，包含着对绚子莫大的信赖。他望向海狼，露出充满自信的微笑：

「所以，你也别担心。」

护确定海狼的伤口停止出血后，悄悄放开手。他向一脸吃惊的海狼抛出一个微笑，眺望卡车离去的方向。然后，护发现有样东西落在马路正中央。

就在他们的车刚才被破坏的地方旁。

「啊——」

护低喊一声，街上前去。

他所拾起的小东西，是由良理用来绑马尾的一边发带。

护的脑海中掠过她被绑架时，那远比恐惧、不安更加坚定的信心。想起她深信大家一定会救出自己的表情。护紧握住发带。

谁管对手的目的是什么。我要找出她们、救出她们。

我绝对要办到，越快越好。

——你等我，由良理……!

艾梅蓝齐亚像逃跑似的离开汐音他们与龟照身边躲回房间，一个人沮丧地坐在床边。

艾梅蓝齐亚深深反省着。她自己都难以置信。

——我从什么时候开始，变得如此愚蠢了……?

光是回想起来，她胸中就充满难为情与丢脸的感觉，心情越变越消沉。如果看到这样的自己，哥哥会叹息?还是会生气?虽然她不知道，但这副德性实在不能见人。

艾梅蓝齐亚站起身，走向浴室：

「……好难看的脸，简直像个小孩子一样。」

她映照在镜中的脸庞哭得双眼红肿，一副惨样：

「不行……」

她茫然地望着镜子，甚至觉得那张脸像是别人。我真的是脸上会浮现这种表情的人吗?艾梅蓝齐亚感到不可思议。魔王之剑，又名冰冻魔女。在她身上，仿佛再也找不到过去得到这些绰号的形迹。

——我的恋情，一定会伤害到护与贝雅特丽齐。

——就算如此，我还是无药可救地对护…………

「这个样子……」

艾梅蓝齐亚突然扬起自虐的笑；

「会被哥哥嘲笑的吧。」

她解开发带，扭开水龙头。用冷水粗鲁地洗过脸后，她感到胸中那些炽热混浊的团块平息了些。艾梅蓝齐亚的下巴和留海滴着水珠，再度注视镜面。

看起来比洗脸前好多了。尽管眼睛还有点红肿，但除此之外都很正常。好，艾梅蓝齐亚在心里点点头。她可不能这样一个人情绪失控。

因为，一想到护与绚子昨晚碰到的神秘比亚特利斯操纵者们，她不能自顾自地关在房间里，为了自以为是的情绪哭哭啼啼。

艾梅蓝齐亚试着朝镜子笑笑，自认成功地挤出笑容。她也自认成功地将动摇驱逐到内心深处。打从以前开始，艾梅蓝齐亚就特别擅长抹煞感情。

就在她接受自己的表现，准备走出浴室时，有人有节奏地敲敲房门。到底是谁?她微微一顿，讶异地想：

「哪位——?」

我已经没事了。她虽然迟疑了一下，但改变念头走向门口。她脸上应该已经没有泪痕了。艾梅蓝齐亚并未特别在意对方是谁，就喀嚓一声打开房门。从门后采出头的人，令她胸中掠过一阵波动。

怦通!艾梅蓝齐亚听见自己的心跳声：

「——贝雅特丽齐。」

看来她不知何时已调查完森林，回到饭店。

是——绚子。

那头长长的黑发，无论什么时候都很美丽。她的华丽风姿，让现场只要有她在就会亮起光彩。绚子似乎很为难，美丽端正的面容有些凝重：

「呐，艾梅蓝齐亚。」

怎么办——她心想。

怎么办?怎么办?怎么办?

一面对绚子，艾梅蓝齐亚本以为已恢复的冷静刹那间消失无踪。她的心跳不断加速。绚子并不知情，她应该不知道艾梅蓝齐亚刚刚哭过才对。

我必须平静地、自然地应对。

我不能让绚子发现，害她操多余的心——

艾梅蓝齐亚拼命挤出笑容：

「什……什么事……?」

问完之后，她对自己微微发抖的声音感到很不甘心。绚子该不会发现了?她慌张地想。那一瞬间，艾梅蓝齐亚甚至怀抱着近乎恐惧的感情。「艾梅蓝齐亚……?」绚子脸上浮现不可思议的表情，但仍进入正题：

「嗯～……我有点事想问你。」

艾梅蓝齐亚松了口气。看来，绚子还没到起疑的地步。幸好刚才有洗过脸，她由衷地想着。否则的话，她根本无从藏起泪痕。

绚子歪着头环顾室内：

「你有看到护吗?我到处都找不到人。」

「咦……?」

听到这意料之外的问题，她眨眨眼：

「护……吗?」

绚子带着护和由良理去森林调查昨晚的事，当然应该是一直与他们同行。「……没错。」绚子察觉艾梅蓝齐亚的疑问，开口解释：

「我们直到不久之前都还在一起，但我回到饭店准备思考下一步的时候——发现他不见了，到处都找不到。我问过待在大厅的汐音他们，可是谁也不知道。」