们找到了那名失踪村人的尸体，尸体原先可能被人故意沉入洞窟中的海底，其衣物内还装满了石头，似乎是碰巧遇上风浪才浮出水面的。”

“芙蕾雅呢？”

“没找到。”

既然尸体被沉入海底，就能肯定是他杀，而且还是死在村中的洞窟内，可见得他拿着芙蕾雅逃跑之后没多久就被杀了。

然而当时雅美告诉爱德格她有追上村人，不过却让对方逃跑。

“应该是杀掉村人的凶手拿走了芙蕾雅吧，会不会是王子的手下呢？”

爱德格默默转身、准备离开房间，史瑞德觉得很奇怪，于是叫住他。

“伯爵，您是不是有什么头绪？”

“没有……我想喝点酒，叫人送琴酒过来。”

爱德格只丢下这句话，随即加入饮酒作乐的喧闹交际圈中。

“哎呀，伯爵，您不是从后门离开了吗？”

“我才刚回来。”

“动作真快，没有小姐留住您吗？”

“你要不要也去看看呢？那些没留住我的娼妇们正在后门的小巷里闷得慌。”

这群醉醺醺的家伙因为这个无聊又低俗的笑话而哄堂大笑，爱德格加入他们的行列并将琴酒灌下肚。

只要喝醉，脑袋就能暂时什么都不用想。

他们极力劝说爱德格抽烟，烟草当中混合了一种特殊的味道。

房内满是白茫茫的烟雾，爱德格不经意地瞄到墙上的一幅画。

那是一幅肖像画，画着一位手持盾牌的少女。

这幅小巧的画作十分朴素，似乎只是用来填补其他较大画作间缝隙才被挂在墙上，其所在之处距离煤油灯非常近，少女的金发在灯光照耀之下更是耀眼。

爱德格觉得自己好像在哪里见过这位女性。

大概是错觉吧。或者该说，她那双充满正义的绿色眼眸让爱德格想起莉迪雅，所以才觉得眼熟吗？

……好想见莉迪雅。

伴随着强烈的思念，胸口传来一阵痛处。

※

莉迪雅确定父亲还在书房埋首工作后，趁着半夜偷偷溜出家门。

在雪花纷飞的寒冷日子里，就连呼出的气息都成了白色的雾气，夜风也仿佛要结冻般冰凉。即使如此，莉迪雅的双颊却带着嫣红，她对自己在夜半独自外出的大胆举动感到害羞。

她拦下一辆街头马车，请马车夫驾车前往艾歇尔巴顿伯爵宅邸。

莉迪雅随着马车摇晃时才慢慢恢复冷静，越来越不明白自己为何要去找爱德格。

她甚至欺骗父亲她要先睡，然后从家里偷偷溜出来。

就算见到了爱德格、确认他是否心情低落又怎么样呢？即使莉迪雅劝他打起精神也于事无补吧。

更何况他今晚或许根本不在家，或者是有某个莉迪雅不认识的女性陪伴……

莉迪雅想到这里，不禁打退堂鼓。

正当她倾身向前、准备请马车夫掉头回去时，伯爵宅邸内的灯火映入她的眼帘，莉迪雅不禁将话吞了回去，因为她忽然有种奇妙的预感，总觉得爱德格在等着她。

爱德格明明不可能在等我的。

但是莉迪雅已经错失掉头的时机，最后她依然在伯爵宅邸前下了马车。

伯爵家的随从似乎已经发现有马车停在门口，莉迪雅尚未走到门前，大门就自动开启。

出来迎接她的人是雷温。

“晚安，雷温。”

“晚安，莉迪雅小姐，发生什么事了吗？”

莉迪雅从未在三更半夜来访，雷温大概觉得不可思议吧。

“呃……我有东西忘记拿了……”

莉迪雅认为半夜来见爱德格的自己很反常，不由得感到羞耻，于是撒了谎。

她心想，不如一边假装找失物，一边探探爱德格的状况。

莉迪雅告诉雷温她马上回去，然后外套也没脱就直接往工作室走。雷温手拿点灯用的蜡烛跟在身后，莉迪雅趁机问道：

“呃……爱德格出去了吗？”

“爱德格伯爵刚刚才返家。”

“那个……他的心情还好吧？”

莉迪雅问的全是奇怪的问题，若是敏感的随从，一定会马上发现忘记东西只是借口。

“很普通。”

还好她问的人是雷温。

“他自己一个人吗？”

莉迪雅稍微放下心，接着问了更深入的问题，然而雷温却困惑似地沉默下来，莉迪雅心里一惊，以为有女人陪着爱德格。

“没、没事啦，有客人就算了，我也不是来找他的。”

但是雷温似乎在想其他事情，接着他唐突地对莉迪雅说：

“莉迪雅小姐，难得您过来，请您见爱德格伯爵一面。”

“咦？可是……”

雷温不顾莉迪雅的犹豫，急忙点亮工作室的油灯转身离开，似乎要去请爱德格过来。

要是雷温没将莉迪雅来访的事告诉爱德格，说不定事后会受到责备。

莉迪雅随意看了工作室的座钟一