」

「因为我想撰写一本关于民间传说故事的书籍。」

爱德格让偶遇的村人搭乘马车，顺便请对方带路前往沃鲁盖普村中唯一的一间旅馆，还在马车上随口编造谎言。

「这个村子里有妖精的故事吗?」

「不论哪里都会有一、两则吧，不过问老人或女性应该比较清楚。」

「那么您又为何选上此处呢?」

「只是偶然。我这趟旅行很随兴，想去哪里就去哪里，而且我听闻这一带的丘陵景色十分壮观，刚好这次又带着未婚妻同行，所以顺道过来观光。」

「如果是这样的话，村子附近有很多值得一看的景点喔，都市来的人好像都觉得高山悬壁之类的景观很稀奇。」

莉迪雅聆听着爱德格与村人的对话，同时发觉对方似乎不太愿意聊及妖精的话题。

数座丘陵连绵起伏，可以见到坚硬岩石的表面。莉迪雅一边欣赏着马车外壮丽雄伟的自然风光，一边也发现即使离村子越来越近，附近却没有多少农地。

此时正值农作物收成的季节，照理来说，被栅栏围起的小麦田里应该会堆满小麦收割过后剩下的稻草，但是田地里却只有几近乾枯的杂草。

据闻此村主要的收入来源为萤石，所以田地或许本来就少，不过最近似乎连萤石的采收量都大为减少，这里到底发生了什么事呢?

他们只靠外出工作的所得维持生计吗?

莉迪雅正在思考之际，马车已经穿过村落，有一座风格迥异于普通民家的高耸石造建筑物矗立在眼前。马车停在石造建筑的门前，村人告诉爱德格这里是领主的宅邸，平时作

为旅馆之用。

「领主没有住在村子里吗?」

「领主很少来采查此地，因为敝村的领主是位伯爵，他的领地遍布英国各处。」

「他最近有来吗?」

「这个嘛……我想想，最后一次见到他好像是两年前吧。」

听到这里，爱德格偷偷和莉迪雅对看一眼。

莉迪雅心领神会地点点头，这代表自称为青骑士伯爵的人果然有来过这个村子。

「请您稍待片刻。」

村人说完便走向建筑物后方，不久之后又出现两名女性。

「您就是米德尔瓦兹子爵吧，让我来为您带路。」

米德尔瓦兹是爱德格对村人使用的假名。接着年纪梢长的妇人打开宅邸大门的锁，然后指示年轻女子处理一些杂务。

今天的客人似乎只有爱德格一行人。

「夫人，为您安排能欣赏海景的房间可以吗?」

「咦……」

突然被人称作夫人，让莉迪雅有点不知所措。

「我们才刚订婚，还未正式结婚，所以能给我们两间房间吗？最好能让侍女暗着她，若是能看到海就更理想了。」

哪来的侍女?莉迪雅错愕地四处张望，发现雅美流露出理所当然的表情。

隐瞒妖精博士的身分潜入村子确实是必要的手段，但是莉迪雅总觉得自己处处被爱德格牵着鼻子走。

爱德格硬是要她换上宛如贵族千金般的华丽洋装，让她看起来彷佛是带着侍女跟随未婚夫出游的名媛淑女，但是莉迪雅只觉得自己被迫配合爱德格的恶劣玩笑。

「玛莎，麻烦你带领小姐去房间。」

年长妇女一下指示，年轻女子立即点头。

莉迪雅对玛莎这个名字有印象，为了交换之子事件而写信求助的女性确实就叫玛莎。

「莉迪雅，待会儿见罗。」

爱德格微微一笑，接着便和雷温走入房内。

莉迪雅在玛莎带路的同时，主动开口问她：

「请问一下，您结婚了吗?」

玛莎看起来文静内向，而且似乎有点郁闷，莉迪雅直觉她可能就是被偷走小孩的母亲。

「是的，我嫁到这个村子已经有一年半了，我先生前去邻村工作，目前不在家。

「那您有小孩吗?」

「没有。」

难道不是这个人吗?不过根据爱德格的说法，村人似乎被告诫要放弃找回被交换的小孩，所以玛莎说她没小孩或许就是这个缘故。

即使知道玛莎会起疑，莉迪雅还是继续追问下去。

「村子里还有其他刚结婚的夫妇吗?」

「没有，因为我们的村子很小，所以没有其他年轻夫妇……请问怎么了吗?」

「呃?这个嘛……」

「因为我们家小姐快要结婚了，所以对未来的婚姻生活感到不安。她近来十分想听听年轻夫妻的经验谈才会这么问，不过，可以请您尽量说些结婚的优点吗?」

雅美出面解围，让莉迪雅松了一口气。

「原来如此。我想我应该帮不上小姐的忙，因为我对这场婚姻感到非常后悔。」

后悔?是因为遇到交换之子事件吗?

可是说后悔也太严重了，难道是因为孩子被偷，先生却没有陪伴在身边的缘故吗?

她对讶异不已的莉迪雅视而不见，像在做例行公