开除她这件事，似乎也早在她的预料之内。

她上个月帮我带来的某个契约，连我自己都难掩惊讶。

当时的状况是，加拿大某间中型汽车制造商想请樱野鹤纱来做新车代言人，而那间厂商推出如此大胆经营方针的年轻新老板，更是不顾旁人反对，直接将大笔财富摆在我面前，这件事很快就说定了。

环保、省油，而且设计采用可能会让人有些反感的骄傲优越──似乎是这种概念与花式滑冰界当家反派美女的我，形象一致的关系。

令人惊讶的不只是金额，那间公司的老板甚至亲自跑来日本与我见面。

──我很期待你能在温哥华奥运赢得奖牌，不过，如果像上次奥运那样，因为输给史黛西而掉到第四名也没关系──

那个人亲自来对我说过这些话之后，便飞回加拿大去了。

这是我在北美市场许久未见的钜额收益，而那笔契约正是经由堂岛瑞树大力促成的，可是……

「你给我听好，堂岛小姐。」

我这个人可没善良到会就此放过这次的事情。

「为了惩罚你，以后用来接送我的车辆，还有我居住的旅馆等级都要再提升。」

【……现在几乎已经是上限──】

「不要的话就把你开除。」

我不由分说地斩断她的回应。

【……怎么这样啦。】

「至于你刚才问我的那件事……」

我之所以说到这里稍微停顿，是因为我差点笑出来。

如果玩不同的花招，可以吗？……这多少也要怪会问出这个问题的人才对。

「视情况而定。」

搭乘大型拖车的大俄罗斯北上之旅开始了。

目的地在莫斯科北方数百公里的位置，座落在沃洛格达州的乡村小镇尤里斯库镇，听说那里也是玛雅·奇夫勒出生的故乡。

顺带一提，往西一直过去就是列宁格勒州，然后是圣彼得堡。

今年二月，那里有某栋建筑物落成。

就是女帝莉雅的居所，其中还设有她专用的滑冰场，从照片里拍到的外观来看，那真的可以说是一座不折不扣的『城堡』。

由于包含滑冰场在内的内部装潢并未公开，因此其中的细节我并不清楚，但是……

今年三月世界锦标赛的时候，莉雅曾这么对我说过：

──你想来的时候，随时都欢迎──

弗洛加在路上对我提出的问题，我都透过坐在中间的母亲翻译成俄语回答，他的个性相当憨厚，我们三人彼此交谈的感觉也相当愉快。

出发前的不快，因此获得了某种程度的抒发，我也得以抱着轻松的心情欣赏着窗外的风景。俄罗斯果然名不虚传，眼前尽是一望无际的景色，简单来说，就像处在地平线上。搭乘飞机、坐礼车往返于机场附近的饭店──如果仅采取像以往那样受限的移动方式，实在无法体会到大国俄罗斯是这样令人难以置信的辽阔。

而这般壮阔的景色也在不久后被夜色笼罩，但是目的地还在相当远的前方……

「其实如果不是因为有这样的机会，我也没办法好好和你聊一聊。」

老妈以和之前稍微不同的语气，对着坐在她右侧的我这么说道。如果语言切换成日语的话，这三人一列的座位，实际上也等同于一间密室。

「我们也没什么好聊的吧？」

「哎哟～～」

我在上小学之前就离开出生地长野，为了滑冰前往东京。在那之后，我所度过的大部分时间都是以高岛教练的住处为我的据点；我们见面的机会，只有在我偶尔返乡或老妈来拜访时而已。告诉父母在学校发生的事，或是和朋友们游玩的经过，这对一般孩子来说应该是理所当然的经验，却几乎不存在于我的记忆当中。

……而且，我也不记得老妈有问过我那些事。

「以前明明就那么可爱。」

「不是我在谦虚，十年前左右的我，最多不过值七十亿美金而已。」

话虽然那么说，但是从以前开始，我就没有什么特别想让老妈知道的话题；好比在学校方面，绝大多数也都是一些无聊的事情。

「我话先说在前头，我可没有什么话想跟你说。」

「越来越不可爱了呢。」

「因为我满脑子都是滑冰，那种东西要是讲得再详细一点，你也听不懂吧？」

就算到了现在，我也没有什么想跟老妈说的。

……况且就算我真的有那个意思，我也不知道该从何说起。

「嗯，是啊。」

老妈也很干脆地同意我的说法。

原本滑冰就是我的领域，就算是自己的母亲，门外汉终究是门外汉。

「不过，那不是很棒吗？」

「什么很棒？」

「满脑子都是滑冰……那可不是随便就能达到的境界呢。」

听见老妈那出乎意料的话语，让我不禁转头望向左边。

但是老妈还是和往常一样，脸上带着难以捉摸的微笑，还有那隐约可见的自