，但是随即露出坚决的表情。

“说实话，我认为结婚对于莉迪雅来说还是太早了。但她如果真的想这么做的话我也阻止不了她是吧……只是，我这么说大概会很失礼……我实在做不到相信你。”

“您是说她一点要和我结婚的想法都没有吗？”

“不，也不全是……她是我的女儿。每天相见的我能明白她的想法……她似乎憎恶着你。我无法信任的是伯爵您对莉迪雅是否真心这一点。”

教授在于专长的学问以外的事情似乎有点转不过弯来。且不说穿着打扮，考虑事情时也直来直去不注意（大概意思是教授说话太直了）——莉迪雅曾经这样评价过自己的父亲，但是现在爱德格认为教授其实是一个比想象中更加敏锐的人。

一下子就能看透事物的本质。

不过他是个就算是能看透全部，也是一个愿意对坏的一面闭眼不见，只考虑好的一面的老实人。

——和莉迪雅一样的既可爱又善良的人。

爱德格在教授面前丝毫不打算欺骗自己。

“让您觉得不信任，是不是因为我有关于女性方面的传闻呢？”

“不、啊，那个也……独身男性大手笔地游戏人间我也能稍微理解，也就是那么一回事吧。但是结婚对象要选择和自己身份相称的人这也是世间常理。您也应该是这样想的吧。虽然您也对莉迪雅抱有好感，但是伯爵的婚约者也应该是与之身份相当的人不是吗？和相当不称意的女孩子在一起直到结婚之后拿到外面去见人，而她又顽固又爱和您吵架……请想象一下，单单是我也认为够不幸了。”

“顽固什么的……再说如今不同阶级的人结婚也不是什么稀罕事了。”

“因为被贵族喜欢而妥协的庶民基本上都是家底丰厚的资产家出生吧。克鲁顿家虽然位于社会的中上层，但既不是资产家又没有贵族血统，就这点来说，对于您的社会地位也是不利的。”

“艾歇尔巴顿家是历史悠久的伯爵一家。和只有一两百年历史的新兴贵族绝对不一样。谁在背后说话话多不会撼动这一点的。当然我也不打算让谁有这么做的机会。”

爱德格连阶级问题全部考虑周全了。也正因为如此，越来越烦躁克鲁顿教授才为了压抑住这种心情来回走动。而爱德格的主张是决心要把自己完美的一面展现出来。

克鲁顿教授还是一副愿不相信的表情。

“教授，你真正介意的是，我是一个把不属于自己的爵位拿到手的，连真面目也不为人知的男人不是吗？”

爱德格把妖精国伯爵的称号得到手的事，教授是知道的。当然爱德格也不打算隐瞒。

“我已经无法放弃她了。所以我是前来解答教授对我的不满和疑问的。”

教授不自然地扭动着身体，从窗外射进来的夕阳的辉芒让他觉得刺眼。他眯起了眼睛。

然后他不经意地调回视线，不同于之前复杂的表情，用柔和平稳的语气说：

“伯爵，要不要到外面去走走？”

夕照把根河染成了金子般的颜色。学生们练习用的小船在光的作用下变成漂浮在河面上的黑色之影。

克鲁顿教授穿过学院的中庭，驾轻就熟地从建筑物里绕出，跨过了一座小桥之后沿着河边开始行走。

“莉迪雅就是在这座小镇出生的。我当时作为圣三一学院的研究者和妻子一起在这里生活。”

本想着他会说一些责问的话，但教授的话实在让爱德格意外，他一瞬不瞬地盯着教授的侧脸。教授淡淡地笑起来。

“莉迪雅已经不记得这里的事情了吧。她还小的时候，我应聘到了爱丁堡大学，返回了苏格兰的老家。”

对于教授来说，这里是他度过学生时代，并且取妻生子的充满回忆的地方吧。

那个时候他也是同家里人一起沿着河岸散步吧。

“一见到莉迪雅就明白她是沐浴在双亲的爱之下长大的呢。”

莉迪雅的生活环境满溢着爱，真是可爱又让人羡慕啊。爱德格也微微笑起来。

“伯爵你也应该是沐浴着爱成长的哟。”

……是那样的吗。

自家的庄园十分宽大，被绿树和湖水环绕。如果不是举行派对的话，是一个宁静平和的地方。爱德格的身边常常围绕着乳母、家庭教师以及声势浩大的佣人们。双亲也偶尔也照顾他，或是严厉或是亲切。大概就是那样的生活吧。

“家父是个严厉寡言还叫让猜不透的人。我大概是让父亲觉得苦手的类型，天真烂漫的性格似乎更像祖父一些。总之是个难以管教的儿子。”

即使这样，平时也不会有觉得不安和不满的时候。

“母亲是个穿戴华丽十分温柔并且时常微笑的人——与她接触的时候这样的记忆倒是有的。双亲确实给了我最好的生活环境，那也算是爱吧。”

自然而然地，爱德格说起了以前的事情。

真正的自己。

与庶民的家庭绝对不一样的，家里把作为公爵家的长男所必需的全部全都教给他了。所以，他才学会了怎样在