国去，请你这样告诉我。还有，如果你想去——但是被什么东西绊住，感到

迷惘，也请说出来。」

「护……等一下。你怎么了?你在生气吗?」

「我没有生气。可是，我觉得很不甘心、很悲伤。因为绚子学姊不肯把真正的心情告诉我，我又什么都办不到……!」

护激昂起来，语气也变得有些粗暴。他狠狠地看着绚子。她脸上浮现动摇与困惑，一动也没动地僵在那里，但终于脸色有些苍白的轻轻点头：

「护，你冷静下来。」

「我是打算冷静。在我能办到的范围内——真的。」

护是真的打从心底，比什么都更喜欢绚子。正因为如此，他才无法忍受……!让绚子和约翰一起到德国去——和那个充满自信地断言，只有自己能使绚子幸福的约翰一起去。

护吐出颤抖的吐息询问：

「绚子学姊，你会害怕去德国吗?」

「你在说什么——?」

「如果会，我想你或许被约翰先生吸引了……所以才会迷惘、才会考虑。不对……吗?」

护从不曾看过绚子的表情比这一瞬间更加焦虑过。

绚子脸色大变地站起身，以颤抖的声音呐喊：

「护!你在说什么怎么可能会有这种事!为什么我会被约翰那种人吸引!」

「既然如此，请你告诉我，绚子学姊。」

看到护眼中发光的事物后，绚子才赫然回神。尽管护并没有让泪水落下。他一边抵抗胸中

的痛楚，一边注视着绚子的眼眸。护想知道绚子的真心，他认为自己非得知道不可。

护的心里确定一件事。他从绚子对约翰的态度、反应、表情看出来这一点。至少，约翰在

绚子心中绝非无色透明的存在。她对全世界唯一与自己对等的男性，绝非毫无感觉。护认为，

绚子的心里对约翰抱着某种想法。

他希望绚子……能告诉他那是什么。身为绚子的恋人，他想问清楚。绚子胸中怀抱的「某

种想法」，到底是以什么形式存在——

「说真的，你对约翰先生是怎么想的?我当然知道绚子学姊喜欢我。这个我一点也不怀疑。

可是，一想到绚子学姊和约翰先生在一起，我果然还足会嫉妒。会感到悲伤得……无法承受。」

「所……所以说……」绚子的声音因为动摇而拔尖，她突然撇开目光：「我对约翰一点感觉也没有——」

「……!」护倒抽口气，站起身来。

「——绚子学姊!」

看到绚子还想掩饰的态度，护首度对她产生的烦躁感涌上心头。他的悲伤沸腾起来。太过分了，自己的态度明明是认真的，她为什么不肯真挚的回答……!

他使劲握紧放在桌上的拳头。

「骗人。绚子学姊如果真的对约翰先生没有感觉，就不会在他面前露出那种表情!绚子学姊的态度，就像是说来说服你自己的话一样……」

「不是的!我只是——」

正要开口的绚子回望护的表情，说不出话来。绚子的眼眸摇荡，美丽的脸孔彷佛受到打击

似的僵住。她继续诉说的口吻接近恳求，让人想不到是高傲的「魔女贝雅特丽齐」。

「护……拜托你，等等。别用那么悲伤的表情看着我。」

绚子那甚至带着胆怯的表情，让护心中一惊。他明明无意要像这样害绚子受到打击啊!我现在正露出什么表情呢……当护回过神时，电话响了起来。

绚子低下头喃喃地说：

「——有电话。你不接吗?」

「……我去接。」护以沉重的心情回答，把手伸向连接走廊的房门。「啊!」他打开门，门后出现逸美张大嘴巴的僵硬身影。

「我……我回来了。」

「逸美，你在做什么?」

「呜……那个……护——这是……」

她从什么时候开始偷听的?「逸美——」护盯着妹妹噘起嘴唇，逸美脸上浮现应付的笑

容，说声：「我……我去接电话!」就冲向电话机。

电话铃声中断，逸美的声音取而代之响起。

「喂，士口村家——咦?不……不是……啊，是的。好的……好的。发生什么事了?………

…啊?那么——」

护一边听着逸美的声音，一边叹口气回到餐厅。

绚子拿着茶杯，重新坐回椅子上。

在沉重的空气里，护也重新坐好。

气氛变得更加尴尬。绚子美丽的脸蛋失去平常强韧的光辉，浮现仿佛一碰触就会坏掉的脆

弱，令护在开口前感到迟疑。

「绚子学姊……」

她似乎陷入沉思，目不转睛地注视着空空的茶杯。

虽然有种想逃离现场的冲动，但是护下定决心非得忍着把问题问出来才行。他得问出至今一直没有勇气问的事。

「在一年半前，发生了什么事?」

护努力让不安的心冷静下来，静