是无聊的玩笑想一笑了之，尼可却严肃地继续说：

“班希收到一封信，里头说要让她与真正的青骑士伯爵见面。说不定是雅美把信交给班希，促成她和悠里西斯见面的。波尔也知道这件事，所以他应该已经告诉伯爵了吧。”

难不成波尔避人耳目要和爱德格谈的就是这件事吗？

莉迪雅一想到这件事，突然觉得尼可的话有了几分可信度。

若是重要的人再度背叛了自己……

爱德格应该会受到很深的打击。

他现在独自一人吗？

他现在正做些什么、要不要紧呢？莉迪雅一想到爱德格就心乱如麻。

不对，他的脸皮这么厚，应该不会有事。

不论发生什么事，他都能泰然以对，这就是莉迪雅认知中的爱德格。

但是，他很擅长隐藏自己内心的想法。

莉迪雅回到楼下客厅时，父亲正在阅读学术杂志，她在父亲身旁坐下又陷入沉思。

“莉迪雅，外头又开始下雪了，今天晚上似乎会很冷喔。”

“是呀，父亲大人。”

我真笨，我根本不必去担心爱德格。

就算他内心受伤、感到孤单难耐，也轮不到我来烦恼，反正他身边多的是能够安慰他的女性友人。

莉迪雅就是因为不想成为他的女性友人之一，才会刻意和他保持距离。

※

爱德格来到一间专门服务上流社会人士的会员制高级俱乐部。

史瑞德经营的这间俱乐部，除了是秘密组织“绯月”的根据地之外，也是组织内的艺术家成员结识赞助的社交场所。

因此，俱乐部内到处装饰着画作和雕刻品之类的精美艺术品。

为了不愧于高级俱乐部的名声，这里只摆出精心挑选的作品，不过其中当然也有不少作品出自尚未出名的艺术家之手。

走过铺设红绒毯的大厅楼梯，再穿过华丽灿烂的吊灯下，爱德格被带领前往的地方是绅士们通宵玩乐的社交场所。今夜，数名爱德格认识的会员们也在注意到他后点头致意。

“艾歇尔巴顿伯爵，最近常常看到您大驾光临呢。”

“老是进出女士止步的俱乐部真不像您的作风，是不是花心的事让真命天女生气了？”

“差不多吧。我先从后门告退了，还请各位当作没看见。”

爱德格转过身去，同时背后传来醉醺醺的绅士们高亢的笑声，他没有多作停留，径自走入更内侧的房间。

爱德格的目的地是前几天被小偷闯入、翻得乱七八糟的房间，这里尚未收拾干净，因此暂时不对外开放，然而仆役一看到爱德格便行了个注目礼为他开门。

俱乐部老板史瑞德在这间清理到一半的交谊厅里等候爱德格。

“伯爵，我不记得奥尼尔有交给我类似琥珀的物品。”

“你这边不是有好几幅奥尼尔的作品吗？”

“没错，我已经全放在这里了，正准备等一下来彻底检查，不过有好几幅画的画框被破坏、画作表面也受损了，损失真是惨重。”

爱德格望着排列在交谊厅角落的画作，这些都是波尔父亲的作品。

风景画中那似曾相识的画触让他怀念不已。奥尼尔曾经描绘过席尔温福特公爵宅邸的景色，因此公爵的庄园内也放了好几幅他的作品。

当初奥尼尔为了绘制画作而在公爵宅邸滞留了一段时间，爱德格和波尔也是因而在孩提时代结识。

奥尼尔替席尔温福特公爵家绘制了宅邸写生以及家族肖像画，这些作品当然已经在大火中烧毁、不可能出现在俱乐部，然而奥尼尔那独树一帜的笔触，却唤起爱德格脑海中对家园景致的回忆。

爱德格一边看着如今已传承给波尔的细腻笔触，一遍叮咛：

“史瑞德，今后假使有任何与琥珀有关的重要消息，我希望你能请波尔转达，或是当面跟我说。”

“不能让其他仆役们知道吗？”

“你不是说秘密可能是由我身边的人泄露出去的吗……这是为了慎重起见。”

为了不让雅美得知任何消息而必须提防她，让爱德格内心相当痛苦。

不得不怀疑自己的同伴令他非常不好受，而且即使事后证明当事人的清白，曾经心存疑念的事实也将萦绕在胸口。

想必背叛同伴的人也很痛苦吧。

而雅美或许也感觉得到，一旦曾经背叛，就算后来得到原谅，遭到背叛的一方也无法再次由衷地接纳自己。

“那正好，有件事我想跟您报告。”

史瑞德用严肃的神情揭开话题：

“是有关沃鲁盖普村的芙蕾雅。”

爱德格曾在沃鲁盖普村中卷入一场击退瓦姆的骚动。那个村子是萤石的产地，而且悠里西斯企图引用瓦姆的魔力孕育出极为稀有的萤石——芙蕾雅。

芙蕾雅蕴藏着不可思议的魔力，据说由瓦姆生出的芙蕾雅，后来被某个村人带出村子逃逸，不过爱德格事后曾派出“绯月”的成员去寻找那名村人的下落。

“我