忆——

「也没有……是小芹太抬举我了。」

我拼命调整纷乱的呼吸，随口说出含糊的回答．

芹菜没有察觉，只是看着前面，手握着脚踏车铃，脸上的笑容隐约带着喜悦。

为了摆脱痛苦、为了逃避，我装作不经意地改变话题：

「话说回来，改天可以去你家吃饭吗？最近硝子好像把会做的菜都做完了，经常用冷冻食品充数，我想是该带她去跟伯母学些新菜色了。」

基本上硝子会做的菜，都是跟芹菜的妈妈学来的。伯母老是说硝子比自己的女儿有天分，让她觉得心有不甘，而且她们两个也很合得来。

芹菜抬头看着我，很爽快地点头：

「嗯？当然好，随时欢迎你们过来。我妈也会很高兴吧。」

看样子已经顺利转移话题。

为了保险起见，我刻意露出坏心的笑容，看着身边的芹菜说道：

「对了，这么说来，伯母最近还会做些怪东西吗？像是之前那种歪七扭八的汉堡排，或是变成炒蛋的蛋包之类的。」

她「咦？」了一声，转头看着我。

「妈妈才不会做出这种……」

芹菜这才想通我的言下之意，红潮渐渐爬上脸颊。

「啊……可恶……！」

「改天再做给我吃吧，你的手艺也差不多该有点进步了吧？」

还记得自己以前经常捉弄她，因为我是唯一不会被芹菜打的人，所以经常不知节制把她弄哭。可是每次我去道歉的时候，她早就若无其事地恢复正常，从小时候开始就是这样。

没问题，我想得起来，跟芹菜有关的事我都记得很清楚，所以她刚才说的一定是件微不足道的小事。

我的记忆没有缺陷。

「笨蛋……」

芹菜没发现我的内心纠葛，一脸不甘心的笑容。

「我会帮你试吃，好让你出嫁的时候不会丢脸。」

我也为了冲淡自己的罪恶感如此说道，稍微垂下眼睛。

芹菜推动脚踏车，车轮唧唧作响。

「……不用你帮，我又不想嫁人。」

抬头看向前面，芹菜在我身边说出赌气的话，语气隐约带着失落。

接下来——又是一片沉默。

耳朵只能听见两个人的脚步声，还有远方传来的嘈杂声响。时间接近黄昏，是所有人赶着回家的时刻，更助长那种没来由的思绪。

走着走着，已经可以看到自己的家。

马上就要道别，芹菜总算开口：

「可是我很欢迎你们过来，爸妈也很关心你们。」

清澈的声音说了一句仿佛自言自语的话。

「小晶……刚才你不是说我『没有变』吗？可是你变了，变得更棒了。」

「……咦？」

对她来说，这个时候说出这种话应该很平常，但是对我来说实在太过突然。

只不过是一个「变」字，就把我带回自以为已经摆脱的话题。

「你说我……变了。」

我好不容易挤出这句话。芹菜点头「嗯！」了一声，而且笑得很开心。

「你变了。自从硝子来了之后……还有伯父伯母不在家之后，本来有点让人操心的你，就突然变得好可靠。硝子还不会说话的时候，都是靠你一个人照顾，连我爸妈都很佩服你。」

变了，有所变化——我不再是我了？

不对——我在心里否定，她不是这个意思。

「而且我也心想，原来我身边有这么可靠的人，那么我也得好好加油。我决定要学会怎么照顾别人，也一直朝这个方面努力。所以我之所以会变成管家婆，都是小晶的关系喔。都是因为你，才会有学弟妹来找我商量事情。」

没错，她不是这个意思，芹菜只是单纯认为我有所成长，才会说这些话。一定是这样。

但是我的心里又有另一个想法。

如果——

如果她知道这不是有所成长，而是有所缺陷——

如果芹菜知道这件事，她还会像这样对我露出引以为傲的笑容吗——？

我无法控制满脑子的紊乱思绪。

原本以为已经摆脱的胸中苦闷，现在却以无可比拟的速度扩散。

过去的记忆、小时候和她在一起的记忆——我们去探险吧，她找我一起偷偷跑到附近的废墟。我哭了，她笑着骂我胆小。可是玻璃窗破了，吓了一跳的芹菜也哭了，这也让我回过神来，拉着她的手逃离现场——

废弃房舍，已经被拆掉的废弃房舍。废弃屋的玻璃窗，玻璃，硝子？

在她来到这里之前的记忆是如此清晰。清晰的记忆。只有记忆。

我们手拉手逃出废墟的时候，我不知道被什么东西勾到，手上划了一道小伤。小芹看到我受伤，忍不住哭得更加厉害，一直跟我说对不起、对不起。

这些我都知道，而且我也记得。

当时的我——到底在想什么、思考什么、感觉到什么？

我想不起来——就像一片空虚。