静地发问：

「绚子学姊的叔叔，为什么会到德国去?绚子学姊为什么会与约翰先生决斗?那场据说不分胜负的决斗，让绚子学姊……对约翰先生有什么看法?」

「——正树会到德国去，是因为约翰要求他参加研究。」

她下定决心开始说明，护听到后哑口无言。

这不就和绚子现在的状况一样吗?

「我……那时候还很幼稚，比起现在幼稚得多。我去德国，是为了把正树带回日本。阿德玛尔大学一开始没有认真理会我，但是学生会长用了许多手段，才出现我要与约翰决斗这回事。约翰和大学方面一点都不认为我会赢，而我轻易地接受了获胜就能带正树回去的条件。结果就和你所知道的一样，不分胜负——」

她的肩膀之所以会微微颤抖，是因为我刚刚看着她的表情吗——?察觉这一点后，罪恶感』与自我厌恶击中护的胸膛。我……伤害了绚子?

绚子自嘲地吊起嘴角：

「——不，那场决斗并非不分胜负。其实是我输了。」

「咦……?」

「那是因为我没有撤退，所以才算作不分胜负。但实际上可不同。说得清楚些，约翰的实力

比我更强。至少在一年半前是这样。」

听到绚子如此认同约翰，护觉得吃惊也受到了打击。因为对护来说，她应该是全世界最强

的人。

「决斗结束之后，我遍体鳞伤——痛到都快发狂了。虽然一边用比亚特利斯治疗伤势一边战斗，但速度实在追不上。我全身各处都有骨折，根据医生的说法，不但肺受损，胃也破了。当时我的右眼被打伤，意识也朦胧不清，不是正常状态。学生会长……对于害我受伤的事，好像非常在意。」

护光是想像就快要昏过去了。他对让绚子受到如此重伤的约翰，涌现无法忍受的怒火。护紧握的拳头渗出汗水。

「不过，约翰的伤势却没有那么严重。虽然毕竟不是毫发无伤，但也只有轻微的烧伤，以几个地方龟裂骨折而已。」

绚子仰望天花板，叹了口气。

接着，她悲伤地摇摇头。

「正如你所说的一样。虽然不想承认，可是我害怕约翰。」

「……绚子学姊。」

「我说出真正的想法了。对不起，一直都没有说。因为心里的胆小作祟，所以我没有告诉你。你愿意听我说，不会讨厌我吗……?」

「我怎么可能会讨厌绚子学姊——!」

「……我并不是因为约翰比我强才怕他。如果是现在，我也有自信不会像一年半前一样惨败。我害怕的是——」

绚子的表情在此时蒙上决定性的阴霾。

她的神情让护领悟，自己已经踏入了绚子心中的伤痕。

她抱住自己的肩膀，美丽的脸上有胆怯、有悲伤、有愤怒也有悔恨。绚子正在发抖。她仿佛受到罪恶感的驱使般，把目光从护的身上挪开。她的眼瞳摇摆不定。

「一站在约翰面前……我心底就会骚动起来。」

绚子所说的一字一句，仿佛部在伤害她自己。

此刻的她，无疑是护所看过最脆弱的一面。

脆弱到他无法想像的程度。

「我喜欢护，喜欢到无可救药的地步。这份感情，真的是我有生以来第一次感觉到的情意——直到碰见护之前，我无法想像这种心情，当然也不曾对约翰抱持过。有护在身边——自己不可能喜欢上约翰，或是受他吸引的。」

「我知道……绚子学姊对我的感情。」

「明明是这样，可是约翰一看着我，我的心就会动摇。一年半前，在决斗结束之后也是如

此。我醒过来之后，就变得无法否定约翰——这一点，让我害怕得受不了。」

护吃惊地瞪大眼睛，目不转睛地看着绚子美丽的脸庞。

这是在说……她受到约翰的吸引吗?真不敢相信——然而，绚子似乎看穿了护的想法，慌

忙地摇头。

「我对他的感觉和在护身上所感受到的心情不一样。在我心里，这一点比什么都还要清楚。

我胸中的骚动跟对护的感觉，是截然不同的东西。这种动摇，更加硬质、冰冷，带着强制性。」

「可是，那又是怎么回事?」

「——与我的意识同在的比亚特利斯，渴望着约翰。」

绚子用又哭又笑的表情讲出的这句话，带着全然真挚的声调，让人无从否定。她抱持着对

护的爱，一边颤抖，一边认真地说出真相。

「我喜欢护。我一点也无法想像，自己会喜欢上其他的人。但是，在我体内与我意识底层相连的比亚特利斯，渴望约翰的存在更胜于护——我想事情就是这样吧。约翰也曾指摘过我。我想，他从我身上大概也感受到同样的感觉吧。」

两个全世界最强的比亚特利斯操纵者。比起绚子本人、或是宣称只有自己能配得上绚子的约翰，存在于两人四周的比亚特利斯，才最清楚他们各自匹配的对象是谁……?

怎么会有这种事。