1

菊川一手提着购物袋下车时，心情好的不得了。即使现在乌云密布雷声隆隆，与安稳的春季并不相称，但在他眼中看来，都像是晴空万里的清澈蓝天。

他踏着轻快的脚步，从鹰栖家的停车场走向宽广的庭园。

在庭园里等他的人，是正在认真练习比亚特利斯操控的绚子。

真令人感慨……菊川一边回想起过去种种的麻烦，想着从前是个任性的大小姐、又讨厌与人来往的绚子害他吃了多少苦头，一边悄悄按住发热的眼角：

“鹰栖老师，我明白了。即使拥有暴徒、魔女、死亡天使等绰号，绚子大小姐其实是位温柔的女孩……您现在正在欧洲的某个角落守护着她吗?那个……那个大小姐!居然会为了别人的事如此拚命……”

……你随便买一些甜点送来。

大约三十分钟前，绚子打电话过来吩咐。虽然这种突如其来的电话是常有的事，但当菊川询问：“为什么?”她回答：“我有点累。”令他有点吃惊。

听说这几天，她好像……一直在进行比亚特利斯的控制练习。距离替明日香解除记忆封印的日子只剩几天，她正在反覆练习以免失败。因为她觉得拚命练习的事很丢脸，就连对一起解除封印的护都没说。他不知道有多少年，没见过绚子练习操控比亚特利斯了。

这次的操作，想必格外精密、难度极高，只许成功不准失败吧!

就算是现在，绚子依然站在随时都有可能下雨的户外，从一大早就开始持续进行比亚特利斯控制的特训。菊川当然对比亚特利斯控制并不了解，但只要看着庭院中面露难色的绚子那张浮现汗珠的侧脸，就能明白比亚特利斯控制对精神力的消耗甚钜。

啊啊……他发出感慨万千的叹息。

看看她那全力以赴的认真表情。多亏有吉村先生，绚子大小姐才能够如此烟一率地为朋友付出……菊川向目前可能在家里写春假作业的护献上感谢。

他不经意地微笑，举起购物袋喊道：

“绚子大小姐!您辛苦了。不好意思，打断您的练习。”菊川一边走向绚子，一边笑咪咪地开口呼唤道：“我带点心过来了，有鲜奶油蛋糕、泡芙、水羊羹……”

劈啪!就在这一瞬间，隐隐鸣动的雷雨云亮起一道闪光。

“咦……?”菊川自然反应不过来，就连绚子也来不及察觉，自阴沉天空打下的落雷就击中距离她没多远的杉树。仿佛要将周遭一切全部粉碎的巨响进裂开来，大气为之震荡，强烈的冲击直达鼓膜深处。刹那间之后，杉树轰然冒出熊熊火焰。

因为太过震惊，菊川发觉时，已经一屁股坐在地上。空气中回荡着轰隆隆的落雷余音，与杉树啪滋燃烧的声响。有好几秒钟，他都茫然地坐着……接着赫然回神：

“大……大小姐……”

绚子无力地趴在地面，连一动也不动。

难道，她被落雷打中了……这个念头一掠过脑海，令人毛骨悚然的恐惧窜过菊川的身躯，令他冷汗直流心脏仿佛就此冻结。现在不是呆坐在地上的时候……他慌忙地跳起来，冲向倒地的绚子。

他抱起绚子，一边拚命地摇晃她一边呼喊：

“绚子大小姐!大小姐!您没事吧……”

“…………嗯……”

她张开双唇吐出微弱的呻吟声。

菊川由衷地……真的打从心底松了口气。她身上看来没有烧伤，脸色也不错，应该没遭到雷击。呼，他擦去额头上的冷汗：“大小姐……绚子大小姐……”菊川摸摸绚子的脸颊连声呼唤，绚子终于微微睁开眼睛。

看到她眼神的焦点对上自己，他微笑着开口说道：

“太好了……真是吓我一跳。您还好吗?绚子大小姐……” “……思?咦……?”

绚子注视着他，不可思议地喃喃低语，揉了好几下眼睛。或许是意识尚未完全恢复吧!绚子目不转睛地凝视着菊川的脸庞。

菊川温柔地拉着她在原地坐下来：

“您已经没事了吗，大小姐?身上有哪边会痛吗?” 绚子眨眨眼，在停顿一会儿之后缓缓地摇头：

“……虽然头有点痛，但除此之外就……应该说……”不知为何，她抛来不可思议的……不如说是非常怀疑的眼神，指向脸颊流下一滴冷汗的菊川问道：“……你是谁?”

菊川当场僵硬，一瞬间完全无法理解她在说什么。他无意识地喊出声来： “……………………咦?”

“……不，等等，先等一下。更重要的是……”绚子困惑地环顾四周。可能是头有点痛，她按住太阳穴，脸上没有半点开玩笑的意思：“……这里是……什么地方……?”

“…………．咦…………：?”菊川再度喃喃自语。不，这里当然是大小姐的家啊……咻一阵强风吹过。

“…………大……小姐……?”

“好痛……!”绚子按着太阳穴痛得表情一歪，烦躁地大喊： “这里……到底是什么地方?”

一股强烈的冲击直逼脑门，菊川脚下一个踉