直陪在自己身边的猫：

「小町，拜托了。」

纯白色的猫接收到里绪的意识，来到孩子身边不停摩蹭。

「呜呜呜……呜……？」

「这只猫叫小町，很可爱吧？」

「呜……嗯。」

「里绪不是你的妈妈，可是小町很可爱哟。」

里绪用自己的逻辑开口，不过小孩似乎听得一知半解。

「该怎么办才好？」

只要这个孩子继续纠缠，自己哪里也去不了。

孩子依然紧抓住里绪的夏季和服袖子不肯放手。

——就是这样，无计可施的里绪只好打电话联络城岛晶。

没想到晶和硝子碰巧也过来参观夏日祭典，真是个幸运的偶然。

不到三分钟，晶和硝子便出现在眼前——

※

我们很快就找到里绪。

里绪身穿一袭黄色短夏季和服，搭配娇小的身材显得十分醒目，即使是在人群中也让我们一眼就认出来。

一看见我们，满脸不知所措的里绪表情立刻亮了起来，朝我们的方向用力挥手。听完里绪说明事情原委，我们才知道是这个孩子主动缠着里绪。虽然不知道里绪为何没有丢下这名孩子离开，但是既然被我们遇到，也不能放任他不管。

「……小弟弟，你叫什么名字？」

总之眼前是主人出场的时候。

主人蹲下来面对这名孩子——看起来只有四、五岁，大约是就读幼稚园的年纪——与他四目相对，摆出做作的笑容询问他的名字。

小孩没有说话，反而默默躲到里绪身后。

「……唉呀唉呀。」

是这名孩子特别喜欢里绪，还是主人的假面具对孩子无效？

「呃、你叫什么名字？从哪里来的？」

主人瞬间露出自尊受创的表情，不过很快就重新振作，再次对孩子发问。

但是他还是不肯回答，反倒是抓住里绪夏季和服袖子的手越握越紧。

「学长，看来你被人家当成绑架犯之类的坏蛋了。」

「什……不、等一下，怎么可能……」

「孩子的眼睛是雪亮的。谁的个性有问题，一眼就可以看出来。」

「你也说得太过分了！」

「底迪今年几岁岁？」

我推开主人，在孩子面前蹲下：

「叫什么名名呀？」

「你学小孩说话的语气也太怪了……」

绑架犯闭嘴，乖乖看我表现——

「……呜、咕。」

「咦……？」

「呜、咿……」

这是怎么回事？这名孩子看见我的脸，竟然一副快要哭出来的样子。

难道他看穿我是机械，因为我是「虚轴」而心怀警戒——？！

「主人，这孩子也许是敌人……是无限回廊的手下……！」

「怎么可能？硝子，你冷静一点。」

「主人是什么意思？有什么好笑的？」

「没事……嘿嘿嘿。」

主人以一脸「看吧，你还不是一样」的表情窃笑，态度真是恶劣。

「不行这样，晶、硝子。不要欺负这孩子。」

「不，我没有欺负他……」

「是、是啊，我们不是在欺负……」

「不用怕，晶和硝子虽然可怕，但不是你需要害怕的人。」

里绪似乎很重视这个少年，轻轻抚摸少年的头安慰他。

「……这孩子很喜欢里绪嘛。」

「是啊，根本没有我们出场的余地……」

「可是接下来怎么办？这孩子跟妈妈走散了吧？」

话说到底，里绪还是没有照顾孩子的经验。

「这里有没有收容迷路小孩的地方呢？」

「这个嘛，我也不清楚……」

「到绪方那里看看吧，她好歹是主办者的女儿。」

「的确，如果她能够暂时收留这孩子最好。不过还是得先问出父母的名字才行。」

依照现在的情形，就算把孩子寄放在绪方那里也解决不了问题。

「这名孩子的父母一定也在找他……」

「啊，妮雅。」

我的话说到一半，里绪突然轻呼一声，视线望向我们身后。

「咦？」

「啊……」

回头看去，一名女性有如幽灵一股伫立在那里。

她是私立挟间学园的保健室老师佐伯妮雅。

或许是为了配合夏日祭典，佐伯老师一身和服打扮，这是我们第一次看见她穿着医师袍以外的衣服。

「呃，老师……？」

虽说是和服打扮——

「那个……佐伯老师……那是……」

但是和服的颜色是没有花纹的漆黑。

底下还穿着一件白色单衣。

衣带也和衣服一样是单纯的黑色。

这样的装扮一般称为——

「那应该是……丧服……吧……」