是鲇川千晴的亲弟弟，也是隶属于特环的附虫者。尽管当前失去了“虫”变成了缺陷者，过去却是名为“郭公”历经百战的强者。

「不要的话，就拿来当我的棋子吧！」

正因为计策起效，茶深才如此喊道。

钻着魅车八重子和土师圭吾这两名策略家互相算计的空隙——。

把最强的棋子，抢到手了。

“原始三只”之一的亚里亚?瓦利再度寄宿到了鲇川千晴体内。

在此基础上，以亚里亚?瓦利的力量令变成缺陷者的“郭公”复活。

趁着刚复活趁虚而入的话，就凭茶深那微弱的精神支配能力也能够将“郭公”纳入支配下。

「这样一来一号指定就全员、到齐了……！」

为了制造出这个舞台而成为“诱饵”的少女、海老名夕咕哝道。可能是因为积累至今的疲劳吧，她看起来随时都有可能倒下。

为那副样子的海老名施加暗示让她睡着的，是原“魔王”。佐藤阳子。

把千晴和夕送到这里来的白樫初季，已经用尽力气失去意识了。

所有人，都是茶深为了实现自己的愿望而收集起来的棋子。

『再次想起梦想的话，就呼唤我吧，小夕……』

唯一一个不请自来的客人——“暴食”也留下不祥的话后，正要离去。

这样一来就没有碍事的家伙了。

此前茶深的棋子里都没有擅长战斗的人——但是到了这一步，最高级的猎物“郭公”就能够收入囊中了。

得到了“郭公”。

连“原始三只”也加以利用的话，就可以让他重新回到舞台上。

由“暴食”复活的“冬萤”就是先例。

茶深，赌赢了。

足以让她翻转一直以来的舞台，置换为茶深心目中的剧本与主角所需要的垫脚石，如今终于落入了她的手里。

她是——这样想的。

「……咦？」

直到见到鲇川千晴惊讶的表情之前。

所谓的不祥预感，的确存在。

对于见不得人的茶深而言，简直是习以为常。

但是，唯独这时的不祥预感——。

「为什么……？」

忘记了愤怒和喜悦，自己的眉梢在不断下沉。

只有用脑之能的茶深，思考停止了。

都走到这一步了，却不能如愿这不是开玩笑吧——。

心里唯有如此的哀求。

「为什么不回来呢，大助……！」

见到千晴哭着脸呐喊的样子，不祥预感转为确信。

茶深的脑海里变得一片空白。