葛蒂甩甩头，挥开『对抗终点』的手。然后她转向由良理，老实地回应那句低语：

「呵呵。没错，他这样问我。」

葛蒂依然面露微笑。

然而，由良理却感到背脊发寒。她脸上浮现的笑容，已在不知不觉间从孩子气的耀眼笑靥变得截然不同。

「你从『他』手中夺走的『Whoracle』和资料，到底藏在哪里——」

那表情伶俐、毫不留情，可以感受到深不见底的知性与从容，无庸置疑是魔女的笑容。

或许在看见那个笑容时，由良理才首度体会到，这名少女就是『银之玛莉亚』葛楚德·马克维里兹。

「——护!」

护他们刚到会合地点——国际珊瑚中心里的户外泻湖开始等候，绚子等人随即赶到。他听见呼唤声回过头，正好看见绚子脸色大变地冲过来。

「绚子学姐——」

「护!」

她打断护的话，抓住他的肩膀：

「你没事吗?伤势呢!?有没有受伤!?」

绚子抓着他猛摇，同时把他从头检查到脚。「啊，我没事。」当护点点头，「真的吗!?」绚子进一步追问。呼～…………看到护再度颔首，她似乎终于放心，大大吐出一口气。坐在水边的正树朝她开口说道：

「绚子。」

绚子神情一动，缓缓地回过头。

「你选择的恋人，说不定相当可靠。我可以了解约翰为何会嫉妒。」

「……正树。」

「是你教他怎么操纵比亚特利斯的吗?你们操作时的习惯非常像。唉，不过他似乎比你来得谨慎几分。」

护确实看见，绚子一瞬间露出仿佛正强忍着什么的难过表情。「好久不见!」正树静静地注视着她往下说道：

「我们有多久没像这样直接见面了……自从我以讲师的身份，前往东比大附属高中那次以来吗?看到你精神奕奕的样子真好。听说前阵子，你和老爸见过面?怎么样，那个火爆老头还是老样子吗?」

对啊，正树亲昵的口吻使护心想——

不管是绚子或正树，即使分隔在日本与德国两地，他们一定一直都想见对方。绚子从前说过，正树是她「最喜欢的叔叔」。她抬起头，再度呼唤：

「正树……!」

绚子冲向叔叔。

正树也察觉她的心情，悄悄展开双臂：

「绚子——」

「……你这家伙，喝——!」

绚子以响彻周遭的音量大喊一声，满脸愤怒地揪住正准备微笑的正树胸口。「呜……」他发出呻吟，本来感到很温馨的护也愣在原地，额头流下一滴冷汗。

…………咦?

「完全不回来一趟，你这个木头人到底在想什么?」

她使力揪起正树的衣襟：

「有不能在电话里谈的要紧事要说?还特地连络摩耶，你究竟是什么意思?如果有事找我，不会赶快回来露个脸吗?笨蛋!该不会和德国那个呆子有关吧?那家伙有啥企图?那些比亚特利斯操纵者们跟你有关系吗!?」

「不……不，绚子你等一下——我……我真的开始……喘不过气啦!」

哼!绚子哼了一声松开手。

咳咳……咳咳!「正……正树先生……!?」看到正树咳个不停，护不禁担心地问。「……不，我不要紧。她打从以前就是这样。」他苦笑着回答。

「——真是的，笨蛋…………」

绚子看着叔叔好一会儿，最后垂下眼眸，用几不可闻的音量呢喃。

正树多半没有听到那句话，但是护听见了。绚子仅仅只是闪现片刻的表情，寂寞到令他心中一惊——

她立刻恢复不高兴的模样，狠狠地瞪着正树：

「你不是打算长居在德国?」

「——是我不好，一直没空回日本。你觉得很寂寞吗?」

听到正树的台词，绚子的双颊倏然泛起红晕：

「什……你……你是笨蛋吗!?怎么可能?谁会寂寞啊!我一点也不寂寞!」

「因为研究方面有很多事撞在一起，我实在没什么时间，对不起。不过，看来已经有人可以陪你抒发寂寞，那就好——」

正树说着看向护，「咦，那个……」护吓得语塞，「你……你在说什么?」绚子的脸蛋越变越红地大叫。她就像是要再度抓住他似的街上前——

绚子突然瞥见正树的手臂，皱起眉头：

「——你受伤了。」

循着她的视线看去，的确可以在正树手臂上发现一道小伤痕，大概是翻车时所造成的吧。「啊?喔喔!」他点点头：

「擦伤而已。」

「……给我看一下。」

「没什么大不了的啦!」

「别说了。」

绚子粗鲁地握住他的右臂，缓缓闭上眼睛。柔和的光芒轻轻在空中飞舞，她的意志逐渐包围四周。在她操纵下的比亚特利斯强而有力、明确又很温柔，仿佛闪闪发光——

正树微笑地注视着绚子，平稳地