然被抽紧，但既然绚子问了，他也只能诚实回答：

「……我认为那是个很厉害的研究，很出色的计划。」

「是吗。没错，正如你所说的一样。」

「约翰先生说了，只要有绚子学姊帮忙，计划一定能成功——」

「他是这样告诉我。约翰直接到让人想问他在想什么，他看着我的眼睛，要我为了比亚特利斯研究的发展帮助他。」

只要听到绚子的话，看到她闪耀着探索心的眼眸，就能清楚理解到心怀不甘的地步。

「比亚特利斯研究的发展……关于这个研究，这句话并不是常见的夸示。这个计划里，包含了那么大的可能性。」

绚子对约翰的「回归起源」计划动了心。

他很确定。绚子仿佛在偷看护反应的口气，听来与其说是在迷惘、在考虑，不如说是在烦恼不知该怎么开口。

护注视着绚子美丽的脸庞问她：

「把比亚特利斯连结起来，让它拥有一个生物的机能。这种事真的有可能办到吗?」

「因为没有实际参加，所以我有很多部分都不清楚。但是，我想你只要读过那份资料就能够明白，约翰是进行过一定程度的研究，确立了成功的前景后，才提出这个提案的。实现并非不可能吧。」

如果绚子到德国去帮助约翰的话——

够了，别悲观起来!护斥责自己。「啊……对了。」护想让心情恢复冷静，他脸上浮现笑容刻意地说，站起来走向置物架。他随意找了些茶点，走回桌边。

「不嫌弃的话，请用吧。」

「思。」

总觉得气氛很尴尬。绚子朝零食伸出手，突然脸色一变，慌忙地缩回手来。

护清楚地目击到，绚子的手正因为无法压抑的紧张颤抖着。

「绚子学姊——」

「……护，你……」

绚子把颤抖的手藏到桌子底下，缓缓地开口。

绚子似乎下定决心要说出事情的核心了。她美丽的脸庞笔直地面对着护，认真到让他猛一

看会感到胆怯的程度。

「不希望我去德国吧?」

「咦——」

听到这个问题，护僵住了。绚子居然会问出这样的问题，他真的很震惊。这种事不是不用

问也知道吗?他脑海中掠过，当自己得知约翰的研究有多出色的时候，察觉自己已经无从选择

的事实。护的脸孔因为悲伤而扭曲，口中吐出毫无掩饰的真心话：

「——问这种问题，岂不是太卑鄙了……?」

「卑鄙?」绚子吃惊地瞪大眼睛：「为什么?」

即使快要退缩，护还是挪开眼神断言：

「因为，这样好狡猾。」

「我?所以说，到底为什么?」

绚子的眼眸里一开始只有困惑，随着护思考着该如何回答而陷入沉默，她眼中出现烦躁之色。紧绷的空气开始变得险恶，绚子以无法接受的声音继续说：

「我只是问你怎么想而已，到底哪里卑鄙了。你是为了谈这件事，才约我过来的吧?」

「是……没错。可是……」

「可是什么?把话说清楚。」

听到绚子严厉的声音，护无法承受悲伤地皱起眉头——为什么要问这种他无法回答的问题?护当然不希望绚子去德国。他不想和绚子分开，也不希望绚子待在约翰身边。然而，护没有勇气留下她。

我不愿意和你分开三个月。护不可能光是用这种理由，就让或许能使比亚特利斯研究大幅进步的计划砸锅，切断绚子身为比亚特利斯操纵者的成长与探索心。对于约翰的落败感与嫉妒，对于绚子反应的震惊与不满，在护的体内蠢动。

「护?」绚子催促着他。

他下定决心发问：

「那绚子学姊才是，你是怎么想的?」

「什么意思?」面对护的问题，她皱起眉头。

护紧握住拳头。只有三个月而已，我想为了比亚特利斯的研究到德国去。如果绚子是这么

想的，护希望她能坦白地告诉自己。

「你并不是在考虑要不要到德国去吧。绚子学姊所说的考虑，是想要去却有东西让你挂心不

是吗?」

「咦——」绚子眨眨眼睛之后，尴尬地陷入沉默。

护以摇荡的眼瞳目不转睛地看着绚子。绚子似乎感到很狼狈。

「绚子学姊明明已经想去德国，我又该怎么回答才好?既然我已经知道约翰先生的计划非常

重要，那我不是无论如何也……无法回答吗?」

「护……」

他说着说着悲伤起来。

护只能看着全世界最喜欢的对象离自己远去。

一想到这里，护的身上窜过一阵战栗。他越来越悲伤，被无力感折磨着。不想离开她，却

无计可施。护无计可施——!

突然间，护真的好想哭。

他设法压抑住激情，仿佛在倾吐思念般的呢喃：

「如果你想到德