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那也只是刹那间的画面。

引擎盖被砸烂的轿车在高速中往前倾，高高弹向空中。护的视野狂暴地旋转着，强烈的G力（注：重力加速度）令人什么都无法思考。安全带死死地勒住他的胸口。

飞向前方的轿车微微偏离道路，以惊人之势坠落在空无一物的地面上。

「————!」

太过强烈的冲击，令护发出不成声的惨叫。车底朝天的轿车滑行一大段距离，车身不断发出嘎吱嘎吱的悲鸣，最后撞上一棵大树停了下来。

护全身僵硬地闭上双眼。

他感到头晕脑胀。平常发生这种事，别说整辆车砸得稀巴烂，就算炸成碎片也不足为奇。之所以没发生，想必是正树临时运用某些比亚特利斯技术做了防护。虽然如此，那强烈的冲击还是让他叫不出声，吓得胆颤心惊。

护小心翼翼地睁开双眼，在颠倒的视野另一头，他瞥见伤疤男再度搭上卡车，颠倒的车影渐渐远去。然而，卡车已在他还无法动弹时迅速消失。四周充满一片寂静。

「怎么会这样……」

他沙哑地呢喃。

被他们跑了——而且是彻彻底底的。

这时驾驶座上传来一阵声响。对了，正树先生——护转头一看，发现正树正在移动。

「——孩子，你没事吗?」

「……我……我还好。」

只不过是心脏狂跳到快破裂了。

「是吗?那就好——总之，我们先下车再说。像这样倒吊着，可不成事。」

护点点头后解开安全带，扭动身体爬出车底朝天的轿车。他全身上下都隐隐作痛，连要站起来也费了一番功夫。「好痛……」当护发出呻吟时，正树也跟在后面爬出车窗。

他战战兢兢地仰望正树：

「正树先生，你不要紧吗?」

「嗯，没问题。只是一点擦伤——真对不起。你明明确实挡下攻击，我却漏了气。」

正树缓缓摇头，带着仍残留着惊愕的表情，望向比亚特利斯操纵者们所驾驶的卡车远去的方向开口说道：

「话说回来，他还真是强得出奇。」

「你是说那个……手臂上有伤疤的人吗?」

「嗯。」他颔首：

「那家伙……是我几乎没见过的高手。当然，约翰和绚子另当别论。如果正面交手，他的实力……大概远在我之上，他的能力似乎特别针对战斗强化过。那家伙究竟是谁?」

「——『对抗终点』。」

护听过那个新加入对话的声音。

他和正树回过头，看见一名男子正将玛莉的父亲拖出轿车后座。啊，我都忘了……护慌张地想。没错，后座还有其他乘客。

「虽然没有看到脸，不过从他手臂上的旧伤来看——应该没错。剩下的那两个人……我就不知道了。」

他让昏迷不醒的玛莉之父躺在地上，按住自己渗血的额头，痛苦地吐出一大口气。护吃了一惊，注视着那人的脸庞。因为护曾看过——这张脸。

——就在情人节时。

护惊愕地呼唤：

「海狼先生……!?」

他怎么会出现在这里?不过，正树不知是否认识海狼，完全没有吃惊之色。他拍拍护的肩膀，往前站出一步开口说道：

「『对抗终点』吗?我曾听说过这个名字。」

「他是……我以前的同事。」海狼苦涩地回答：

「在葛蒂的私人佣兵里，他也毫无疑问是最强的。我不知道他的本名，听说过去是俄罗斯的军人，但详细的经历并不清楚。我也不知道他的目的。他在几年前突然消失，现在却……他究竟有什么打算——」

此时，持续说着话的海狼身体突然摇晃了起来，护立刻冲过去抱住他：「你没事吧?」

「你的额头!总之，得先止血!」

护不禁伸手按住海狼的伤口。不知是刚刚翻车时或更早之前造成的，海狼的头部似乎遭到重击。他回望着满脸担心的护开口唤道：

「吉村……护——」

他的眼神里带着某种热切，看得护心中一跳。有好一会儿，海狼都注视着他。护忽然想起和海狼对决时的往事，隐约察觉到对方一定也正想起同样的回忆。

最后，海狼愧疚地垂下头：

「不好意思，请帮帮我好吗?」

他静静地继续说道：

「我想救出葛蒂——」

虽然吃惊，护终于接受了这个事实。

葛蒂——是『银之玛莉亚』葛楚德·马克维里兹。这也表示，正树之前说「玛莉就是『银之玛莉亚』」一事是真的。尽管难以相信，但海狼会出现在此也算是证据之一。

「总之，先连络绚子吧?」正树提议道：

「由良理——被绑架的人是由良理吗?『对抗终点』他们会一并带走她，大概是有觉悟要与绚子为敌……这判断下得太冲动了，也太看扁绚子的力量。那孩子是人类史上最强的比亚特利斯控制天才——不是可以为敌的对象。」

正树的声调里